Entre las aportaciones de la Edad Media a la humanidad destacan la construcción de castillos y fortificaciones, el desarrollo de oficios, las universidades o inventos como la brújula magnética, el pergamino o el reloj mecánico.
La Edad Media es el período de la historia europea que podría establecerse desde finales del siglo V (específicamente desde 476, con la desintegración del Imperio romano) y finaliza en el siglo XV, con la llegada de los europeos a territorio americano.
También hay historiadores que señalan el fin de esta etapa en 1453, con la caída del Imperio bizantino, que es la misma fecha de la invención de la imprenta y el fin de la guerra de los 100 años.
Si bien a lo largo de la historia se ha considerado esta etapa como “oscura”, la verdad es que hubo muchos inventos en esos mil años que duró el Medioevo.
Aportes destacados de la Edad Media
Arquitectura
En el área de construcción de viviendas, tanto los carpinteros como los albañiles seguían de manera empírica sus conocimientos. Los materiales más fuertes se utilizaron para la construcción de palacios y castillos, para los señores feudales.
Estos materiales eran piedra y ladrillo, que podrían garantizar, en mayor medida, la supervivencia de sus hogares en caso de incendios o por el efecto de la humedad. Incluso en los lugares donde la piedra era escasa o muy costosa, los señores usaban este material para su construcción.
En tanto que para la construcción de las casas del pueblo llano se empleaban adobe y madera. En este último caso, la madera se cortaba cuando aún estaba verde para mayor facilidad de los constructores.
Arte vitral
En esta etapa disminuyó el grosor de los muros de las construcciones con fines religiosos. Por esta razón comenzaron a dejarse espacios para la incorporación de ventanales que permitieron la entrada de la luz al interior de las edificaciones.
En estos espacios se comenzaron a colocar vidrieras que también las llenaban de color, dando nacimiento al arte de las vidrieras góticas.
Para realizar estas vidrieras primero se dibujaba la figura sobre un pergamino, cartón o madera. Luego se cortaba el vidrio de color siguiendo las piezas y el diseño. Por último, se montaba en listeles de plomo con ranuras.
La diversión
Al igual que la mayoría de las actividades, la diversión y los pasatiempos de la Edad Media dependían del rango y la posición social de la gente.
La clase alta tenía como una actividad de ocio habitual la cacería, la cual –además de servir de espectáculo– era útil como entrenamiento para la guerra.
Los juglares también eran los protagonistas de los momentos de diversión para el pueblo llano y el señorío, no solo con sus cantos y sus instrumentos musicales, sino que también realizaban actividades circenses y manipulación de títeres.
Como juegos de mesa surgieron el ajedrez, los dados, el backgammon y el juego de cartas, los cuales, junto a las ferias donde se realizaban competencia de carga de sacos, eran algunas actividades que el pueblo llano disfrutaba.
Ciencia y tecnología
Fue durante este período que hubo una gran invención de instrumentos que facilitaban la vida de las personas, tanto de aquellos que iban a las guerras como los que no lo hacían. Las ciencias tuvieron una gran cantidad de instrumentos y herramientas, y se perfeccionaron algunos antiguos, como el astrolabio y el cuadrante.
Alimentación
Por el intercambio comercial entre los diferentes continentes que tuvo lugar en ese período, hubo ingredientes que pasaron a formar parte de los imprescindibles de la cocina.
La pimienta, la nuez moscada, el azafrán, la mostaza, la canela y el clavo se convirtieron en especias usuales de la cocina europea. También eran utilizados por los farmacéuticos de la época para elaborar recetas curativas.
Oficios artesanales
Producto del crecimiento de las ciudades en la época medieval, surgió también el nacimiento de nuevos oficios. Entre estos oficios nacientes estaba el de zapatero y el de juglar.
Los primeros se encargaron de la realización de calzados cuyos materiales dependerían también de la posición social del individuo que lo solicitara.
El de los burgueses era en cuero con cordones de oro o de tela. Mientras que el pueblo llano empleaba botas o zapatos herrados. Las sandalias eran usadas de manera exclusiva por los religiosos.
El oficio de los juglares era el de llevar diversión o información a través del arte, a la población.
Educación
En el ámbito educativo, la Edad Media dio nacimiento durante el siglo XIII a las universidades. Estas se derivaron de las escuelas catedralicias o monásticas, con la idea de conservar y transmitir los saberes, aunque con carácter restringido y elitista.
También, en 1452, se abrió en Italia la primera biblioteca pública del mundo, que permitía el acceso de cualquiera que supiera leer a su extensa colección de libros.
Tinta y pergamino
Durante la Edad Media, tanto la tinta como el pergamino fueron recursos imprescindibles para los copistas, que se encargaban de escribir a mano los libros o manuscritos utilizados sobre todo en las recién nacidas universidades, tanto por parte de los profesores, como por parte de los estudiantes.
La tinta se hacía cocinando durante varios días diferentes ingredientes, entre los que se sumaban el sulfato de hierro y la goma arábiga, mientras que los pergaminos se hacían a partir de las pieles de las ovejas y las cabras.
Mientras que las plumas con las cuales se escribía sobre ellos, eran tomadas de los patos, cisnes o cuervos.
Instrumentos de navegación
En la Edad Media hubo inmensos avances en cuanto a la instrumentación para navegar. Entre estos dispositivos se pueden mencionar el timón de codaste (con el que era más fácil dominar una nave), la vela latina (que permitía navegar a contraviento) o la brújula magnética (que ayudaba a guiarse con mayor precisión).
Lentes
La industria del cristal impulsó también otra: la óptica. A un monje se le ocurrió unir dos lentes convexas mediante una montura que servía para colocarlas sobre la nariz. Así nació la óptica y las lentes, que ayudaron a muchas personas con problemas de visión.
Otros aportes
- Expansión del cristianismo y la creación de grandes obras de arte y arquitectura relacionadas con la religión.
- Creación de universidades y desarrollo del sistema educativo.
- Invención del sistema feudal y el surgimiento de la monarquía.
- Aparición de grandes obras literarias y filosóficas, como la Divina Comedia de Dante y las obras de Santo Tomás de Aquino.
- Nacimiento del derecho canónico y la creación de códigos legales importantes, como el Código de Justiniano.
- Avances en la agricultura y la tecnología, como la invención del molino de viento.
- Creación de nuevas rutas comerciales y el desarrollo del comercio a nivel internacional.
- Desarrollo de la cultura y la sociedad a través de la interacción entre diferentes pueblos y civilizaciones.
Referencias
- Enciclopedia Historia de la Humanidad. Tomo 4, Edad Media II. Editorial Océano.
- Enciclopedia Temapedia. Historia I. Grupo Planeta.