Los abogados más famosos de la historia son aquellos que han sabido ejercer la profesión de modo notable y creativo, utilizando recursos para demostrar verdades o para persuadir a los jurados y jueces. Es una profesión muy antigua, creada desde el momento en que se hicieron las primeras leyes. “Hecha la ley, hecha la trampa”, dice el refrán, y si de algo está repleta la historia es de reglas y delitos.
Hay que remontarse hasta las antiguas Roma y Grecia para ver a los primeros abogados en acción. En el 106 a.C., por ejemplo, el romano Marco Tulio Cicerón fue uno de los primeros en marcar la profesión, con un estilo innovador y vehemente.
Lista de los abogados más famosos de la historia
1. Nelson Mandela (Sudáfrica, 1918-2013)
Una de las personalidades más destacadas de la historia por su lucha por la igualdad racial en Sudáfrica. Mandela pasó 27 años y algunos meses preso, entre 1962 y 1990, por el régimen que imponía la segregación racial (Apartheid).
Comenzó sus estudios siendo libre y los finalizó casi dos décadas después en prisión. En 1952 fundó el primer bufete de abogados africanos en su país, al que definió como: “Un lugar en el que los negros no eran rechazados ni engañados, donde podían sentirse seguros al ser representados por gente de su propio color”.
Tras salir de la cárcel, donde debió soportar todo tipo de torturas y maltratos, se convirtió en uno de los líderes de la pacificación de Sudáfrica. Fue presidente de su país entre 1994 y 1998 y ganó el premio Nobel de la Paz en 1993.
2. John Gregory Branca (Estados Unidos, 1950)
Además de ser abogado, es casi una estrella de rock, no porque se dedique a la música, sino porque gran parte de su carrera la hizo representando a grandes músicos y bandas.
Representó a artistas como los Rolling Stones, Michael Jackson, The Jackson 5, Carlos Santana, Aerosmith, The Beach Boys, ZZ Top, Fleetwood Mac, Bee Gees, Earth, Wind And Fire, John Fogerty y The Doors. Entre sus clientes están Alicia Keys, Justin Timberlake, los Backstreet Boys o Mike Tyson, y revistas como Forbes, Penthouse y Playboy. Y fue quien financió el video Thriller de Michael Jackson, el más caro cuando se estrenó en 1982.
3. Robert George Kardashian (Estados Unidos, 1944-2003)
Este abogado es conocido por dos razones: representar a O.J. Simpson y ser el padre de las hermanas Kourtney, Kim y Khloé Kardashian, estrellas del entretenimiento estadounidense.
Junto con Robert Leslie Shapiro, defendieron al exjugador de fútbol americano, acusado de asesinar a su esposa Nicole Brown Simpson y a Ronald Goldman, en uno de los casos judiciales más sonados de Estados Unidos.
El veredicto fue seguido por la mitad de la población norteamericana. Allí los jueces declararon no culpable al deportista, que dos años sería condenado por los crímenes.
4. Barack Obama (Estados Unidos, 1961)
Fue el primer presidente negro de Estados Unidos. Tras ganar las elecciones en 2008, fue reelecto en 2012, completando dos mandatos en la Casa Blanca. Graduado de la Universidad de Columbia y la prestigiosa escuela de derecho de Harvard, Obama comenzó su carrera política desde joven en Chicago.
Dueño de un gran carisma, conquistó a las masas de su país y ganó el premio Nobel de la Paz en 2009, por “sus esfuerzos para fortalecer la diplomacia internacional y la cooperación entre los pueblos, destacándose por su visión de un mundo sin armas nucleares”.
5. Carlos Saavedra Lamas (Argentina, 1878-1959)
Fue el primer latinoamericano en ganar un premio Nobel, cuando la academia sueca le dio el de la Paz en 1936 por su mediación en la sangrienta Guerra del Chaco, entre Paraguay y Bolivia.
6. Sarmiza Bilcescu (Rumania, 1867-1935)
Fue la primera mujer europea en lograr la licenciatura en derecho de la Universidad de París en 1890. Luego reafirmó su vocación cuando se convirtió en la primera mujer doctorada en derecho en el mundo.
Es recordada por su lucha en favor de los derechos de las mujeres. En 1915 inició una campaña para ofrecer educación a aquellas mujeres que no pudieron completar sus estudios al ser excluidas del sistema.
7. Mahatma Gandhi (India, 1869-1948)
Luchó por la paz y por la independencia de su país, desde 1918, cuando se puso al frente del movimiento nacionalista indio. Es recordado por sus innovadores métodos de lucha contra la violencia del gobierno británico de turno. Su defensa de la no violencia lo llevó a resistir con huelgas de hambre, marchas y manifestaciones.
Estuvo preso por sus ideales, pero en 1943 logró su objetivo independizando a la India. Gandhi pensaba que el capital no era más importante que el trabajo, era vegetariano y rechazaba toda forma de maltrato animal.
8. Margaret Thatcher (Reino Unido, 1925-2013)
Conocida como la Dama de Hierro, fue la primera mujer en ser electa primera ministra de Inglaterra, cargo que ocupó entre 1979 y 1990, siendo la persona que más tiempo presidió el país durante el siglo pasado.
Su carácter fuerte y sus ideales la llevaron a ganarse numerosos enemigos en el mundo. Impulsó la privatización de empresas estatales, de la educación y de los medios de ayuda social en su país. Sus hechos más recordados son la guerra de las Malvinas, con Argentina, y su negativa a formar la Unión Europea.
9. Alexis de Tocqueville (Francia, 1805-1859)
Considerado el padre de la democracia, este abogado francés desarrolló su carrera durante el siglo XIX. Sus ideas sobre la igualdad y sus advertencias sobre los peligros de la tiranía, influyeron en numerosos pensadores y líderes políticos, que transformaron el mundo.
10. Mijaíl Gorbachov (Rusia, 1931-2022)
Fue jefe de estado de la Unión Soviética entre 1988 y 1991. En 1990 recibió el premio Nobel de la Paz por su actuación durante la Guerra Fría, el mayor conflicto no bélico del siglo XX.
11. Geoffrey Lawrence (Reino Unido, 1880-1971)
Este abogado británico tuvo un rol preponderante en los juicios de Núremberg, que luego de la Segunda Guerra Mundial enjuiciaron y condenaron a 24 dirigentes nazis.
12. Francis Biddle (Estados Unidos, 1886-1968)
Fue un abogado norteamericano que representó a Estados Unidos en los Juicios de Núremberg, uno de los procesos penales más controvertidos de la historia moderna.
13. Henri Donnedieu de Vabres (Francia, 1880-1952)
Al igual que Biddle y Lawrence, fue uno de los cuatro jueces que castigó a los líderes nazis en 1946, representando a Francia. Tuvo una larga carrera como jurista en diferentes casos vinculados con genocidios alrededor del mundo y fundó la Asociación Internacional de Derecho Penal.
14. Iona Nikítchenko (Rusia, 1895-1867)
Representante de la Unión Soviética en los Juicios de Núremberg, en los que los líderes nazis fueron condenados por crímenes de guerra, contra la paz y contra la humanidad.
15. René Samuel Cassin (Francia, 1887-1976)
Abogado francés, es el principal responsable de la Declaración Universal de los Derechos Humanos, reconocidos por la ONU el 10 de diciembre de 1948.
Esta declaración establece 30 derechos básicos de todo ser humano y son uno de los avances más importantes del siglo XX en términos de igualdades y respeto humano. Cassin fue el creador de la UNESCO en 1947 y ganó el premio Nobel de la Paz en 1968.
16. Cordell Hull (Estados Unidos, 1871-1955)
Su importancia estriba en su actuación en la creación de la Organización de las Naciones Unidas en 1945, lo que lo llevó a ganar el premio Nobel de la Paz. Además, es uno de los intelectuales detrás del actual sistema de comercio de la Organización Mundial de Comercio.
17. Robert Schuman (Luxemburgo, 1886-1963)
Este abogado encabezó las negociaciones de paz durante la Segunda Guerra Mundial y fue el principal impulsor de la Comunidad Europea. No vio su obra terminada, pero sentó las bases para la creación de la Unión Europea.
18. Karl Loewenstein (Alemania, 1891-1973)
Considerado el mejor constitucionalista de la historia, huyó de Alemania perseguido por el régimen nazi. Loewenstein fue uno de los principales intelectuales del constitucionalismo moderno.
Con su teoría impulsó la forma de los Estados que hoy se expanden a lo largo del mundo. Sus ideas sobre la soberanía popular y la independencia de poderes son su mayor legado.
18. Vernon Jordan (Estados Unidos, 1935-2021)
Su fama se basa en su lucha por los derechos civiles en Estados Unidos, pero además por ser considerado el abogado más caro del mundo. Fue un asesor muy cercano de Bill Clinton cuando era presidente.
19. Bill Clinton (Estados Unidos, 1946)
Fue el presidente 42 de Estados Unidos en dos periodos, entre 1993 y 2001. Se retiró con un 76% de imagen positiva, la más alta desde la Segunda Guerra Mundial. Clinton cobró gran fama mundial por su estilo desenfadado y su carisma.
Durante sus mandatos, la economía norteamericana creció considerablemente. Pero los escándalos durante su segunda presidencia en la Casa Blanca le dieron mayor fama mundial.
Fue sometido a un proceso de destitución por abuso de poder y obstrucción a la justicia, del cual salió airoso en 1998, luego de que el Congreso vetara el juicio. Clinton reconoció haber tenido “comportamiento físico impropio” pero negó reiteradamente haber cometido algún delito siendo presidente. Ese mismo año, 1998, ordenó el bombardeo de Irak.