¿Qué son los beneficios de los hongos?
Los beneficios de los hongos son numerosos: previenen el cáncer, reducen dolores en las articulaciones, ayudan a respirar mejor, regeneran el daño de los huesos, tratan infecciones y aportan nutrientes importantes.
Se ha tardado décadas hasta que la tecnología y el conocimiento científico evolucionó para clasificar adecuadamente este grupo de organismos llamados hongos. Hasta los años 60 fueron considerados plantas, pero ahora tienen su propio reino, el reino Fungi.
Están llenos de beneficios para la salud: combaten el cáncer, cuidan los ojos y la piel, ayudan a respirar mejor, son antibióticos, y muchos otros beneficios basados en investigaciones científicas.
Pero hay que tener cuidado, porque no todos son comestibles, y pueden resultar venenosos para el humano.
Se han identificado unas 100.000 especies de hongos, pero se cree que existen alrededor de 1,5 millones de especies en todo el mundo.
Los hongos se adaptan increíblemente bien a casi cualquier condición en la Tierra. Algunos son microscópicos y otros se extienden por más de un millar de acres. Su reproducción puede ser sexual o asexual, por medio de esporas, que son más o menos comparables con las semillas superiores de las plantas.
Beneficios de los hongos
1. Previenen y combaten los tumores
Según un estudio de la Facultad de Medicina Veterinaria de la Universidad Nacional de Kyungpook, República de Corea, el hongo Auricularia auricula tiene un gran potencial como agente antitumoral.
Las propiedades antitumorales de algunas especies de hongos se han investigado extensamente a lo largo de los últimos años, y en las últimas décadas han sido útiles en la aplicación quimioterapéutica de algunos fármacos antitumorales.
Otros estudios similares con resultados prometedores se han realizado con el hongo Ganoderma applanatum, que se caracteriza por poseer propiedades anticancerígenas.
Un grupo de investigadores de la Universidad de Minnesota en Estados Unidos, realizaron un estudio sobre el efecto del hongo Trametes versicolor en mujeres que recientemente habían finalizado su quimioterapia y radioterapia, debido a que estos tratamientos suprimen el sistema inmunológico.
El estudio concluyó que la preparación, además de ser segura y tolerable, puede mejorar el estado inmunológico en pacientes con cáncer de mama después del tratamiento oncológico estándar.
Según una publicación del Departamento de Farmacia de la Facultad de Medicina de la Universidad de Novi Sad, Serbia, el hongo Ganoderma lucidum se ha utilizado tradicionalmente desde hace más de 2.000 años en el tratamiento de diversas condiciones patológicas, y recientemente contra el cáncer, debido a sus propiedades inmunorreguladoras, antivirales, antibacterianas, antioxidantes y hepatoprotectoras.
Así también, este mismo hongo, según un estudio del Departamento de Bioquímica y Biología Molecular, New York Medical College, tiene un gran potencial contra el cáncer de ovario.
2. Alivian los dolores en las articulaciones
Se han realizado investigaciones para examinar el efecto sobre la artritis reumatoide de los hongos Ganoderma lucidum combinados con otros componentes de la medicina tradicional china.
Como conclusión, estos hongos (junto a otros componentes) tienen efectos analgésicos, y por lo general son seguros y bien tolerados, aunque no se encontraron efectos antiinflamatorios.
3. Cuidan los ojos y la piel
Asimismo, diversos estudios sobre el hongo Cantharellus indican que contiene aminoácidos esenciales, así como la vitamina A, por lo que su consumo es beneficioso para prevenir la ceguera nocturna, la inflamación de los ojos y la piel seca, según la medicina tradicional china.
4. Ayudan a respirar mejor
Los hongos Cantharellus también ayudan a tonificar las membranas mucosas y pueden aumentar la resistencia contra algunas enfermedades infecciosas de las vías respiratorias.
5. Tratamiento complementario para niños con VIH
La Universidad Federal de Pará en Brasil, realizó una investigación para comprobar los beneficios antioxidantes del Agaricus sylvaticus, y al finalizar el estudio concluyeron que se evidenciaba una mejoría en el aumento de las defensas antioxidantes de los pacientes.
6. Previenen y regeneran el daño en los huesos
Científicos de la Universidad de Medicina de Zagreb en Croacia, realizaron un estudio para investigar los efectos de los hongos Trametes versicolor, Grifola frondosa, Lentinus edodes y Pleurotus ostreatus en los huesos.
Se evidenció que el tratamiento que combinaba los extractos de L. edodes y G. frondosa redujo significativamente la pérdida del hueso trabecular en la columna lumbar de las ratas.
Por lo que en sus conclusiones indicaron que los extractos de hongos medicinales pueden considerarse como un tratamiento preventivo y/o un complemento para el daño óseo.
7. Mejoran la capacidad de adaptación del cuerpo
A esta conclusión llegaron los científicos de la Universidad de Khon Kaen en Tailandia en una investigación, luego de analizar veintitrés especies de hongos silvestres (en su mayoría polypores de géneros Trametes, Ganoderma, Schizophyllum, Inonotus, Phellinus y Lentinus).
Todas las mediciones indicaron claramente el potencial de estos hongos como una buena fuente de alimento nutritivo y como medicina alternativa para promover la buena salud y mejorar la capacidad de adaptación del cuerpo.
8. Tratamiento para infecciones
Los antibióticos son sustancias que se emplean para matar bacterias que están invadiendo e infectando nuestro cuerpo.
La penicilina fue de los primeros antibióticos eficaces para tratar y curar muchas infecciones bacterianas, y esta no es más que el hongo Penicillium chrysogenum.
También los antibióticos retapamulina, tiamulina y valnemulina son derivados del metabolito fúngico Pleuromutilina, y así una gran variedad de antibióticos proceden de los hongos.
Importante advertencia sobre los hongos
Es muy importante comer únicamente hongos cultivados de forma orgánica y estén a la venta en supermercados o sitios seguros.
Si se sospecha que alguna persona ingirió un hongo silvestre desconocido no se debe esperar a que los síntomas tóxicos aparezcan, ya que algunos contienen amanitina y no existe ningún antídoto, por lo que provoca la muerte. El único remedio es eliminar las toxinas antes de que el cuerpo las absorba, y para esto debe acudir inmediatamente al hospital más cercano.
Importancia de los hongos
Los hongos son importantes de diversas formas:
- Reciclaje: junto con las bacterias, los hongos cumplen un papel importante en el reciclaje de la materia muerta y la descomposición.
- Comida: muchos hongos se utilizan como alimento para los seres humanos y se cultivan para la venta en muchas partes del mundo.
- Medicamentos: antibióticos como la penicilina se derivan de un hongo. Muchos otros hongos también producen antibióticos, que se utilizan para el control de enfermedades en humanos y animales.
- Agentes de control biológico: se utilizan para parasitar insectos, por lo que ayudan a controlar las plagas. Las esporas de los hongos son rociados sobre los cultivos, y este método es más barato y respetuoso con el medio ambiente.
- Plantas y animales: muchos hongos coexisten armoniosamente con plantas y animales.
Recetas con hongos
- Portobellos salteados. Colocar un punto de mantequilla sobre la sartén, agregar ajo machacado, hierbas y condimentos, añadir los hongos y cocinar durante unos minutos hasta que los jugos salgan. También se pueden saltear con cebollas y ajo.
- Champiñones al ajillo. Ingredientes: 200 gramos de champiñones frescos, 10 dientes de ajo, pimienta negra molida, aceite de oliva, perejil fresco y sal. Preparación: pelar la mitad de los ajos y machacarlos en un mortero, agregando el perejil y un poco de sal. Luego, agregar un chorro generoso de aceite de oliva virgen y mezclar todo. Reservar. Pelar 4 a 5 dientes de ajo y cortar los champiñones lo más fino posible con un cuchillo bien afilado. Calentar una sartén con aceite de oliva y dorar los ajos laminados por unos minutos a fuego suave hasta que tomen buen color. Cuando los ajos estén cambiando el color agregar los champiñones, manteniendo el fuego medio, y remover con una paleta de madera de vez en cuando. Agregar un poco de sal y pimienta al gusto y después añadir la mezcla reservada, removiendo durante algunos minutos más.