¿Qué es la agricultura moderna?
La agricultura moderna es la práctica agrícola que hace uso de la tecnología, y depende del acceso a recursos, la gerencia, la inversión, las características de los mercados y del apoyo que a nivel gubernamental se posea.
Esta práctica permite tener un mejor control de los factores que intervienen en los procesos de cultivos agrícolas y la cría de animales. De este modo, los resultados dependerán del éxito que se tenga en el manejo de estos factores.
No obstante, mantener el suelo fértil, con una cantidad de nutrientes necesarios y con un riego adecuado, puede lograrse con la ayuda de tecnología y las maquinarias adecuadas para ello.
A grandes rasgos, la demanda global de alimentos representa un reto real, ya que en los países desarrollados la población de clase media obtiene mejores ingresos y a su vez. este tipo de actividad es compatible con la agricultura de subsistencia, la cual se resiste en algunas zonas a desaparecer.
Algunos estudios calculan que entre 2010 y 2050 la población de los países desarrollados necesitará cerca del doble de la producción agrícola. Como consecuencia, se necesitará aumentar los requerimentos de producción por lo que esta llegará a sufrir un retraso, subiendo el precio de los alimentos.
Técnicas de la agricultura moderna
Las nuevas tecnologías adoptadas para el desarrollo de los cultivos traen consigo un sinnúmero de elementos, entre los cuales se pueden mencionar: la variedad de semillas de alto rendimiento, las prácticas de riego adecuadas, los fertilizantes, los pesticidas, sembrar varios tipos de cultivos al mismo tiempo, lo que se conoce como rotación de cultivos, la agricultura de invernadero, etc.
Semillas de alto rendimiento
Este tipo de semillas se identifica como HYV seeds, por sus siglas en inglés, poseen características propias que las hacen capaces de aprovechar mejor el agua de riego, los nutrientes. La cantidad de producto que se obtiene por superficie sembrada es superior en comparación con una semilla tradicional.
Sin embargo, son muy delicadas y para poder obtener los resultados deseados, hay que tener un especial cuidado con ellas, pues cualquier cambio en el manejo del cultivo ocasiona que se reduzca la producción y la productividad.
Prácticas de riego
El agua es necesaria para que los cultivos crezcan. Por ello juega un papel decisivo en el desarrollo del patrón de cultivo, las combinaciones de cultivo, la intensidad y la extensión del terreno sembrado y el ritmo estacional para cada cultivo.
Hay que tener muy en cuenta que sin un riego adecuado no es posible utilizar semillas de alto rendimiento, y tampoco se puede realizar la fertilización adecuada de las mismas.
Fertilizantes
El uso de fertilizantes es un importante ingrediente para la agricultura moderna. Con ellos se puede aumentar la productividad del cultivo de las semillas de alto rendimiento.
Sin embargo, es importante realizar la selección de biofertilizantes, ya que estos son sustentables y más amigables con el ambiente. En muchos casos dicha práctica se logra con la adición de bacterias fijadoras de nitrógeno en las semillas de alto rendimiento.
Pesticidas
Los pesticidas son sustancia químicas utilizadas para el control de plagas que atacan a los cultivos. Sin embargo, muchos de ellos contaminan los suelos, ocasionando problemas para la salud.
En la agricultura moderna, los agricultores están adoptando el manejo integrado de plagas (IPM, por sus siglas en inglés), como una alternativa sustentable al uso de pesticidas.
Este tipo de manejo permite la incorporación de una serie de técnicas para controlar las plagas, pero con un daño menor al medio ambiente.
Un ejemplo de esta práctica es sembrar cultivos resistentes a las plagas, usar control biológico con insectos que se las comen, destruir las zonas en donde ellas hacen nidos, entre otros. De esta manera el uso de pesticidas químicos es un último recurso.
Rotación de cultivos
La rotación de cultivo permite sembrar distintos tipos de cultivos en el mismo sitio, por lo que se permite al suelo recuperar los nutrientes removidos por un cultivo previo.
Esta técnica está considerada como una de las más poderosas dentro de la agricultura moderna, ya que evita las consecuencias que trae sembrar el mismo tipo de cultivo en la misma área, año tras año.
Otro de los beneficios de la rotación de cultivos es el control biológico de plagas, ya que a muchas de estas les gusta un cultivo en específico, sembrado cada año en la misma superficie.
Un ejemplo de rotación de cultivos puesta en marcha por algunos agricultores ha sido sembrar soja y otras legumbres. Gracias a esta práctica los labradores han podido reponer los nutrientes en el suelo, por lo que en la siguiente temporada, en ese mismo espacio que ya tiene suficientes nutrientes, sembrarán maíz.
Agricultura de invernadero
Es una técnica que admite pequeñas y grandes áreas de cultivo. Sembrar de esta forma garantiza un control total de las condiciones, como riego, luz, fertilización y control de plagas. Esto mulitplica los rendimientos de los cultivos, y es posible tener cualquier hortaliza en cualquier momento del año, sin necesidad de esperar la temporada.
Ganadería
La agricultura moderna y la cría de ganado dependen una de la otra, y forman parte de los valiosos recursos que la tierra ofrece. Cada planta o animal tiene un rol específico dentro de este proceso.
Algunos estudios han determinado que para la producción de un kilogramo de carne, se necesitan de 3 a 10 kilogramos de granos. En este sentido, la mayoría de los agricultores crían ganado para alimentar a sus familias o para venderlo en un mercado cada día más competitivo.
Pero para lograr un equilibrio entre el nivel de rendimiento, la estabilidad alimentaria y la conservación del ambiente, es necesario que existan incentivos apropiados que estimulen la práctica de la ganadería.
Un elemento de este incentivo, es el conocimiento biológico y de prácticas agrícolas aplicables a los diferentes tipos de ecosistemas, regiones, tipos de suelo y relieve.
Aun cuando muchos problemas ocasionados por la cría de ganado son difíciles de controlar, con la asignación de los incentivos adecuados se puede colaborar con el aumento de los beneficios de la producción agrícola hacia la sociedad.
Por ello, es necesaria la participación coordinada de las oficinas o ministerios de agricultura y medio ambiente para desarrollar una meta en común, la cual permita lograr un desarrollo sustentable al abordar las preocupaciones de ambas entidades con respecto al uso y manejo de la tierra y sus recursos.
Maquinaria
Este es un elemento de gran importancia dentro de la agricultura moderna, ya que sin esto no es posible desarrollar un buen proceso agrícola.
El acceso a maquinaria y tecnología moderna son factores determinantes para el éxito de la agricultura moderna. Ambos elementos juegan un papel decisivo en una etapa determinada del proceso agrícola.
Para la preparación del suelo, el riego, la siembra de las semillas, la recolección del cultivo, la fertilización y el control de plagas, en cada una de estas actividades se necesita la participación de maquinaria moderna para asegurar el éxito del proceso.
Tecnología
La tecnología agrícola es considerada como una de las más impactantes y revolucionarias áreas de este campo, ya que está enfocada a lograr la producción de comida suficiente para cubrir la creciente demanda de la población.
La tecnología ha cambiado la forma de operar de las máquinas, el uso de sistemas de computación, sistemas de posicionamiento global (GPS), programas de manejo automático, permiten reducir el consumo de combustible, pérdida de semillas y fertilizantes, entre otros.
El camino hacia una agricultura sustentable
La agricultura moderna permite a los agricultores planear sus metas enfocándose en la sustentabilidad. Esto implica conservar y proteger los recursos naturales, proveer de comida y combustible a una población creciente, todo ello de una manera financieramente viable para productores y consumidores.
No obstante, todo depende del buen manejo que se haga de cada uno de los elementos que integran el sistema de la agricultura moderna. Si falla alguno de ellos, no será posible lograr el rendimiento ni la productividad deseada y como consecuencia disminuirá la calidad y la cantidad de alimento disponible.
Para tener éxito en esta labor, es necesaria la inversión en investigación agrícola, el desarrollo y la extensión así como la implementación de mejores bienes y servicios y la mejora de procesos, los cuales se derivan de la investigación.
Como último dato, la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura, señala que la agricultura mundial ha sido capaz de satisfacer la demanda de alimentos durante el último medio siglo. No obstante, el crecimiento de la productividad, dependerá del buen manejo de los recursos disponibles para ello.
Referencias
- Motes, C. Modern Agriculture and Its Benefits- Trends, Implications and Outlook. Recuperado de globalharvestinitiative.org.
- Characteristics of Modern Agricultural Techniques. Recuperado de yourarticlelibrary.com.
- GRACE Communications Foundation. Pesticides. Recuperado de sustainabletable.org.
- Sustainable Agriculture Techniques. Recuperado de ucsusa.org.
- Agricultural technology. Recuperado de newworldencyclopedia.org.