¿Qué es el alcatraz?
El alcatraz (Zantedeschia aethiopica), denominada también cala o lirio de agua, es una planta perenne perteneciente a la familia de las aráceas. Es una herbácea cultivada como ornamental por las decorativas espatas de vivos colores que rodea un espádice de tonos amarillos.
Se considera una planta acuática, dentro del grupo de las plantas de ribera, puesto que se desarrolla en torno a cursos de agua sin estar directamente sumergidas en ella.
La flor del alcatraz es un grupo de inflorescencias que crecen a lo largo de un espádice rodeado por brácteas modificadas en forma acampanada. Las inflorescencias amarillas emiten una agradable fragancia, y las espatas son de color blanco, amarillo, rojo, rosado o moteado (es lo que se considerarían los “pétalos” de la flor, como se observa en la imagen).
El área foliar de la Zantedeschia aethiopica alcanza una altura promedio de 80-100 cm, y se caracteriza por el tallo subterráneo o rizoma. A partir del tallo rizomatoso emergen las hojas basales de color verde brillante onduladas, de nervadura pronunciada y largos pecíolos.
En el ámbito comercial las flores son muy apreciadas por su belleza y larga vida después del corte (8-10 días). Frecuentemente, se emplean en la elaboración de ramos, bouquets y arreglos florales, siendo una flor que se distingue por su belleza y sofisticación.
Características del alcatraz
- Es una planta herbácea perenne, muy apreciada como cultivo ornamental por la forma particular de la inflorescencia. Esta especie se reproduce por semillas, o vegetativamente a través de rizomas.
- Se caracteriza por presentar un tallo subterráneo o rizoma de 12-18 cm de largo. Cumple la función de almacenar energía, además posee yemas vegetativas en el extremo superior y raíces en el inferior.
- Las raíces del tipo fasciculadas son muy numerosas, delgadas y alargadas, nacen a partir de la base del rizoma. La raíz rizomatosa constituye la parte vegetativa que permite la propagación asexual de la planta.
- Las hojas numerosas y erectas crecen directamente a partir del rizoma, alcanzado una longitud de 60-120 cm. Frecuentemente son lanceoladas, ovaladas, sagitadas o acorazonadas, tienen bordes ondulados, de color verde brillante, y en algunos casos jaspeadas.
- La flor del alcatraz se localiza en el interior de un embudo formado por hojas modificadas o brácteas (denominadas espatas). Esta estructura tiene forma de campana amplia hacia los bordes, con la punta plegada en un extremo.
- Las espatas son de tonalidades claras, rosadas, amarillas, rojas o naranja, y su función primordial es proteger los órganos reproductivos. La flor propiamente dicha es una inflorescencia en forma de lanza que recibe el nombre de espádice.
- La inflorescencia solitaria alcanza los 5-8 cm de longitud, y se ubica dentro de la espata acampanada, sobre un largo pedúnculo. Es una especie monoica, las flores masculinas se localizan en la parte superior del espádice y las femeninas en la parte inferior.
- El fruto es una baya ovalada o elipsoide (5-10 mm) de color amarillento, cada baya contiene varias semillas globulares (3 mm). A partir de cada inflorescencia se producen de 40-50 bayas que permiten la reproducción sexual de la planta.
Taxonomía
- Reino: Plantae.
- Subreino: Traqueobionta (plantas vasculares).
- Súper división: Spermatophyta (plantas con semillas).
- Phylum: Magnoliophyta (plantas con flores).
- Clase: Liliopsida (angiospermas monocotiledóneas).
- Subclase: Arecidae.
- Orden: Arales.
- Familia: Araceae.
- Género: Zantedeschia.
- Especie: Zantedeschia aethiopica (L.) Spreng., 1826.
La especie Zantedeschia aethiopica recibe diversos nombres comunes: alcatraz, cala, cala de Etiopía, aro de Etiopía, lirio de agua o cartucho. Conocida también como flor de pato o flor del jarro, es una planta herbácea perenne nativa de Sudáfrica.
El nombre Zantedeschia deriva del apellido del médico, físico y botánico Francesco Zantedeschia (1798-1873), quien describió la flor a mediados de 1895.
Taxonómicamente, el género Zantedeschia fue reseñado inicialmente por Sprengel (1926), revisado sucesivamente por Engler (1915), Traub (1948), Letty (1973) y Perry (1989). Con relación al nombre aethiopica, sugiere la región de origen de la especie, específicamente al sur del continente africano.
Distribución y hábitat
La Zantedeschia aethiopica es una especie nativa del África meridional, específicamente de la región del Cabo en Sudáfrica. Es una planta adaptada al clima subtropical y templado, por lo que se cultiva en América, Europa, Australia y Nueva Zelanda.
Esta planta crece en humedales, canales de riego y desagües, entornos de cursos de agua, pantanos y terrenos inundados. Prefiere zonas sombreadas y frescas, y así evita la deshidratación y marchitez de las hojas.
Reproducción
Esta especie se propaga a nivel sexual por semillas y vegetativamente a través del tallo subterráneo o rizoma. En el ámbito comercial, la producción de alcatraz se efectúa por siembra directa, división de rizomas, desgajado de rizomas o cultivo de esquejes.
Siembra directa
Se realiza a partir de semillas fértiles obtenidas de las mejores plantas productivas. La siembra se establece a principios de primavera observando la presencia de rizomas incipientes a mediados del otoño.
La Zantedeschia es una planta perenne, por lo que se requieren dos años para la obtención de rizomas productivos. A partir del tercer año de la siembra, la planta inicia la formación de pedúnculos de floración.
División de rizomas
Los rizomas fértiles son los obtenidos de plantas mayores a dos años de edad, suculentos, libres de golpes y heridas. Para el corte se utiliza una herramienta afilada –cuchillo o tijera– libre de tierra y restos vegetales, previamente esterilizada. Por este método la producción de inflorescencias se inicia a partir de los dos años.
Desgajado de hijuelos
La técnica consiste en separar o fraccionar los rizomas una vez que afloren los primeros aprendices foliares y raíces adventicias. Con esta técnica se garantiza la viabilidad de la nueva plántula.
Cultivo in vitro
Técnica empleada a nivel de laboratorio con el objeto de propagar clones idénticos a la planta madre libres de patógenos. Con este método se requieren dos años para la formación de rizomas y un año adicional para iniciar la producción.
Requerimientos
La especie Zantedeschia aethiopica requiere las siguientes condiciones ambientales para el desarrollo y crecimiento del cultivo.
Temperatura y altitud
El cultivo de Zantedeschia aethiopica está adaptado a condiciones de clima templado con temperaturas promedio de 15-23º C, no soporta bajas temperaturas. Asimismo, se ajusta a pisos altitudinales entre los 900-2.500 m s.n.m.
Radiación solar
El cultivo de alcatraz requiere altos niveles de iluminación para producir flores con tallo floral robusto y espatas de colores brillantes. Al respecto, los niveles de radiación o flujo luminoso óptimos están alrededor de 2,7 lumen –lm/cm2–.
Baja radiación solar o sombreado superior al 70% promueve el incremento en tamaño de las hojas y el pedúnculo floral. Durante el invierno es frecuente el etiolado de estas estructuras debido a la baja intensidad lumínica.
Sin embargo, el comportamiento de la planta a la intensidad lumínica depende de las variedades y cultivares. Por esta razón se han desarrollado cultivares o híbridos comerciales adaptados a diferentes condiciones de luminosidad.
La cala blanca enana se cultiva como planta en maceta para interiores, florea a baja intensidad lumínica. No así los híbridos de diversos colores, que requieren altos niveles de radiación para expresar sus mejores tonalidades.
Plagas y enfermedades
Los principales insectos que atacan el cultivo de alcatraz son los ácaros, pulgones y trips.
Ácaros (Tetranychus urticae)
El ácaro, arañita roja o arañuela, es una plaga del follaje del cultivo de alcatraz. El principal síntoma se manifiesta como un marchitamiento de las hojas jóvenes, posteriormente las hojas adultas tienden a tornarse amarillentas.
En el caso de una alta infestación, las hojas se tuercen y se cubren de una telaraña, y se caen. El control químico se realiza empleando acaricidas específicos, o mediante control biológico, con Phytoseiulus persimilis o Amblyseius californicus.
Pulgones (Myzus persicae)
El pulgón verde es un insecto polífago que ocasiona daños en hojas tiernas y pedúnculos florales, provocando debilitamiento, amarillamiento y ocasionalmente la muerte. Durante el proceso de infección, los pulgones pueden ser fuente de transmisión de virus, como los virus del mosaico AMV.
El control preventivo se realiza aplicando medidas culturales que permitan disminuir la incidencia de la plaga. El control químico con insecticidas sistémicos es efectivo, al igual que el control biológico con Aphidoletes aphidimyza, Chrysoperla carnea o Coccinella septempunctata.
Trips (Frankliniella occidentalis)
Los trips de las flores son una plaga de importancia económica en el cultivo del alcatraz. De hecho, el principal daño lo produce en las espatas florales, que deteriora al succionar la savia, ocasionando decoloración y deformación.
En caso de ataques severos, puede producir el aborto de los botones florales, llegando a causar la muerte de la planta. El control preventivo está determinado por el control de malezas y el uso de mallas anti-trips alrededor de los invernaderos.
Algunos controladores biológicos, como Amblyseius barkieri, Amblyseius cucumeris y Orius ssp., han resultado altamente efectivos en el control de trips. El control químico solo es recomendado cuando se quiere disminuir rápidamente la incidencia de un ataque severo, procurando emplear insecticidas de contacto.
Alternaria spp.
La alternaría es un hongo ascomiceto que se desarrolla a nivel de las espatas florales en condiciones de alta humedad. El control se realiza a través de un fungicida sistémico de contacto de acción preventiva y curativa, como el Iprodiome 50 PM.
Phytophthora sp.
Estos hongos de la clase Oomycetes ocasionan la denominada pudrición de los tubérculos, de los rizomas y el tizón de las hojas. El control de esta enfermedad se realiza a través de medidas preventivas, como la limpieza de las herramientas y desinfección del sustrato.
Pythium sp.
Agente causal de las pudriciones de los rizomas, se presenta en condiciones de altos niveles de humedad y temperatura. Los síntomas son lesiones de color rosado en los tejidos infectados y hojas con bordes amarillentos. El control cultural es preventivo.
Erwinia spp.
Bacteria anaeróbica facultativa causante de la pudrición de las raíces y rizomas de las plantas de alcatraz. Afecta principalmente las plantas jóvenes y se manifiesta como un amarillamiento del área foliar. El control es cultural.
Xanthomona campestris
La bacteria Xanthomona campestris ocasiona la enfermedad denominada mancha bacteriana, caracterizada por lesiones necróticas a nivel de la lámina foliar. Las hojas caen prematuramente y se reduce la calidad de las espatas foliares. El control es del tipo preventivo cultural.
Enfermedades virales
El virus del mosaico y el virus moteado son patógenos del cultivo del alcatraz. Los síntomas se manifiestan en moteados y marchitamiento a nivel de hojas y flores, y enrollado de las hojas. El control es preventivo.
Daños fisiológicos
Entre los fisiopatías causadas por agentes abióticos o meteorológicos, se encuentran la decoloración y quemadura de las hojas, así como el reverdecimiento de las espatas y las espatas dobles.
Decoloración de las hojas
Las plantas pueden disminuir la tonalidad verde de las hojas, causado por la falta de humedad del sustrato. En otras ocasiones, las hojas toman el mismo color de las espatas, debido al exceso de aplicación de hormonas vegetales.
Quemaduras de las hojas
Esta fisiopatía es causada por la incidencia directa de la radiación solar, siendo severa cuando las hojas están humedecidas por el riego. En plantas en maceta lo recomendable es evitar la luz directa sobre la planta.
Reverdecimiento de la espata
Altas aplicaciones de hormonas vegetales, como las citoquininas, influyen en la tonalidad verde de las espatas. Igualmente, la acumulación de clorofila en las espatas afecta esta tonalidad en particular.
Espatas dobles
Las espatas dobles se presentan cuando nace una segunda espata de la base del tallo floral principal, frágil y de menor tamaño. La causa de esta fisiopatía esta relacionada con la aplicación inadecuada de la hormona vegetal giberelina.
Referencias
- Alcatraz Zantedeschia aethiopica. Recuperado de naturalista.mx.
- Deja Vu: a new calla lily (Zantedeschia aethiopica) cultivar. Recuperado de dx.doi.org.