Las actividades cotidianas de los pueblos nómadas se centran en el pastoreo, recolección, caza y pesca. El término nómada hace referencia a aquel individuo, tribu o pueblo que no tiene un asentamiento permanente, sino móvil, y en consecuencia se desplaza continuamente.
Algunos arqueólogos utilizan el concepto para referirse a toda sociedad móvil, mientras que otros solo lo usan en el caso de sociedades de pastoreo que realizan movimientos estacionales en la búsqueda de pastos frescos para sus animales.
Antes del surgimiento de las civilizaciones sedentarias, esta práctica era la regla. La situación se revirtió con el paso del tiempo, y en la actualidad se calcula que solo quedan unos 40 millones de nómadas en el mundo.
Este estilo de vida está amenazado constantemente por procesos como la industrialización, la explotación de los recursos naturales o políticas anti-nomadismo.
Actividades cotidianas de los nómadas más características
1. Pastoreo
El pastoreo proporciona a los nómadas fuentes confiables de carne, leche y productos lácteos, así como pieles que pueden utilizar para protegerse de la intemperie.
También es una manera de proteger a los animales, ya que las manadas son guiadas a pastizales más fértiles, y las salvaguardan de otros predadores.
El tipo de rebaño depende de la zona habitada por los nómadas. En África, estos pastorean ganado, cabras, ovejas y camellos.
En la tundra de Asia y Europa, por lo general el rebaño consiste en renos. Otros animales incluyen caballos, bueyes almizcleros y yaks.
Además de servir para su propio consumo, muchas veces estos animales son comercializados.
2. Caza
La caza de animales salvajes es una labor muy importante para la sobrevivencia de los pueblos nómadas. Sin embargo, el consumo de carne de estos representa como máximo el 40% de lo que consumen. Esta actividad es muy arriesgada e imprevisible.
Ahora bien, a medida que los instrumentos de caza han mejorado, también se han ampliado tanto las opciones de presas como las posibilidades para defenderse de otros predadores.
Se cree que hace 15.000 años el arco y la flecha fueron inventados y usados en África, Europa y el suroeste asiático.
Ello significó que los cazadores pudieran cazar animales mucho más grandes, y que se pudiera realizar esta actividad desde una distancia más segura para el humano.
3. Recolección
Antes de que surgiera la agricultura hace unos 12.000 años en el suroeste de Asia y en Mesoamérica, la recolección de alimentos silvestres era necesaria para la subsistencia.
El entorno local siempre marcó, y sigue marcando, en los pueblos nómadas actuales las estrategias a seguir. Generalmente, esto implica la recolección de moluscos o insectos y de alimentos vegetales silvestres como frutas, verduras, tubérculos, semillas y frutos secos.
En este tipo de sociedad es común que esta actividad sea llevada a cabo por las mujeres, mientras que a los hombres les es asignada la tarea de cazar.
La efectividad femenina para la caza se ve afectada si tiene hijos pequeños o está embarazada.
4. Pesca
Otra de las actividades de las sociedades nómadas es la pesca, donde las condiciones así lo permitan. En un estudio arqueológico reciente llevado a cabo en México, se demostró que grupos nómadas iban a pescar al sitio costero del municipio de Mexicali hace 2.500 años.
Un ejemplo más actual lo constituyen los nukak, en Guaviare, Colombia. La tarea de pescar está asignada a los hombres, quienes utilizan un tipo de bejuco para atontar a los peces, atrapándolos luego con la mano.
Los nómadas en la prehistoria
Antes de la Revolución neolítica y de la invención de la agricultura, la vida de los seres humanos transcurría entre varios lugares, adonde se dirigían en busca de comida. Muchos de estos grupos, hace alrededor de 10.000 años, iban en caravanas, y se asentaban momentáneamente cerca de los oasis para aprovechar el agua, cuando tenían la suerte de encontrarlos, o cerca de algunas fuentes de agua. Buscaban pastos para sus rebaños, recogían las frutas que conseguían y cazaban animales.
Eso significaba que no construían casas allí donde se detenían, sino que se protegían de las inclemencias del tiempo en cuevas naturales primero, y después montando tiendas portátiles hechas de pieles de animales. El hecho de no asentarse en un lugar específico permitió a la humanidad ir poblando gradualmente toda la Tierra.
Referencias
- A Dictionary of Archaeology. Oxford: Blackwell Publishers.
- Nómada. Recuperado de dle.rae.es.
- Nómadas del siglo XXI. Recuperado de news.bbc.co.uk.