¿Qué son las drogas sintéticas?
Las drogas sintéticas son fármacos psicoestimulantes fabricados mediante procesos químicos. A diferencia de otras sustancias psicoactivas, estas drogas no se obtienen de un producto natural, sino que se sintetizan a partir de cambios moleculares realizados en laboratorios.
La mayoría de ellas son derivadas de las anfetaminas, suelen consumirse por vía oral y se presentan en comprimidos con colores, formas y dibujos llamativos. Son casi siempre ilegales.
Características de las drogas sintéticas
- Composición química variada. Pueden tener una amplia gama de compuestos químicos como base, incluyendo anfetaminas, cannabinoides sintéticos, catinonas, feniletilaminas y otras sustancias. Estas drogas suelen diseñarse para imitar los efectos de drogas ilegales o controladas.
- Efectos psicoactivos. La principal característica de estas drogas es su capacidad para alterar la percepción, el estado de ánimo y la cognición de quienes las consumen. Los efectos varían según la sustancia, pero pueden incluir euforia, agitación, alucinaciones, paranoia, aumento de la energía y la alerta, entre otros.
- Fabricación ilegal. La mayoría se producen en laboratorios clandestinos y no están sujetas a regulación o control de calidad. Esto aumenta el riesgo de que sean impuras o contengan ingredientes peligrosos y no declarados.
- Constante cambio en su composición. Los fabricantes de drogas sintéticas a menudo modifican la composición química de sus productos para evadir la legislación y las regulaciones. Esto hace que sea difícil para las autoridades mantenerse al día y prohibir todas las variantes.
- Riesgos para la salud. El consumo de estas sustanciass conlleva riesgos significativos para la salud, que pueden incluir adicción, daño cerebral, problemas cardiovasculares, trastornos psiquiátricos y envenenamiento. Debido a la variabilidad en su composición, los efectos secundarios pueden ser impredecibles y potencialmente mortales.
- Nombre de calle y presentación. A menudo se comercializan bajo nombres de calle o marcas que suenan atractivos (y engañosos). Pueden presentarse en forma de píldoras, cápsulas, polvo, líquidos o incluso vaporizadores.
- Uso recreativo. Casi siempre, las personas consumen estas sustancias con fines recreativos, en fiestas o eventos sociales. Sin embargo, también se pueden utilizar por otros motivos, como la automedicación o para mejorar el rendimiento deportivo.
Tipos de drogas sintéticas
Éxtasis
Éxtasis es el nombre común por el que se conoce la MDMA. Otros apelativos son Adán, XTC, X, E, pastillas o pirulas. Es la droga sintética por excelencia, la que más se fabrica y la más consumida. Suele presentarse en forma de pastilla pequeña, pero también puede consumirse en forma de polvo, que puede presentar distintos colores.
Se calcula que la prevalencia de consumo de este tipo de sustancias podría llegar al 1% en España, y superarlo en países como Irlanda o Estados Unidos.
La dosis mínima suelen ser unos 100 miligramos, y comienza a causar sus efectos a partir de la media hora posterior al consumo. Los efectos que puede originar el éxtasis son múltiples y normalmente impredecibles.
En cuanto al componente físico, suelen aumentar la energía, la sensibilidad, puede producir taquicardias, arritmias e hipertensión, disminuir el apetito, provocar sequedad de boca, aumento de sudoración y sobreestimulación.
El consumo de éxtasis en dosis elevadas suele producir náuseas, vómitos, temblores, hiperactividad motora, escalofríos y deshidratación. Asimismo, puede causar problemas cardíacos de forma directa, insuficiencia renal o muerte por intoxicación.
En relación con los efectos psicológicos, produce euforia, placer y sensación de omnipotencia debido a su efecto estimulador, así como alteraciones sensoperceptivas y alucinaciones ocasionales. Pero dosis elevadas pueden inducir ansiedad, pánico, confusión, irritabilidad e incluso cuadros psicóticos.
Es extremadamente peligroso combinar éxtasis con alcohol, ya que puede desencadenar un golpe de calor, con alto riesgo de deshidratación.
Por su composición, el éxtasis no genera dependencia física, sin embargo, se puede iniciar una elevada adicción y dependencia psicológicas si se consume de forma frecuente. Además, por la sobreestimulación cerebral, suele provocar un elevado deterioro cognitivo, que se manifiesta en problemas intelectuales con el paso de los años.
Eva o MDEA
El Eva o MDEA es una droga con una estructura química estrechamente relacionada con la del éxtasis. De hecho, existen varias composiciones con características similares a las del MDMA, pero de todas ellas la más popular es esta droga, que suele llevar la palabra Eva grabada en el comprimido.
Sus características son prácticamente calcadas del éxtasis, si bien se caracteriza por producir sus efectos con una mayor velocidad (suelen aparecer a los pocos minutos después del consumo) y una duración más corta.
El Eva produce una elevada neurotoxicidad sobre el sistema de la serotonina. Asimismo, induce una disminución de la temperatura corporal muy notoria, por lo que puede provocar hipertimia con mucha facilidad.
Se consume en pastillas con formas llamativas que contienen entre 100 y 200 miligramos de la sustancia, provoca una elevada estimulación del sistema nervioso central, causando sensaciones de euforia y exaltación, pero genera menos alteraciones perceptivas.
Las consecuencias de su consumo son igual de devastadoras, produce una clara atrofia cognitiva y puede ocasionar muchas alteraciones físicas y enfermedades vasculares.
Speed
El speed es el clorhidrato de la metanfetamina, es decir, un derivado de la anfetamina natural. Esta droga es un polvo blanco, cristalino, inodoro y con sabor amargo, que suele disolverse en sustancias acuosas, y se puede consumir ingerida, inhalada, inyectada o fumada.
El speed, también conocido como hielo, shabu, meeth o chalk, suele producir efectos inmediatos, sobre todo si se inyecta. El efecto inicial se conoce como flash, dura pocos minutos y se describe como una sensación de placer extremo.
El mecanismo de acción es muy parecido a las anteriores drogas comentadas y a las metanfetaminas, que se caracteriza por producir una intensa estimulación del sistema nervioso central. Esta sobreestimulación se traduce en sensaciones de euforia, disminución del cansancio, incremento de la energía, mayor concentración, y disminución del apetito y del sistema respiratorio.
Su consumo también provoca daños cardíacos muy elevados, como aumento de la presión arterial y alteraciones vasculares, y disminución del rendimiento cognitivo. El abuso crónico de esta sustancia puede inducir comportamientos psicóticos con experimentación de paranoia intensa, alucinaciones visuales y auditivas, y emociones incontrolables de rabia o ira.
Polvo de ángel
Es el nombre popular que se le da a la fenciclidina, o PCP. Es una droga alucinógena que inicialmente se utilizaba como anestésico debido a sus efectos sedantes.
También causa estados de agitación extrema, alteraciones perceptivas, alucinaciones y pensamientos psicóticos. Se comercializa en forma de tabletas, cápsulas y polvos de color, y se puede consumir inhalada, fumada o ingerida. Sus efectos provocan una inhibición total de la capacidad para concentrarse, pensar de forma lógica y articular comportamientos.
Asimismo, provoca sensaciones de euforia y cambios de humor repentinos, pudiendo experimentar miedo, ansiedad o pánico de forma recurrente después de las sensaciones eufóricas.
Las consecuencias del consumo suelen traducirse en una clara pérdida de memoria y fallo cognitivo general, viéndose afectados tanto el habla, como el pensamiento y el raciocinio. Su consumo habitual puede inducir estados depresivos con relativa facilidad, originar alteraciones emocionales y provocar una notoria pérdida de peso.
Poopers
Son sustancias compuestas por nitrato de amilo o por nitritos de butilo o de isobutilo. Es una droga líquida, incolora e inodora que se consume inhalada y se comercializa en botes de cristal. El nitrato de amilo es una sustancia muy volátil, por lo que no puede ingerirse, ya que puede provocar una muerte inmediata.
Su consumo genera una estimulación y vasodilatación muy elevadas en el cerebro. Esto hace que los efectos de la droga sean prácticamente inmediatos, y a los pocos segundos de su consumo se experimente una profunda sensación de euforia, desinhibición y placer.
Pasados unos minutos del consumo, los efectos desaparecen completamente, pudiendo experimentar sensaciones opuestas, como decaimiento, depresión o agotamiento. También provoca una serie de alteraciones físicas importantes, como enrojecimiento notable de la cara, cefalea, náuseas, vómitos, taquicardia e hipotensión ortostática.
Los poppers se consideran sustancias peligrosas debido a la elevada adicción que pueden causar y a la dependencia física que originan.
Éxtasis líquido
Aunque se llama éxtasis líquido, no tiene nada que ver con el MDMA. Esta sustancia es un metabolito fisiológico derivado del neurotransmisor GABA, que se encuentra en el cerebro humano.
Es un líquido incoloro e inodoro y sabor salado que provoca relajación y somnolencia. En general, esta droga provoca una mayor inhibición global del cerebro, hasta el punto de desencadenar un estado hipnótico, enlentecer el ritmo cardíaco y la respiración.
El consumo de dosis elevadas puede inducir estados de coma o incluso muerte con cierta facilidad, y su consumo habitual suele provocar estados depresivos, problemas cardiopulmonares y riesgo de padecer mioclonias y actividad epileptógena.
Éxtasis vegetal
El éxtasis vegetal es un preparado de composición muy variable constituido por multitud de plantas y compuestos químicos. Se caracteriza por estimular la corteza nerviosa a través de componentes de cafeína y análogos anfetamínicos y su consumo puede provocar múltiples reacciones adversas.
De hecho, la Food and Drug Administration amerciana demostró que el consumo de esta droga puede originar problemas como hipertensión, palpitaciones, taquicardia, ictus, convulsiones e insomnio, y puede resultar mortal en un 10% de los casos.
Ketamina
La ketamina es un derivado del PCP con elevados efectos anestésicos y analgésicos, y que se puede consumir tanto ingerida como inyectada o esnifada.
Sus efectos son muy variables, pero suele provocar una clara dificultad para pensar y hablar, originar visión borrosa, delirios, pseudoalucinaciones o desorientación temporoespacial.
También puede acarrear consecuencias importantes para la salud, como depresión respiratoria, paro cardíaco, trastornos de ansiedad y cuadros psicóticos.
Referencias
- Lorenzo, P., Ladero, J.M., Leza, J.C., Lizasoain, I. Drogodependencias. Panamericana.
- Koreman, S.G., Barchas, J.D. Biological Basis of Substance Abuse. Oxford University press.
- Mckim, W.A. Drugs and Behavior: An Introduction to Behavioral Pharmacology. Pearson Education.