Algunos de los acontecimientos más importantes de la Edad Media fueron la caída del Imperio romano, la batalla de Hastings o la Carta Magna, entre otros. La mayoría de los eruditos consideran el período medieval como el tiempo que va desde la caída de Roma en el 476 d.C. al nacimiento de la Edad Moderna, en el siglo XV.
A lo largo de la Edad Media, la influencia de la Iglesia católica fue importantísima. En muchos sentidos, esta institución tenía más poder que las naciones. A menudo, los reyes y las reinas eran forzados a actuar de acuerdo con los deseos del clero y la corrupción en la Iglesia católica era común.
La autoridad civil era a menudo determinada por el papa. En el 800 d.C, el papa León III coronó al rey Carlomagno, emperador del Sacro Imperio Romano, título que se remontaba a los tiempos de la Roma imperial.
Además del poder de la Iglesia, hubo otros hechos que marcaron la Edad Media, como las invasiones islámicas, la peste negra o el cisma cristiano.
Acontecimientos más importantes de la Edad Media
1. La caída del Imperio romano de Occidente (476)
La caída del Imperio romano de Occidente se considera como el comienzo de la Edad Media. El último emperador romano fue Julio Nepote, nombrado por el emperador de Oriente, León I Magno. La rebelión de Orestes destronó a Julio Nepote y declaró a su propio hijo, Rómulo Augústulo, como el nuevo emperador del Imperio romano de Occidente.
Sin embargo, Odoacar invadió Italia, derrotó a Orestes y depuso a Rómulo Augústulo el 4 de septiembre de 476. Luego invitó a León I Magno a ser el emperador del Imperio oriental y occidental. Este aceptó la invitación, y Julio Nepote fue asesinado por sus propios soldados en el 480.
2. Carlos Martel y la batalla de Tours (732)
Carlos Martel, conocido como Carlos “El martillo”, fue un líder político y militar franco que trabajó bajo las órdenes de los reyes merovingios como alcalde del palacio.
En el 732 derrotó a los invasores islámicos en la batalla de Tours, que puso fin permanente a las invasiones musulmanas y su expansión en Europa occidental.
Carlos Martel es considerado como uno de los padres fundadores del feudalismo y de la caballería europea. Preparó el terreno para el establecimiento del Imperio carolingio, y fue el abuelo de Carlomagno.
3. Carlomagno, el emperador de los romanos (800)
Carlomagno, o Carlos el Grande, fue un rey franco que amplió su reino y cubrió casi toda la Europa occidental y central. Fue declarado como el emperador de los romanos en el 800 y disfrutó del imperio hasta su muerte.
Asoció sus pasos políticos con la Iglesia y alentó el resurgimiento del arte, la religión y la cultura, también con la ayuda de la Iglesia.
4. Tratado de Verdún (843)
Ludovico Pío, hijo de Carlomagno, fue declarado sucesor, y gobernó como emperador de los romanos. Sin embargo, después de su muerte, el Imperio carolingio se enfrentó a una guerra civil debido a la lucha interna entre sus tres hijos, que se pelearon los territorios.
El Imperio carolingio se dividió en tres partes en agosto de 843, a través del Tratado de Verdún, que puso fin a una guerra civil de tres años de duración.
5. El Sacro Imperio Romano Germánico (962)
Otón I de Alemania fue el sucesor de Enrique el Pajarero, el duque de Sajonia, que se convirtió en el primer emperador sajón. Al igual que su padre, Otón I logró proteger a los alemanes contra los invasores magiares. Fue nombrado rey en Aquisgrán, en el palacio de Carlomagno, y quiso restaurar el Imperio carolingio.
En 962 el papa Juan XII lo invitó y lo declaró emperador de Italia, estableciendo de esta forma el Sacro Imperio Romano Germánico, del que fue el primer representante.
6. La batalla de Hastings (1066)
El 14 de octubre de 1066, Guillermo el Conquistador, duque de Normandía, derrotó al último rey anglosajón, Harold II. De esta forma, estableció el Imperio normando, y para protegerlo recompensó a todos sus partidarios que lucharon para él en la guerra con grandes porciones de tierra en Inglaterra.
Así, dividió todo el país en territorios enormes, y estableció el feudalismo.
7. Declaración de la Magna Carta (1215)
La Magna Carta Libertatum, o la Gran Carta de las Libertades de Inglaterra, fue emitida originalmente en 1215. Esta carta es considerada el primer paso hacia el gobierno constitucional de Inglaterra. La Carta Magna restringió el poder del rey y mostró la importancia de una Constitución.
8. La Gran Hambruna (1315-1317)
Todo el norte de Europa sufrió la Gran Hambruna, cuyo comienzo está fechado en 1315 y se prolongó durante dos años, hasta 1317. Durante este período, una gran parte de la población murió de hambre y enfermedades.
Además de la falta de alimentos, la tasa de delincuencia aumentó hasta el extremo y hubo canibalismo, violaciones e infanticidios. Se debió a pésimas cosechas por el mal tiempo, y si bien durante casi todo el siglo XIV hubo hambrunas, la de este periodo fue especialmente atroz.
9. La Guerra de los Cien Años (1337)
La Guerra de los Cien Años comenzó en 1337, entre los reinos de Inglaterra y Francia por resolver el problema feudal de grandes terrenos ingleses en Francia.
Si bien hubo muchos períodos de paz y alto el fuego entre Inglaterra y Francia durante el período, esta guerra continuó hasta 1453, con la derrota de Inglaterra y la salida de las tropas inglesas de Francia, excepto de Calais.
10. La peste negra (1348-1350)
La peste negra es la epidemia más devastadora de la historia, y debilitó significativamente el sistema feudal y la Iglesia en Europa. Millones de personas sufrieron una muerte prematura debido a esta plaga y se redujeron significativamente el poder económico y político de los reinos de Europa.
Surgió en Asia y se propagó rápidamente por las rutas comerciales. Hubo una gran crisis política, social y sanitaria.
11. El Cisma de Aviñón (1378-1417)
La Iglesia sufrió la primera sacudida en 1054, cuando se dividió en la Iglesia cristiana oriental y occidental. La Iglesia ortodoxa oriental creía que la Iglesia occidental era corrupta y explotadora.
La cristiandad occidental sufrió una sacudida mucho más grande entre 1378 y 1417, cuando hubo tres papas disputándose la máxima autoridad eclesiástica. Así, en este periodo, la ciudad francesa de Aviñón, parte de los Estados Pontificios, se erigió como sede de la Iglesia, con un papa, al que llamaron antipapa, pues se consideraba un usurpador.
12. La conquista islámica
Comenzó en la península arábiga, en 622, cuando Mahoma tuvo un ejército suficientemente fuerte para unificar toda la región. Tras su muerte, en 632, el islam comenzó a expandirse hasta llegar al Imperio bizantino, ocupó el norte de África, Irán, Asia Central, India occidental, la península ibérica y el sur de Francia (donde Carlos Martel rechazaría el avance musulmán).
En 711, los musulmanes invadieron España, convirtiéndola en Al-Ándalus. Estuvieron en la península ibérica durante 800 años, hasta 1492.
13. Nacimiento de las universidades
Después de 375 años de asentamiento islámico, las fuerzas cristianas en la península ibérica lograron avances sustanciales, capturando el importante centro de Toledo.
Como resultado, entraron en contacto con el corpus científico greco-islámico, y hombres como Gerard de Cremona y Robert de Ketton comenzaron a traducirlo al latín.
Curiosamente, no mucho de la literatura clásica parece haberse traducido en estos movimientos particulares (en contraste con el posterior renacimiento en el siglo XIII).
En su lugar, el enfoque se centró principalmente en la lógica y la filosofía natural, lo que indica que hubo una fuerte demanda de estos saberes en los siglos XII y XIII. Carlomagno fue un importante impulsor del rescate cultural, a través de las escuelas donde se traducían los textos.
Estas escuelas se desarrollaron como centros relevantes de aprendizaje y rápidamente reemplazaron los centros monásticos rurales como el centro del estudio intelectual. Estos dieron paso a las universidades. La primera europea fue probablemente la de Bolonia, en 1088.
14. Los fundamentos de la ciencia moderna
A finales de la Edad Media, el volumen total del conocimiento científico era mucho mayor de lo que había sido al final del Imperio romano, y se crearon las universidades donde se aprendía la filosofía natural. El escolasticismo había promovido un tipo de cultura intelectual cuestionadora y curiosa, y se formularon preguntas importantes.
Entre 1150 y 1500, los europeos más alfabetizados habían tenido acceso a materiales científicos, y esto permitió que la filosofía natural se desarrollara de formas nunca antes posibles, que condujeron a la Revolución científica.
15. El nacimiento de los derechos naturales
La evolución de los derechos en el pensamiento europeo comenzó con el “Renacimiento del derecho” a finales del siglo XI y principios del XII.
Durante el siglo XII hubo un gran resurgimiento de los estudios jurídicos, centrado alrededor de la ciudad de Bolonia, en Italia. Al presentar definiciones subjetivas de Ius naturale, los abogados canónicos llegaron a ver que un concepto adecuado de justicia natural debía incluir un concepto de derechos individuales.
Así, entre 1150 y 1300, definieron los derechos de propiedad, autodefensa, de los no cristianos, matrimonio y procedimiento como procesos arraigados en la ley natural. Aunque esto no se aplicaba, sirvió de base para los derechos naturales.
Referencias
- Riu, M. Prólogo a la edición española en La historia del mundo en la Edad Media.
- Esolen, A. Were the Middle Ages Dark? Prager University, Estados Unidos.