Niños tímidos

¿Qué son los niños tímidos?

Los niños tímidos son aquellos que manifiestan una interacción baja y un sobre control de sus sentimientos y emociones. Suelen tener tendencia al aislamiento, pueden incluso reaccionar negativamente a los acercamientos de otras personas, presentando evitación social.

Ayudar a los niños tímidos a ser más sociables y abiertos es importante, ya que pueden tener problemas en sus relaciones sociales y en otros aspectos de su vida. En la mayoría de casos, la timidez puede tener un origen genético, aunque en su aparición pueden influir también factores de origen externo que se pueden controlar, a diferencia de los de origen genético.

Dado que estos niños no suelen dar ningún tipo de problemas a nivel conductual, pueden pasar desapercibidos tanto en el hogar como en la escuela. Sin embargo, en algunas ocasiones puede presentar sentimientos de ansiedad, inseguridad y miedo.

Por otro lado, en la escuela los profesores perciben a estos niños como tranquilos y hasta los ponen como ejemplo de “buena conducta” en clase a sus compañeros.

¿Por qué aparece la timidez?

La timidez normalmente puede aparecer entre los 5 y 7 años de dos formas diferentes. En primer lugar, puede aparecer en aquellos niños que lo han sido siempre, desde muy pequeños.

La segunda se refiere a que por los motivos que sean, el niño que antes presentaba un comportamiento “normalizado” comienza a cambiarlo, de forma que ahora se retrae y muestra comportamientos de timidez.

Se calcula que entre el 20 y el 48% de las personas tienen personalidades tímidas, ya que los bebés nacen con una predisposición a la timidez, pero el medio ambiente juega un rol determinante en cambiar o fortalecer esta tendencia.

Por tanto, existe un componente hereditario, pero la forma de ser en buena parte es también consecuencia del tipo de estímulos que se reciben desde pequeños.

Factores que influyen en la timidez

Aunque la timidez tenga un componente hereditario, también influyen en su desarrollo y permanencia algunos factores como:

• No ofrecer al niño el cariño y la seguridad pertinentes.
• Tener una relación afectiva inestable con el niño, es decir, un día se muestra cariño, otro, indiferencia y otras veces, agresividad.
• Ser sobreprotectores con el niño.
• Responder a sus preguntas de forma brusca y hasta humillante.
• Presionar al niño desde el ámbito escolar o desde la escuela a que realice ejercicios con otros, aunque este se resista o acceda de forma sumisa.
• Regañarlo de forma frecuente.

¿Cómo saber si un niño es tímido?

Se presentan algunos indicadores para saber si un niño es tímido, ya que algunas veces puede ser confundido con el autismo.

• Evitan relaciones con los extraños. Esto puede ser causado por la sobreprotección.
• Muestran nerviosismo, ansiedad, rubor. Cuando se quedan solos y tienen que comenzar a entablar relaciones con otras personas, aunque sean de su misma edad.
• Les cuesta dirigirse a otros. Del anterior nerviosismo es posible que les cueste dirigirse a otras personas.
• No preguntan sus dudas. En clase nunca preguntan dudas por miedo a que sus compañeros le puedan rechazar.
• Pasan desapercibidos. Intentan pasar desapercibidos por todos los medios, ya que el ser el centro de atención les produce mucho malestar.
• Les cuesta iniciar una conversación. Dada su profunda timidez, les cuesta mucho iniciar una conversación, por eso es tan importante que desde la familia se le den las herramientas necesarias de habilidades sociales y de comunicación.

Consejos para ayudar a niños tímidos desde el hogar

• Practicar habilidades de comunicación social con él. Aunque parezca algo sin importancia, en muchas ocasiones no sabe cómo relacionarse con los demás ni empezar una conversación con sus iguales. Por ello, una buena idea sería darle ejemplos de cómo podría comenzarla e incluso temas de los que hablar con sus compañeros. Un buen ejemplo sería hablar con él sobre lo que le gusta hacer. Por otro lado, también se puede ensayar en casa este tipo de situaciones. Una buena idea sería comenzar practicando habilidades simples de conversación, como hacerle preguntas de sí mismo y animarle a que también las haga al interlocutor.
• Fomentar su confianza. Otra de las formas con las que el niño podrá vencer su timidez es mediante la confianza. En muchas ocasiones se muestran tímidos porque no creen en sí mismos. Por ello, es importante no menospreciarlo ni llamarlo tímido delante de otras personas. Además, como padres, también hay que ayudarle a descubrir talentos y aficiones que le hagan sentir especial y en los que sean buenos, esto les permitirá sentirse bien y aumentará su autoestima.
• Trabajar habilidades sociales. Si desde que son pequeños se exponen a diferentes contextos y personas, se podrán acostumbrar a las nuevas experiencias, y de esta forma practicará habilidades sociales que posteriormente le servirán para relacionarse con sus iguales en el colegio. Por otro lado, también le sería de utilidad que practicara actividades extraescolares de grupo o incluso que al ir a una tienda con él se le permita pagar la compra, por ejemplo.
• Expresarle empatía. Muchas veces los niños tímidos se pueden sentir incomprendidos por el mundo que les rodea, ya que lo que para sus iguales puede ser muy normal (entablar una conversación, acercarse a los otros compañeros…), para ellos puede ser algo extremadamente complicado. Como padres, hay que mostrar empatía hacia él e intentar comprender esas dificultades para apoyarle sin juicio negativo, y facilitarle las herramientas que necesite.
• Ofrecerle retroalimentación. Tanto si un niño es excesivamente tímido como si no, es importante que siempre se le dé retroalimentación de su comportamiento. Es decir, que se le elogie o recompense en sus primeros pasos de interacción social para que poco a poco vaya cogiendo confianza en sí mismo y favorezca su autoestima.
• Dar ejemplo. Los padres son el ejemplo a seguir por sus hijos, por lo que si ellos muestran comportamientos y actitudes de personas tímidas, el niño las copiará y las hará suyas. De esta forma, los padres tímidos tienen a menudo niños tímidos. Por ello, estos deben permitir que sus hijos los miren haciendo amistades, expresándose y conviviendo con los demás.
• No etiquetar al niño como tímido. Como padres, es mejor evitar etiquetar al niño como tímido, ya que esto puede influir en las expectativas que se tienen de él. Cuando se empieza a marcar a una persona como tímida, esta etiqueta se suele generalizar a todas aquellas personas de su alrededor. Esto puede influir negativamente en la autoestima del niño y en cómo lo tratan los demás.
• Proporcionarle amor, afecto y cariño. Hay que demostrar a los hijos que se les quiere, para que se sientan amados y protegidos. Esto solo se logra con hechos y palabras, de esta forma, se asegura que los hijos se sienten queridos sin importar cómo son.
• No compararlo con otros niños. Hay que aceptar al niño tal y como es, si es excesivamente tímido, no se puede obligarle de buenas a primeras a que no lo sea. Hay que ser pacientes y trabajar con él la timidez. Si se lo compara con otros compañeros, se alejará de los padres y se dañará su autoestima.
• No hablar por él. Aunque se piense que se lo está ayudando, esto causa el efecto contrario en el niño, ya que refuerza su timidez y le quita oportunidades para interactuar con otras personas. La mayoría de los niños, al tener oportunidad, hablan de forma más alta y es importante que aprendan a hablar por sí mismos.
• No enseñarle a tener miedo a los desconocidos. Un error que se suele cometer es enseñarle a que esté siempre con sus padres, o con un maestro o alguien de confianza. Esto puede crearle miedo, que se retraiga y no quiera conocer a gente nueva en su entorno escolar o en sus actividades extraescolares.
• Evitar la sobreprotección. Otro error es sobreprotegerlo. Hay que intentar que sea autónomo, primero en casa, y luego extender este comportamiento a los demás entornos en los que se desenvuelva. Además, hay que intentar evitar reprimirlo demasiado, pues algo que necesita es ganar seguridad en sí mimo y tener confianza.
• Generar buen ambiente en casa. Es buena idea generarle al niño espacios seguros donde pueda hacer amigos, ya que cuando gane confianza en ese terreno podrá intentarlo en otros ambientes diferentes y en otros lugares. Al principio, si le cuesta acercarse a otros compañeros en clase, se podría invitar a casa a algún chico con el que le sea más fácil hablar.

¿Qué evitar hacer con niños tímidos?

Muchas veces, aunque se sigan los consejos, no mejoran la conducta y el bienestar del niño. Por ello, se presentan comportamientos y actitudes que hay que evitar:

• Enfadarse excesivamente con el niño tímido, ya que esto podría provocarle miedo ante personas o situaciones nuevas.
• No dejarlo con personas que no conozca, si los padres deben salir y no lo puedan llevar con ello. 
• Forzarlo a hacer actividades que no les apetece o para las que no está preparado. Eso no le ayudará a vencer su timidez.
• Criticarlo tomando como referente los comportamientos de niños de su edad, esto hará que se sienta infravalorado y repercutirá negativamente en su autoestima fomentando su timidez.
• Dejar que se aísle de los otros compañeros o de interactuar con otras personas. Por ello, es importante vigilar su comportamiento y apoyarle.

Referencias

1. Greciano, I. Alteraciones del comportamiento en el aula. In Congreso Europeo: Aprender a ser, aprender a vivir juntos. 
2. Kristin Zolten, M.A., Long, N. La Timidez. Arte de Scott Snider.
3. Mota, A.V.C. La Timidez Infantil. Revista Digital Innovación y Experiencias Educativas.