¿Quién fue Athelstan?
Athelstan (894-939), nieto de Alfredo el Grande, fue un rey de Inglaterra. Tras la muerte de su padre tomó las riendas de Mercia y, tras la desaparición de su hermano, también gobernó en Wessex. Fue una figura dominante, capaz de destruir todas las fuerzas vikingas y escocesas.
Al ganar la batalla de Brunanburh contra los vikingos se le distinguió como un gran líder a lo largo de todas las islas británicas. Se conoció como un hombre piadoso. Atesoró grandes riquezas y construyó varias iglesias en el reino. Tuvo un gran control sobre la administración y el sistema legal, y su reinado fue fundamental para sentar las bases políticas del siglo X.
Biografía real de Athelstan
Familia
Athelstan nació fruto del matrimonio de Edward el Viejo con su primera esposa, Ecgwynn. Muchos historiadores desconocen el linaje de Ecgwynn, pero aseguran que ella era de bajaj condición social.
Tras dar a luz a Athelstan murió su madre y el niño quedó en manos de su tía paterna, Ethelfleda. Se sabe que era un niño alto y guapo y su abuelo le regaló miles de joyas y le dio otros obsequios de alto valor. Athelstan completó su educación en la corte de Mercia y luego ingresó a la escuela militar. Cuando murió su padre, tomó el control de Mercia.
Tronos de Mercia y Wessex
Después de la muerte de su padre en 924, sus hijos ocuparon los tronos de Mercia y Wessex. Ælfweard gobernó Wessex y Athelstan Mercia. Su hermano murió a los 16 días.
Athelstan fue coronado en 926 en un lugar en la frontera entre Wessex y Mercia. A pesar de la coronación, el pueblo de Wessex siguió hostigándolo, e incluso lo amenazaron de muerte.
Influencias con bodas
Consiguió que su hermana se casara con Sihtric en 926 y con esto consiguió que se abstuvieran ambos reyes de invadir sus territorios. Sihtric, sin embargo, murió un año después y Athelstan invadió y atacó la región.
Varios reyes se rindieron, con lo que Athelstan logró hacerse de todo el norte de Gran Bretaña. En 937 lo atacaron los vikingos e intentaron derribar su reino, pero Athelstan salió victorioso en la famosa batalla de Brunanburh. Casó a sus hermanas con influyentes gobernantes para seguir controlando políticamente los reinos circundantes.
Sistema legal y sanciones
Desarrolló un sistema legal avanzado para tratar los delitos menores, el fraude y la opresión. De esas leyes se han encontrado gran cantidad en documentos del siglo X. Sus leyes se basaron en las leyes carolingias, de la época de Carlomagno.
Impuso sanciones estrictas, como la muerte, para delitos que prevalecían en su época. Era muy compasivo con los pobres, y llegó a declarar que todos los señores debían pagar una cuota anual para ayudar a los más necesitados.
Apoyo a la Iglesia
Tenía un gran respeto por la Iglesia y donó dinero para la construcción de varios monasterios. Fue igualmente un coleccionista de arte, obras que regaló a varias iglesias con el fin de obtener su apoyo.
Muerte
Murió en 939 en Gloucester a los 45 años. A pesar de que casi toda su familia fue enterrada en un mausoleo en Winchester, prefirió no ser enterrado allí porque había sufrido una férrea oposición de ese pueblo.
Optó por la abadía Malmesbury en donde estaban otros primos suyos, y como apoyo tanto al abad de allí como al lugar. Aunque sus logros podrían palidecer al lado de los de su abuelo Alfredo el Grande, fue considerado como uno de los grandes reyes de la dinastía anglosajona.
Athelstan en la serie Vikingos
Athelstan es un joven anglosajón, monje en Northumbria, y en la primera incursión vikinga a Inglaterra, es tomado por Ragnar como esclavo. Al convivir con los vikingos, comienza a entenderlos y conocerlos, y empieza así una división en su fe, entre el mundo cristiano y el pagano.
A pesar de tener vastos conocimientos sobre la Biblia y manejar muy bien el lenguaje, se le ve inocente hablando con los demás, con los más poderosos.
Temporada 1
Athelstan está presente desde esta primera temporada en la serie Vikingos. El monasterio ha sido tomado por los vikingos y a él lo llevan como prisionero. Ruega para que le perdonen la vida, pero habla en nórdico, en la lengua de Ragnar, y este se sorprende.
Cuando Ragnar le pregunta dónde lo ha aprendido, Athelstan responde que en el monasterio los alientan para salir a difundir la palabra de Dios en sus viajes.
Ragnar piensa que Athelstan puede servir mucho si habla, puede tener información muy valiosa para las incursiones de los vikingos. Más tarde se ve cómo Ragnar lo emborracha con el fin de sacarle información para que revele la ubicación de algunas ciudades.
El esclavo Athelstan
Al llegar a Escandinavia, el jarl Earl Haraldson queda sorprendido por el gran botín con el que ha llegado Ragnar. Sin embargo, le dice a Ragnar que cada miembro de su tripulación tome solo un objeto, pues el resto será para él. Ragnar elige a Athelstan como su esclavo y lo lleva a casa, mientras sus hijos se burlan del hombre por su cabello largo.
Célibe
Esa primera noche, Athelstan trata de dormir en vano mientras Ragnar y Lathgertha tienen sexo. Más tarde ellos llegan hasta donde Athelstan y lo invitan a unirse a ellos, pero él dice que no puede pues ha hecho votos de celibato y, además, su Dios lo castigaría porque sabría sobre su pecado. Ragnar y Lathgertha prestan poca atención a ello y continúan amándose.
Cuida de los niños
Ragnar se prepara para su próxima incursión en compañía de Lathgertha, así que dejarán los niños a cargo de Athelstan. Björn está enfadado porque no quiere que un esclavo lo mande. Por su parte, Gyda no tiene problema alguno porque está muy unida al monje.
Haraldson atenta contra todos
Haraldson envía a sus hombres a casa de Ragnar para atacarlo a él y a su familia. Lathgertha huye a un bote con los niños y Athelstan mientras que Ragnar repele el ataque. Después va a reunirse con su familia, pero cae desde el acantilado al río, entonces Athelstan se lanzará a rescatarlo.
Más tarde navegan todos a casa de Floki. Ya en casa de Floki curan las heridas de Ragnar. Los aliados de Ragnar son contactados y llegan allí. Por su parte, Floki y Athelstan conversan. Floki le pregunta sobre la fe cristiana y sobre la historia de la creación y él a su vez le comenta sobre la creación vikinga.
El nuevo conde
Ragnar envía a Floki a casa de Haraldson para desafiarlo a una pelea a muerte y definir quién será el nuevo conde. El desafío es aceptado y días después Ragnar se bate con Haraldson. Aunque Ragnar está herido, es capaz de matar a Haraldson, lo que lo convierte en el nuevo conde.
Athelstan ha observado cómo Ragnar mató a Haraldson, su guardia personal y a su yerno. La multitud rodea a Ragnar, quien se alza con la victoria. Athelstan asiste al funeral de Haraldson y después acompaña a los Lodbrok a su nuevo hogar, la casa oficial. En este tiempo Athelstan aprende la leyenda nórdica de Ragnarok y otras más.
Ya no es cristiano
Athelstan observa el trabajo de Lathgertha como reina. Se preocupa más cuando ella tiene un aborto espontáneo y se preocupa por lo que pueda pensar Ragnar al regreso, pues le habían profetizado que tendría muchos hijos. Un año y 18 meses después Athelstan despotrica del cristianismo y les dice a los vikingos que comparte sus creencias.
Ragnar después lo confronta sobre lo que dice la Biblia acerca del dolor. Le comenta que irán en peregrinación a Uppsala, el lugar sagrado para los nórdicos, y le pregunta si desea unirse a ellos. Antes de partir va a la casa de Ragnar a repasar unos pasajes de la biblia que tiene, ya muy ajada. En Uppsala le preguntan si aún es cristiano y Athelstan niega de nuevo su religión.
El ritual en Uppsala
Athelstan observa todos los rituales paganos y Rollo le da hongos alucinógenos. Recorre el campamento observando los rituales y es abordado por la hija de Haraldson, quien lo besa y lo lava.
El vidente lo lleva al templo principal y Athelstan niega a Cristo tres veces. Después se entera de que ha sido llevado a Uppsala para ofrecerlo en sacrificio y toma la cruz y escapa del templo. Más tarde, el vidente le dice a Ragnar que Athelstan sigue siendo cristiano.
Regresa con los vikingos a sus hogares mientras Ragnar va a Götaland. Una plaga ataca, pero Athelstan sobrevive. Después se entera de que la hija de Ragnar ha muerto por la plaga y está muy afligido. Observa el funeral que prepara Lathgertha para su hija y cómo la crema.
Temporada 2
Al conocer el destino de su hija, Ragnar quiere luchar contra Borg y su hermano traidor, pero finalmente consigue que haya paz. Trae de vuelta Ragnar a su hermano Rollo y consigue que se salve en el juicio sobornando a un juez.
Ragnar le confiesa a su familia y a Athelstan su romance con la princesa Aslaug. Después llega ella embarazada y crea tensiones dentro de la familia y malestar en Athelstan. Lathgertha finalmente lo abandona.
Desconfianza de Floki
Cuatro años después, Athelstan se ha convertido a la religión de los vikingos, aunque Floki no cree en su conversión. Además, acompaña a Ragnar en su primera incursión. Cuando van camino de Inglaterra una tormenta los toma por sorpresa y dirige los barcos vikingos hacia una isla desconocida.
Allí los emboscan unos soldados. Athelstan ayuda a matar algunos soldados y Ragnar, en agradecimiento, le da su brazalete. Athelstan indaga a los ingleses capturados y descubre que en Wessex hay vikingos, y que su rey es cruel durante las batallas.
Athelstan mata
Los vikingos continúan el viaje hacia Wessex y asaltan la iglesia de una abadía. Athelstan tropieza con una Biblia y la contempla. Un monje lo sorprende y le pide que no roben nada. Lo amenaza con la crucifixión y en esas llega Floki. Ata al obispo a un poste y lo tortura. Finalmente Athelstan lo mata y Floki ya no duda de él.
Ragnar reúne a sus amigos más cercanos para ir a recuperar sus tierras, aunque Athelstan quiere quedarse en Inglaterra con Horik. Esto crea fricciones entre los dos, pero finalmente Ragnar deja que se quede.
Athelstan está cansado por todo el saqueo y la muerte; descubre una Biblia y tiene una visión de una crucifixión. Después son emboscados y Athelstan es capturado y crucificado, aunque el rey de Wessex, Ecbert, pide a los suyos que no lo maten, pues puede ser muy útil.
Ecbert cuida a Athelstan
Ecbert lo cuida y le cura las heridas, incluso le pide consejos a Athelstan. Entre ambos se establece una gran amistad, y Ecbert le enseña todos los rollos romanos antiguos que guardaba, y así Athelstan vuelve a ser escriba, como antes. Además, traduce para Ecbert pasajes de la Guerra de las Galias, de Julio César.
En una nueva incursión vikinga, Athelstan descubre a Rollo mal herido y lo cuida y cura. Después Ecbert envía a Athelstan a negociar con Ragnar.
Más tarde Athelstan se enamora de Judith y ella queda embarazada. Después de las negociaciones, Athelstan elige irse con su amigo Ragnar.
Temporada 3
Aethelwulf destruye el asentamiento vikingo en Wessex. Floki piensa que ha sucedido porque los vikingos han cooperado con los cristianos. Incluso acusa a Athelstan de conspirar con el rey Ecbert.
En esta temporada se descubre que Judith de Northumbria dio a luz al hijo bastardo de Athelstan. Ecbert le ordena a Aethelwulf que crie al hijo como propio. El niño se llama Alfred, que más tarde se conocerá como el rey Alfredo el Grande.
En esta temporada, Athelstan recobra su fe, y Floki lo ve lanzar al mar el brazalete de Ragnar. Una noche, decide matar a Athelstan y ofrecerlo en sacrificio a los dioses. Ya Athelstan le había comentado a Ragnar que había recobrado su fe, y cuando Floki va a matarlo, él acepta su muerte tranquilo.
Ragnar luego lo enterró y, en una escena conmovedora, le dice que ya no podrán verse, pues el cielo de ambos es distinto: el de Ragnar es el Valhalla y el de Athelstan, el paraíso cristiano.
Referencias
- Athelstan (895-937). Recuperado de bbc.co.uk.
- Athelstan Biography. Recuperado de thefamouspeople.com.
- Personajes serie Vikingos (III): Athelstan, Aelle de Northumbria, Svein, Knut, Gyda, Helga, Torstein, Tostig y el Rey Horik. Recuperado de thevalkyriesvigil.com.
- Athelstan. Recuperado de vikings.fandom.com.
- Athelstan. King of England. Recuperado de britannica.com.