Las actividades económicas de la selva peruana son variadas e importantes para su gente. Sin embargo, muchas de estas actividades se caracterizan principalmente por su ilegalidad, como la minería.
El reto es proporcionar medios que permitan un desarrollo económico y social de la población pobre de la zona, sin deforestación ni agotamiento de los recursos naturales.
La selva amazónica es la región más grande del país, con el 62% de todo el territorio, pero con solo un 8% de la población de Perú.
El río Amazonas es el principal sistema de transporte para la mayoría de las exportaciones de recursos naturales. No existen caminos debido a la densa vegetación.
En la selva peruana, la ciudad principal es Iquitos, con una población de más de 500.000 habitantes. Se encuentra al norte de la selva profunda del Amazonas.
Iquitos hoy en día es el centro de operaciones para empresas extranjeras y locales que exploran la zona en busca de productos básicos. Las inversiones brindan prosperidad a la población local, pero también ponen en peligro sus recursos naturales.
Listado de actividades económicas de la selva
Minería de oro
Esta es una actividad económica muy controvertida, ya que aporta riqueza y desarrollo económico, pero contamina el medio ambiente.
La minería ilegal de oro es rampante en la región Madre de Dios de Perú y extremadamente dañina para el medio ambiente. Los individuos extraen cada vez más oro debido al aumento exponencial de los precios de este producto.
Este aumento de precios impulsa la extracción de oro, y muchas personas no capaces de obtener empleos son mineras. Con la Carretera Interoceánica disponible, se calcula que 30.000 mineros están en operación sin permisos legales.
Extracción de petróleo
El petróleo y el gas se extraen del suelo. Por medio de un oleoducto se transporta el petróleo a través de los Andes hasta las refinerías en la costa.
La extracción de petróleo es una amenaza crítica para la salud de la selva peruana. Aunque la tierra es potencialmente rica en petróleo, también hay muchos pueblos indígenas que viven en la selva amazónica.
La destrucción directa y la deforestación provienen de la creación de caminos de acceso para la extracción del petróleo y gas. Estos caminos luego se convierten en catalizadores de otras industrias ilegales, como la tala y la extracción de oro.
Además, solo se ha extraído el 7% de los bloques petroleros en la selva, por lo que existe un potencial para una mayor exploración ilegal en áreas no descubiertas.
Madera
Los árboles son un tesoro de la selva peruana. La caoba, la teca, el castaño, el nogal, el palo de rosa y el ébano son apreciados por su belleza y dureza.
Buscando apoyar los ingresos locales en la selva peruana, el gobierno otorgó contratos no transferibles a agricultores individuales para realizar actividades de tala a pequeña escala.
Sin embargo, las grandes empresas madereras comenzaron pronto a pagarles a estos madereros individuales por usar sus contratos, estableciendo así una industria ilegal y a gran escala de explotación forestal.
Esto ha generado graves problemas ambientales. Un inmenso porcentaje de exportaciones madereras de Perú se extraen ilegalmente. Esta deforestación incontrolada podría afectar negativamente a los pueblos indígenas, la biodiversidad peruana y, por supuesto, el cambio climático.
Aunque es comprensible que la tala ilegal no pueda detenerse fácilmente en la selva peruana, por ser un área inaccesible más grande que España, se supone que la exportación ilegal de madera sea más difícil. Sin embargo, los envíos son enormes, aunque hay muy pocas rutas desde la selva a la costa.
Turismo
El turismo es un componente importante de la economía de la región. Los turistas gastan millones de dólares al año en alojamiento, comida, productos y servicios locales.
Las oportunidades para el comercio mejoran a medida que avanza el transporte en la cuenca del Amazonas. El mayor desafío ha sido construir carreteras confiables que no sean arrastradas por la lluvia.
No hay puentes en el río Amazonas ni en sus afluentes, por lo que los transbordadores hacen que el transporte sea más costoso. El río Amazonas es vital para el transporte de residentes y bienes.
Agricultura
La agricultura representa una parte relevante de la economía de la región. La mayor parte se produce para la exportación.
Los productos agrícolas, que incluyen bananos, semillas de soja, cacao, café y maíz, se producen en tierras que previamente han sido limpiadas.
Silvicultura
El gobierno peruano ha realizado serios esfuerzos para proteger sus recursos naturales y la vida silvestre, al mismo tiempo que estimula su industria forestal mediante la asignación de concesiones para un manejo forestal sostenible.
Sin embargo, Perú aún no ha aprovechado el 60% de la superficie terrestre del país cubierta por selva. Especialmente los problemas de infraestructura dejan intacto el enorme potencial forestal de áreas empobrecidas e ilegales de producción de coca.
Hoy en día, los productos forestales incluyen madera de balsa, goma balatá, caucho y una variedad de plantas medicinales.
Entre estas últimas destaca la planta de la cinchona, de la cual se deriva la quinina, medicamento contra la malaria.
Estupefacientes
Desde la Antigüedad, el cultivo de hojas de coca tiene un significado cultural y social para los pueblos indígenas del Perú. Los efectos estimulantes de la hoja de coca se utilizan con fines médicos y en ceremonias religiosas tradicionales.
El té de coca, legal en Perú y vendido en todos los supermercados, se recomienda a los viajeros en los Andes para prevenir y aliviar los síntomas de la enfermedad de altitud. También se ofrece harina de coca, barritas y bebidas energéticas de coca.
Sin embargo, es innegable que la mayor parte de la producción de coca se emplea para la industria de la cocaína. El cultivo ilegal de hojas de coca y también la producción de cocaína en Perú ha aumentado dramáticamente.
Los esfuerzos del gobierno peruano para detener el problema no han mostrado efectos positivos. Por tanto, en la mayoría de estas regiones empobrecidas, la producción de cocaína es la única fuente de ingresos de los agricultores.
Hoy en día, Perú es uno de los principales productores de coca y cocaína.
Otras actividades
- Piscicultura: se emplea para cultivar peces en granjas, especialmente dorado, gamitana, paiche y otras especies.
- Ganadería: se crían, seleccionan y reproducen ovinos, vacunos, caprinos, porcinos y aves de corral para el consumo humano y para actividades artesanales e industriales. Se deforesta la selva para esta actividad.
- Artesanía: se produce en la selva peruana vasijas de arcilla, textiles (mantas, ponchos, bolsos), y se elaboran objetos de mimbre.
Referencias
- Peruvian Economy. Recuperado de limaeasy.com.
- The Rainforest Economy. Recuperado de discover-peru.org.