¿Qué es un anemoscopio?
Un anemoscopio, manga de viento o cono de viento, es un instrumento para medir la velocidad del viento y su fuerza. El viento suele definirse de acuerdo a dos parámetros esenciales: la dirección y la velocidad.
Al momento de medir la dirección de las corrientes de aire, suele utilizarse la veleta. Mientras que si se desea conocer la velocidad del viento, utilizar el anemoscopio es lo adecuado.
Cabe destacar que la velocidad del viento suele medirse con anemómetros o anemógrafos, instrumentos que poseen un dispositivo en su interior capaz de registrar, gráfica o digitalmente, la velocidad del viento.
Las mangas de viento o anemoscopios constituyen un tipo de anemómetro y tienen por objetivo informar a qué velocidad y fuerza se mueven las corrientes de aire para conocer como afectarán nuestra vida diaria, sobre todo en los ámbitos de la meteorología y la aeronáutica.
La velocidad del viento es fluctuante, debido a las diferencias de temperatura existentes cuando se produce un calentamiento desigual en las diversas zonas de la Tierra y de la atmósfera.
Las masas de aire caliente tienden a descender y su lugar es ocupado por masas de aire frío y denso, originando corrientes de aire.
El viento es alterado por el relieve y la aceleración del efecto Coriolis, causada por el movimiento de rotación terrestre, y con el anemoscopio se calcula la velocidad de sus corrientes.
Orígenes del anemoscopio
Sus orígenes se remontan a 1732, cuando el ingeniero francés Henri Pitot diseñó su famoso Tubo de Pitot.
Dicho tubo sirvió, en un principio, para calcular la velocidad de un fluido en una tubería, pero luego se convirtió en un instrumento elemental para la medición de la velocidad del aire.
El aparato tenía por objetivo calcular la presión de estancamiento, al comparar la presión ejercida por el aire que impactaba en uno de los lados del tubo con la presión atmosférica normal obtenida por la velocidad del viento.
Descripción del anemoscopio
El anemoscopio consiste en un tubo o manga de tela que tiene la forma de un cono truncado, con dos extremos perforados.
Un extremo del cono, la parte más ancha, está sujeta a un mástil vertical que posee un aro metálico, el cual permite que la manga siempre permanezca abierta.
El círculo o aro metálico está asociado a un mecanismo que le permite girar 360 grados para indicar la dirección del viento y orientar la manga libremente hacia cualquier dirección.
El tamaño de la manga suele variar, dependiendo del lugar donde se pretenda instalar y la visibilidad que se requiera. Sin embargo, generalmente alcanzan de 1 hasta 4 metros de longitud, con un diámetro de 30 a 90 centímetros en su parte más ancha.
Su diseño suele incluir dos colores llamativos, siendo comunes el rojo y el blanco, distribuidos en 5 tramos de la manga, y estrechándose hacia el extremo menos ancho.
Cada uno de estos cinco tramos representa 3 nudos, es decir, unos 5,5 kilómetros por hora. De ahí que, si se observa que la manga se levanta únicamente en el primer tramo inicial rojo, se estará reportando una velocidad de 3 nudos.
Y si la manga se estira alcanzando una posición completamente horizontal puede hablarse de una velocidad del viento de hasta 15 nudos o más.
¿Cómo funciona un anemoscopio?
En cuanto el aire entra en la manga, esta gira permitiendo que el aire pase por la abertura mayor. Y, dependiendo de la fuerza del viento, la manga se inclinará en forma ascendente mientras se llena de aire, pudiendo alcanzar su punto máximo cuando ocupa una posición completamente horizontal respecto al mástil.
Cabe destacar que la dirección del viento será opuesta a la dirección hacia la cual apunta la manga. De ahí que, si una manga de viento señala el sur, el viento en realidad provendrá del norte.
La velocidad del viento quedará siempre reflejada en el ángulo que forme la manga con respecto al mástil.
Y si bien la posición de la manga no informa sobre la velocidad exacta del viento, sí es un indicador bastante preciso dependiendo de la inclinación de la manga y el grosor de su interior.
- Inclinación de la manga de viento. La manga proveerá la siguiente información dependiendo del ángulo que forme:
- Si el cono alcanza una posición vertical, la velocidad del viento será considerada suave y en calma.
- Si el cono alcanza una inclinación de 45 grados, se hablará de una velocidad de viento considerable.
- Si el cono alcanza una inclinación de 90 grados, se considerará que la velocidad del viento es fuerte.
- El principio detrás del funcionamiento de un anemoscopio. Este aparato meteorológico funciona a través del principio de la compresión. El esfuerzo de compresión se entiende como el resultado de las tensiones o presiones que se generan en un medio continuo o un sólido deformable. De ahí que dicho sólido deformable sea la manga, y cuando el viento entra en ella, el principio de compresión actúa forzando a la manga a enderezarse, lo que genera que se eleve a medida que la velocidad del viento es mayor.
Usos del anemoscopio
Es comúnmente utilizado en el campo de la meteorología y la navegación aérea.
- Las mangas de viento resultan útiles en los aeropuertos, helipuertos, aeródromos, viaductos que se encuentren ubicados a gran altura, y algunas carreteras.
- Tienen por objetivo indicar a los conductores la velocidad del viento a la cual se enfrentan y tomar precauciones.
- Suelen utilizarse en zonas industriales donde se manejan productos químicos, los cuales corren el riesgo de caerse o mezclarse dependiendo de las corrientes de aire que se acerquen a ellos.
- Se han puesto en práctica en campos de golf, y han comenzado a iluminarse en los aeropuertos por las noches.
Referencias
- ¿Qué es el anemómetro? Recuperado de oni.escuelas.edu.ar.
- ¿Cómo se mide la velocidad y la dirección del viento? Recuperado de profesaulosuna.com.
- Cómo interpretar una manga de viento. Recuperado de siempreenlasnubes.com.
- El viento. Recuperado de senamhi.gob.pe.
- The purpose of windsocks. Recuperado de wordpress.com.