Abatelenguas

¿Qué es un abatelenguas?

Un abatelenguas, o depresor lingual, también conocido como bajalenguas, es un instrumento médico simple que se usa para deprimir la lengua y poder inspeccionar la boca y garganta de un paciente con más comodidad.

Este dispositivo tiene un tamaño estándar de 15 cm (el ancho puede variar entre 1,6 y 2,3 cm), generalmente es de madera, desechable, y a pesar de ser utilizado más que nada para la acción que acabamos de indicar, también tiene otros usos.

El nombre de abatelenguas se emplea más en la jerga técnica y no es tan común en el habla cotidiana como los otros. Su uso es completamente medicinal, ya sea para la revisión de pacientes o para darle los primeros auxilios a uno en caso de fractura o luxación.

Características de un abatelenguas

• Los abatelenguas se usan principalmente en el campo médico y dental. Son herramientas prácticas para examinar la garganta, evaluar los reflejos de la lengua y las amígdalas, y aplicar tratamientos tópicos en la boca.
• Son desechables y se emplean para cada paciente de forma individual, lo que garantiza una higiene adecuada y evita la propagación de gérmenes y enfermedades.
• Suelen estar hechos de madera, específicamente de madera de abedul o álamo, pues no es tóxico y sí resistente. Esto garantiza la seguridad de los pacientes.
• La superficie suele ser lisa y pulida para garantizar un uso cómodo en la boca y evitar cualquier irritación o lesión.
• Tienen forma rectangular y son planos. Generalmente, miden alrededor de 15 a 18 cm de largo y unos 1.5 a 2 centímetros de ancho. Estas dimensiones los hacen prácticos y fáciles de manipular.

Tipos de abatelenguas

Madera

Son los más usuales y también los más baratos. Ambos extremos son redondeados, y son desechables. Los de mejor calidad son aquellos que están fabricados en madera de chopo canadiense, denominada Populuscanadiensis (álamo negro de Canadá).

Esta madera se emplea por tener una fibra resistente pero al mismo tiempo una textura suave al tacto de la boca y labios. No tiene gusto ni olor ni contiene resinas.

Plástico

Usualmente, son de colores y se usan en pediatría y también en fonoaudiología infantil, para no impresionar negativamente a los niños.

Con sabores

También se utilizan, sobre todo en pediatría, para inspeccionar las bocas de los niños. Estos tienen sabores agradables (como fresas o menta) y generalmente uno de sus extremos tiene formas de animales o dibujos.

Acero inoxidable

Se llaman Tolbot, tienen mango y son empleados más que nada en procedimientos quirúrgicos.

Funciones de un abatelenguas

• Examen bucal: es la función más común. El profesional médico debe emplear uno desechable, guantes de látex (recomendado) y también una pequeña linterna para revisar las paredes de la boca, paladar y garganta. Con ello es posible observar las regiones de las amígdalas y faringe, y para no provocar arcadas en el examinado, el instrumento no debe apoyarse muy atrás en la lengua.
• En fracturas o luxaciones: claro que su tamaño solo sirve para miembros pequeños, como los dedos de las manos y siempre en los primeros auxilios, dado que posteriormente se colocará una férula o yeso apropiado. Se suele utilizar uno o unir dos para inmovilizar la parte lesionada.
• Higiene bucodental de una persona inconsciente: para limpiar la zona de la boca en pacientes inconscientes, los profesionales se valen de esta herramienta mientras limpian encías, lengua, labios y paladar.
• Inductor de vómito: llevándolo hasta el fondo de la garganta produce la arcada del paciente y el vómito. Esto se usa en caso de intoxicaciones.
• Evaluación de párpados: con ellos es posible detectar enfermedades, y para no provocar una posible infección se usa el bajalenguas.
• Exámenes de laboratorio: esta herramienta sirve para manipular distintos tipos de muestras, como las de material fecal.
• Ejercicios de mordedura: se usan en odontología pediátrica para aquellos pacientes que deben corregir la mordedura, como, por ejemplo, la cruzada anterior.
• Chequeo de reflejos: se hace especialmente en los recién nacidos, para corroborar que todo su sistema nervioso está sano. Entre una gran serie de pruebas, se encuentran dos que tienen al abatelenguas como protagonista: reflejo faríngeo, se estimula con él la pared posterior de la faringe, y el reflejo velopalatino, se estimula el borde libre del paladar blando.

Referencias

1. Sánchez Jiménez, C. Atención higiénica. Recuperado de books.google.bg.
2. Uso del Bite Block en el tratamiento de Mordida Cruzada anterior en dentición primaria y mixta. Recuperado de ortodoncia.ws.
3. Abatelenguas. Recuperado de fundeu.es.
4. Guerra, J. Manuel de Fisioterapia. Recuperado de books.google.bg.
5. Jinich, H. Síntomas y signos cardinales de las enfermedades. Recuperado de books.google.bg.