Los beneficios de la ciruela son numerosos: previene el alzhéimer, mejora el estado de ánimo, previene el cáncer, mejora el estreñimiento, ayuda a bajar de peso, previene la diabetes, previene las caries y otros que a continuación explicaremos.
Su consumo data de épocas muy antiguas y existen más de 100 especies de ciruelas que se cultivan en las zonas templadas de todo el mundo desde tiempos prehistóricos.
El origen de este fruto estaría en lo que era la zona persa, lo que hoy serían Irán y Turquía. Desde esta zona se introdujeron en el 149 a.C. a Italia, y posteriormente a toda Europa.
De un tiempo acá, la ciencia se ha encargado de describir sus prometedores efectos antiinflamatorios, antioxidantes y laxantes, entre otros.
El interés de la investigación sobre las ciruelas se centra en la diversidad de antioxidantes que poseen, los cuales son potentes protectores frente a diferentes enfermedades.
Beneficios de las ciruelas para la salud
1. Mantienen en buen estado nuestra memoria, nos protegen contra el alzhéimer
En la medicina popular iraní, la ciruela es considerada un alimento que ayuda a combatir enfermedades propias del envejecimiento, como el alzhéimer.
Este fruto posee atributos que actúan en nuestro sistema nervioso y cerebro, beneficiándolo frente a las situaciones mencionadas.
Las ciruelas contienen sustancias llamadas flavonoides que tienen efectos positivos sobre el aprendizaje y la memoria, pues son antioxidantes. Estas sustancias ejercen una acción neuroprotectora.
2. Ayudan con el estado de ánimo y contra la depresión
Antiguamente, la ciruela era utilizada como relajante, ansiolítico y para síndromes depresivos. Esto es por su contenido en ácido clorogénico, un antioxidante que ha sido estudiado como antidepresivo y ansiolítico, teniendo efectos parecidos al diazepam.
3. Ayudan a prevenir el cáncer
Las ciruelas pueden ejercer una acción preventiva frente a esta enfermedad. Sus componentes antioxidantes protegen nuestras células del daño, de mutaciones y de la generación del cáncer.
El número de antioxidantes que pueden presentarse en esta fruta son innumerables: ácido clorogénico, ácido hidroxicinámico, ácido protocatecuico, cumarinas, catequinas, antocianinas, ligninas, flavonoides, flavonas e isoflavonas.
4. Ayudan a solucionar problemas de estreñimiento
Las ciruelas poseen una característica laxante gracias a un compuesto llamado sorbitol. Lo que sucede en nuestro organismo cuando consumimos ciruelas es que el sorbitol genera un efecto osmótico a nivel intestinal, es decir, fluye agua hacia nuestros intestinos, lo que aumenta el tránsito intestinal, acabando de esta manera con el estreñimiento.
También es una buena fuente de fibra que contribuye con esta función reguladora del intestino y de la digestión.
5. Son excelentes para combatir el exceso de grasa en nuestra sangre
Una dieta en la que prevalecen el consumo de comida rápida y las comidas con alto contenido graso, así como un exceso en el consumo de carnes rojas, puede conllevar a padecer de dislipidemias, es decir, que la cantidad de grasa en nuestra sangre no se encuentre en los valores normales.
Este exceso de grasa en la sangre se va acumulando en nuestras arterias y trae consigo problemas del corazón, entre otros males.
Estudios científicos han comprobado un efecto positivo de la ingesta de ciruelas, generando una disminución en el nivel de colesterol en personas con exceso de colesterol en sangre (hipercolesterolemia). Por ello, incluirlas en la dieta ayudará a cuidar el corazón y las arterias.
6. Ayudan con el control de la hipertensión arterial
La ciruela aporta potasio a la dieta, un nutriente esencial que juega un papel clave al poseer un efecto antihipertensivo.
7. Aportan beneficios para la regulación de la contracción muscular
La falta de potasio predispone a sufrir calambres musculares. El potasio es necesario para pasar de la actividad al descanso. Sin potasio el músculo se presenta acortado o en un estado hiperreactivo, en el cual los mínimos estímulos pueden provocar un calambre.
Las ciruelas brindan un aporte de potasio en la dieta, por lo que es recomendable para deportistas y/o personas que sufren problemas de calambres.
8. Son aliadas en la prevención de la diabetes
La diabetes en adultos se presenta de forma gradual en nuestro organismo. Se inicia con un periodo de intolerancia a la glucosa, luego una condición denominada resistencia a la insulina.
La evidencia científica muestra que cuando los niveles de potasio en nuestro cuerpo disminuyen, se puede desencadenar una intolerancia a la glucosa y una reducción de la secreción de insulina.
El contenido en potasio de las ciruelas pueden ayudar a prevenir esta condición.
9. Cumplen una función importante si deseamos bajar de peso
En dietas para adelgazar, las ciruelas, por su contenido de fibra, son muy beneficiosas, ya que brindan sensación de saciedad, lo que las hace un alimento ideal para ser consumidas a media mañana o media tarde, entre comidas, y para llegar a las comidas principales (desayuno, almuerzo o cena), sin la ansiedad o el hambre con el que normalmente se llega.
Además, es una fruta que si se la consume fresca y en estado natural, contiene una aporte bajo en kilocalorías. Tener cuidado con la presentación de las ciruelas pasas, pues estas sí contienen mayor concentración de azúcar y la ración de consumo deberá ser menor.
10. Protegen nuestros dientes contra las caries
En algunas culturas, las ciruelas se empleaban para fabricar dentífricos.
Estas propiedades protectoras de nuestra salud bucal han sido estudiadas científicamente, descubriéndose que las ciruelas contienen un compuesto denominado triterpenoide, capaz de inhibir el crecimiento de bacterias como Streptococus mutans, asociadas con la aparición de las caries, o de Phophyromonas gingivalis, bacterias que causan gingivitis.
11. Previenen la osteoporosis
En las tres últimas décadas se ha descubierto que el boro es un elemento nutricional importante para el cumplimiento de ciertas funciones de nuestro cuerpo. Investigadores han demostrado que el boro puede compensar alteraciones estructurales óseas que se producen en déficit de calcio, vitamina D o magnesio.
Además, puede aumentar o imitar las acciones favorables de ciertas hormonas (estrógenos) en la salud ósea. Debido a estas acciones, el boro se ha propuesto como un elemento adicional en la prevención de la osteoporosis.
Las ciruelas, por su aporte de boro, pueden ayudarnos también con el cuidado de nuestros huesos. Recuerda que nuestros huesos necesitan más nutrientes que solamente calcio.
Referencias
- Igwe, E.O., Charlton, K.E. A Systematic Review on the Health Effects of Plums (Prunus domestica and Prunus salicina). Phytother Res.
- Crespo, E. (2001). El boro, elemento nutricional esencial en la funcionalidad ósea. Revista Española de Cirugía Osteoarticular.
- García-Aguilar, et. al. (2015). Nutritional value and volatile compounds of black cherry (Prunus serotina) seeds. Molecules.