Henri Fayol

¿Quién fue Henri Fayol?

Henri Fayol (1841-1925) fue un ingeniero e investigador francés conocido por formular la teoría clásica de la administración. Esta teoría, conocida también como fayolismo, se convirtió en la base de la metodología moderna empresarial.

Su modelo de gestión empresarial, junto con otras ideas sobre el tema, apareció en su libro Administración industrial y general, de 1916. En esta obra, Fayol explicó su pensamiento sobre los principios de la administración y sus funciones. También formuló 14 puntos que debían regir los principios de administración.

Su teoría de la administración está basada en tres aspectos principales: la división del trabajo; las medidas que se aplican en el proceso administrativo; y en formular los criterios técnicos adecuados para guiar la función administrativa. Fue el creador, además, de varios términos relacionados con su especialidad que aún continúan usándose.

Biografía de Henri Fayol

Henri Fayol nació el 29 de julio de 1841 en Constantinopla, hoy Estambul. Su familia era de origen francés y de posición acomodada.

Henri y su familia regresaron a Francia en 1847 y allí recibió una educación conforme a su buena posición social. Los primeros estudios los realizó en el Liceo de Lyon y, más adelante, los continuó en la Escuela Nacional de Minas situada en Saint Etienne. A los 19 años, en 1860, obtuvo su título de ingeniero de minas.

Inicio de su carrera

Fayol comenzó a trabajar en 1860 en una prestigiosa empresa de minería y metalurgia francesa: la Commentry-Fourchambault Company. Sus primeras tareas estuvieron relacionadas con la extracción de carbón y con los procesos para fundir hierro.

La Commentry-Fourchambault Company fue la única empresa en la que Fayol trabajó toda su vida. En un primer momento, su función era la de un ingeniero, pero su buen hacer le permitió ir ascendiendo a lo largo de los años.

Entre las tareas que más prestigio le concedieron dentro de la empresa durante los primeros años fue desarrollar diversas mejoras y alternativas para prevenir y combatir los habituales incendios que se producían en el interior de las minas.

Gerencia y dirección

Fue ascendido a gerente en 1866 y, desde ese puesto, emprendió una serie de cambios que permitieron un importante aumento de la rentabilidad de la empresa. Este trabajo le valió un nuevo ascenso en 1888, cuando fue nombrado director.

A pesar del buen resultado de las medidas tomadas por Fayol como gerente, en 1888 la empresa estaba pasando por serias dificultades económicas. Esto había provocado, por ejemplo, que llevara tres años de retraso en la cancelación de los dividendos que correspondían a sus accionistas.

Fue entonces cuando Fayol ocupó el cargo de director general de la compañía. Su primer objetivo fue mejorar su condición económica para asegurar la viabilidad de la empresa.

Revitalización de la compañía

Como director general, comenzó a tomar medidas para conseguir su objetivo. Las primeras fueron el cierre de una de las plantas de fundición y la centralización de la producción de otra planta, lo que consiguió generar una economía de escala.

También se encargó de conseguir nuevos depósitos de carbón en tres localidades francesas estratégias: Gondreville, Saint-Lager-Bressac y Decazeville.

Estas medidas, unidas a algunas otras relacionadas con la gestión empresarial, provocaron que Fayol tuviera éxito en su propósito de revitalizar la compañía. Algunas estrategias que aplicó formaron parte de la teoría sobre la administración que publicaría años más tarde.

La actuación de Fayol provocó que la empresa pudiera sobrevivir y mejorara sus resultados. Hoy en día sigue siendo una de las siderúrgicas más importantes de Francia, formando parte de Creusot-Loire.

Congreso de París de la Sociedad Industrial Minera

Antes incluso de ser nombrado director de su compañía, Fayol ya se había ganado un nombre como ingeniero. Esto le permitió ser invitado a presentar un trabajo en el Congreso de París de la Sociedad Industrial Minera celebrado en 1878. El informe versaba sobre la alteración y la combustión espontánea que sufría la hulla al exponerse al aire.

Su últimos años estuvieron dedicados a la teoría. Fayol dedicó su tiempo a difundir sus principios de administración, basados en su experiencia y sus investigaciones en el campo de la administración empresarial.

Muerte

Fayol falleció el 19 de noviembre de 1925, en París, debido a su avanzada edad, 84 años, ya que no padecía ningún tipo de enfermedad grave.

Teoría de la administración de Henri Fayol

La teoría sobre la administración vigente hasta ese momento era la denominada científica, que ponía énfasis en el trabajo que desarrollaban los obreros. Por el contrario, la teoría clásica de Fayol colocaba como punto más importante la estructura y las funciones que la organización debía tener para ser más eficiente.

El objetivo de ambas teorías era el mismo: conseguir que las organizaciones, especialmente la empresa industrial, aumentaran su eficiencia.

Como se ha señalado, la teoría clásica fue expuesta por Henri Fayol en 1916, que publicó en su libro más conocido: Administración industrial y general

Su trabajo partía de un enfoque global, universal y sintético de la empresa. Para desarrollar la teoría partió de una concepción estructural de la compañía industrial, visión que desplazó la antigua concepción análítica de Frederick Taylor, el impulsor de la teoría científica.

De manera resumida, el modelo propuesto por Fayol para la administración estaba basado en tres aspectos: la aplicación del proceso administrativo, los principios técnicos para orientar la función de dicha administración, y la división del trabajo.

Para él, la función de la administración solo está dirigida al cuerpo social, esto es, al personal. Las otras están enfocadas en la materia prima y la maquinaria.

Frederick Taylor

La principal influencia que tuvo Fayol para desarrollar su teoría fueron los trabajos del estadounidense Frederick Taylor, creador del taylorismo, y quien desarrolló la denominada teoría científica, basada en organizar el trabajo con métodos científicos.

Taylor añadió a este cientifismo una visión positivista. Estudió los hechos en la práctica y realizó distintos experimentos. Con los resultados, decidió poner el foco en la propia planta de producción de la fábrica. Su taylorismo estaba caracterizado por la división de los trabajos que se realizaban en el proceso de producción.

Otra diferencia entre ambas teorías fue el contexto histórico. Taylor, al idear su teoría, tuvo en cuenta la Revolución industrial y su trabajo tuvo impacto durante la segunda fase de esta. La teoría de Fayol, por su parte, tuvo influencia en las etapas finales de esa revolución.

Por otra parte, Fayol fue un defensor a ultranza de la libertad de empresa. El francés era totalmente contrario a que el Estado interviniera de ninguna manera en la economía.

Pasos para la correcta administración

Fayol consideraba necesario seguir cinco pasos para que el proceso administrativo se desarrollara adecuadamente:

• Planificar: la planificación es la base del procedimiento administrativo. Se trata de realizar un trabajo previo donde queden establecidos de manera muy clara todos los objetivos que la empresa desea alcanzar. Igualmente, debe aparecer el método para lograr esas metas. Estos planes deben ser lo más concretos posibles y mantener coherencia con la naturaleza de la organización y con su propósito final. Si la planificación es buena, las actividades empresariales se desarrollarán de manera armónica.
• Organizar: engloba la administración de todos los recursos que posee la empresa. Su objetivo es que estén disponibles para utilizarse de forma eficiente y rápida cuando sea necesario. Estos recursos pueden ser tanto humanos como materiales.
• Dirigir: para Fayol, la dirección no solo debe ocuparse de la organización y coordinación del personal, sino que es una tarea mucho más compleja. Entre otros aspectos, la dirección debe tener en cuenta aspectos como lograr que los empleados estén motivados o abrir un canal de comunicación eficiente que sea útil a todo el personal de la compañía. El encargado de dirigir la organización tendrá también la función de resolver los conflictos que puedan aparecer. Mantener un buen ambiente de trabajo es fundamental para optimizar la producción.
• Controlar: se trata de asegurarse de que el funcionamiento general está adecuándose a lo esperado. Este paso supone estar pendiente en todo momento de lo que sucede en el interior de la organización y que todo fluye de tal manera que sea posible obtener los resultados planificados.
• Prever: este paso es fundamental para asegurar la viabilidad de la empresa a largo plazo. El proceso administrativo debe ser capaz de tener una visión de futuro sobre los posibles escenarios para poder prepararse de antemano para ellos.

Los 14 principios de Henri Fayol

Entre las aportaciones de Fayol a la administración de empresas destacan sus 14 principios. Estos puntos se convirtieron en la base de buena parte de las teorías administrativas del siglo XX.

Los principios formulados por Fayol son una especie de guía de lo que los responsables empresariales deben tener en cuenta sobre los procesos administrativos.

• 1. División del trabajo. Para Fayol, la organización empresarial debe estar dividida en varios departamentos, cada uno dedicado a una tarea específica. Gracias a esta especialización, se produce una mejora de la productividad y un aumento de la eficacia.
• 2. Autoridad y responsabilidad. Ambos aspectos deben presentarse siempre en perfecta sintonía. Así, no tiene que haber más autoridad que responsabilidad, ya que eso da lugar a abusos.
• 3. Disciplina. La disciplina se presenta cuando se respeta a la empresa mediante el cumplimiento de sus normas y obligaciones. Puede ser autoimpuesta por el propio trabajador o impuesta por los supervisores, aunque el primer caso ofrece mejores resultados a medio y largo plazo.
• 4. Unidad de mando. Cada trabajador solo debe responder ante un supervisor concreto. Esta unidad de mando evita que exista desorden y la eficacia se vea mermada.
• 5. Unidad de dirección. Otro aspecto importante para evitar el desorden es que aquellas actividades cuyo fin sea el mismo estén dirigidas siempre por el mismo gerente, quien será el responsable de planificar, filtrar y tomar las decisiones oportunas sobre los proyectos.
• 6. Subordinación del interés individual al general. En cualquier empresa es fundamental que todos remen en la misma dirección y que coloquen el bien común sobre el interés general.
• 7. Remuneración. La remuneración o salario es el precio que la empresa abona por los servicios prestados, especialmente a los trabajadores. La cantidad abonada debe adecuarse al puesto de trabajo, a la experiencia acumulada y a la productividad del trabajador.
• 8. Centralización. La empresa debe tener un órgano de dirección con pocos miembros. Es fundamental que los encargados de tomar las decisiones no sean demasiado numerosos, ya que esto suele provocar problemas y lentitud para llegar a acuerdos.
• 9. Jerarquía. Escala que cubre todas las responsabilidades dentro de una empresa, desde el director general hasta el último de los empleados.
• 10. Orden. La importancia de que todos los procesos mantengan el orden se verá reflejada en los procesos que ocurren en el interior de la empresa. De esta forma, un orden adecuado mejora la gestión de recursos y tiempos, la disposición de los materiales o las responsabilidades de gerentes o empleados.
• 11. Equidad. Cada empleado, sin importar el puesto que ocupe o su nivel dentro de la empresa, ha de ser tratado con equidad, de manera justa. Esto supone que sus trabajadores muestren una mayor lealtad e identificación con la empresa.
• 12. Estabilidad del personal. Ofrecer estabilidad laboral a los trabajadores, y un ambiente de trabajo seguro, son factores que mejoran su conexión con la empresa. Esto, a su vez, ayuda a que la productividad se incremente.
• 13. Iniciativa. Los gerentes deben encontrar vías para que los empleados muestren interés y aporten sus propias ideas para mejorar los proyectos.
• 14. Espíritu de grupo. El último punto hace referencia a la estructura departamental. En este caso, se trata de que los departamentos, al igual que los empleados, busquen la mejor manera de cooperar entre sí. Se debe evitar la aparición de conflictos y divisiones, ya que provocan que baje la productividad.

Otros aportes de Henri Fayol

Los aportes de Fayol no se limitaron a sus teorías para desarrollar los sistemas administrativos. El ingeniero francés también dedicó parte de sus esfuerzos a impulsar la formalización de la enseñanza de la administración.

Entre otras cosas, estableció el Centro para Estudios Administrativos poco tiempo después de publicar su libro más famoso, en 1916. Su intención era que sus teorías se popularizaran y llegaran a más gente.

Además de lo anterior, defendió que la administración debía enseñarse, según sus propias palabras, a “todas las capas de la población”.

Estas iniciativas permitieron que la administración se estableciera como disciplina y se profesionalizara.

Funciones principales en una empresa industrial

Estableció en sus trabajos una serie de funciones que consideraba fundamentales en cualquier empresa industrial:

• Comerciales: compra y venta de los productos elaborados por la empresa.
• Técnicas: la capacidad específica con la que cualquier empresa fabrica sus productos u ofrece sus servicios.
• Contables: las relacionadas con los costos, balances, inventarios y otros registros contables importantes para el funcionamiento de una empresa.
• De seguridad: toda la relacionada con la seguridad dentro de la industria, tanto la del personal como la de la propia instalación. Para aumentarla, la empresa debe tomar precauciones para que no se produzcan accidentes, robos, incendios y otras incidencias similares.
• Financieras: se ocupan de la gestión económica necesaria para que la empresa sea rentable.
• Administrativas: todas las necesarias para que las funciones anteriores puedan llevarse a cabo con la mejor efectividad. Fayol puso el foco de su trabajo en esta función.

Escuela de jefes

Los trabajos de Fayol fueron una continuación, con sus diferencias, de los realizados por Frederick Taylor, considerado otro de los padres de la administración moderna.

Taylor puso el foco en las fábricas, fijándose en las plantas de producción. Fayol, por su parte, prefirió centrarse en la mejora de la coordinación de las distintas funciones administrativas.

Esta nueva perspectiva en el campo de la administración recibe el nombre de “escuela de jefes”. Según este concepto, cada administrador tiene que dedicar parte de su trabajo a planificar la actividad específica que le corresponde dentro de la organización.

Los resultados de esta teoría han mostrado su eficacia para que las compañías alcancen sus objetivos. La causa de este éxito es la mejora de la coordinación de los esfuerzos de todas las áreas y departamentos de la empresa.

Igualmente importante ha sido el aumento de la capacidad para definir los perfiles profesionales que han de buscarse para la administración.

Referencias

1. Biografía de Henri Fayol. Recuperado de biografiasyvidas.com.
2. Quiroga, F. Biografía de HenriFayol. Recuperado de tueconomiafacil.com.
3. Henri Fayol. Recuperado de managementmania.com.
4. Henri Fayol (1841-1925). Recuperado de managers-net.com.
5. Management Theory of Henri Fayol. Recuperado de business.com.