Los bienes económicos son los productos o servicios que se proporcionan para satisfacer las necesidades y deseos de los consumidores. Cuando se quiere comprar alguno, se va a una tienda o se entra a un sitio en línea para intercambiar dinero por ellos.
Por tanto, cualquier cosa por la cual se intercambian recursos en forma de dinero o trabajo puede clasificarse como un bien económico. Es decir, cuando un producto o servicio puede venderse a un precio. Esto puede ser para una empresa, individuo, gobierno u otra organización.
Es importante tener en cuenta que los bienes económicos también son escasos, por lo cual es que se llaman “económicos”. Como resultado, requieren mano de obra humana para ser creados e igualmente demandan un precio cuando se venden.
Esto difiere de los bienes gratuitos, que al tener una oferta muy cuantiosa no pueden imponer un precio, tal como el aire y el agua de un río. El bien económico tiene interés para la sociedad, además de poseer una cierta escasez.
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Características de los bienes económicos
Escasez y valor
Un bien económico tiene cierto grado de escasez en relación con la demanda. Esta escasez crea un valor por el que las personas están dispuestas a pagar, y crea el costo de oportunidad.
Por ejemplo, si se recogen peras de un árbol, significa que otras personas no podrán disfrutarlas. Si se dedican recursos para extraer petróleo, el costo de oportunidad es que este esfuerzo no podrá dedicarse al cultivo de arroz.
Si se puede asignar un valor al bien económico, se podrá comercializar en el mercado, valorándolo mediante el uso de dinero. Estos bienes tienen relación con economizar recursos escasos para satisfacer necesidades humanas.
Bienes de consumo
Son aquellos bienes económicos que satisfacen directamente las necesidades de los consumidores. Se subdividen en:
Un solo uso
Se utilizan en un solo acto de consumo, tales como alimentos, cigarrillos, fósforos, combustible, etc. Satisfacen directamente las necesidades humanas. Igualmente, todo tipo de servicios, como médicos, abogados, camareros, etc.
Duraderos
Pueden ser utilizados por un período considerable de tiempo. Dichos productos son bolígrafos, cepillos de dientes, ropa, neveras, televisores, etc.
Bienes rivales y excluibles
Los bienes pueden ser rivales. Esto significa que compiten entre sí por un resultado deseado. Por tanto, se puede definir como la competencia que existe entre dos o más partes por los mismos bienes. Es decir, cuanto más los consuma una persona, estarán menos disponibles para otra.
Cuando no son rivales significa que la producción del bien no es competitiva. Es decir, las empresas no compiten para venderlo.
Por otro lado, los bienes pueden ser excluibles. Esto significa que se descartan de las personas. Por tanto, son bienes que pueden excluirse del consumidor, ya sea a través de una barrera de precios o por restricciones físicas.
Cuando no son excluibles significa que no se puede evitar de forma razonable que otros los usen.
Tipos de bienes económicos
Bienes privados
Son excluibles. Se puede evitar que los consumidores accedan al producto, evitando que quienes no paguen por el bien se beneficien del mismo. Por ejemplo, hay que pagar $10 por una camiseta, $5 por una hamburguesa o $500 por una nevera. Estos precios pueden impedir que el cliente use el bien.
Además, son rivales porque el suministro del bien se agota después que cada cliente lo consume. Por ejemplo, cuando se compra un donut en una panadería, habrá uno menos disponible para el próximo cliente.
Bienes públicos
No son excluibles, porque no se puede impedir que los consumidores accedan al bien. Por ejemplo, los semáforos funcionan para todo conductor que pase, sin poderse evitar que ciertos conductores puedan usarlos. Una solución sería detener a cada conductor y exigirle que pague antes de pasar, pero esto no es práctico.
Tampoco son rivales. Por ejemplo, los gobiernos implantan sistemas de control de inundaciones para evitar que ciertas áreas se inunden. Luego de instalarse, cada residente se beneficia de esta defensa.
Bienes de club
Son excluibles. Por ejemplo, algunos parques privados cobran entrada a los usuarios para ingresar. Por tanto, se puede excluir a cualquiera que no pague. Estos bienes se hacen artificialmente escasos para ayudar a producir ingresos.
No son rivales, porque la disponibilidad del bien no se ve afectada por el consumo de un cliente. Por ejemplo, la televisión por satélite. Luego que el consumidor paga su suscripción, puede ver la televisión libremente. Igualmente, su consumo no afecta la capacidad de otro consumidor de mirar la TV.
Bienes comunes
No son excluibles, de la misma manera que los bienes públicos. Por ejemplo, la pesca salvaje se considera no excluible, ya que es imposible evitar que otros pesquen allí también.
Son rivales de la misma manera que los bienes privados. Por ejemplo, cuanto más pesca una persona de un lago salvaje, menos hay disponible para otros.
Ejemplos de bienes económicos
Bienes privados
Una persona que come una manzana consume esa fruta en particular, y no está disponible para que la coman sus rivales. Una manzana se podría cortar y compartir, pero al final se “resta” de la economía.
Muchos productos, como un refrigerador o un automóvil, son compartidos entre un pequeño grupo de personas. Otros ejemplos de bienes privados incluyen alimentos, ropa y bienes duraderos como un televisor.
Bienes públicos
La transmisión de programas de televisión o de radio por ondas electromagnéticas es un ejemplo de bien público. Al llevar el contenido de los medios a quienes puedan recibir la señal, las transmisiones de televisión no es consumida por ningún receptor. También es difícil excluir a quien tenga el equipo adecuado para disfrutar de los programas.
Otros ejemplos son las exhibiciones de fuegos artificiales, plantas de tratamiento de aguas residuales y satélites de posicionamiento global (GPS).
Bienes de club
El cine es un ejemplo de bien de club; un cine puede excluir a las personas de asistir a ver una película, pero el público no consume la película. El público no compite por la experiencia cinematográfica, sino que comparte la experiencia.
Un usuario no consume el software. Sin embargo, la historia de este bien se caracteriza por hacerlo excluible.
IBM no monetiza el software, enfocándose en vender mainframes con el software incluido. Sin embargo, Microsoft ha desarrollado sistemas para proteger que el software lo use quienes no tengan licencia.
Bienes comunes
La pesca genera presas que se consumen, que son los pescados, pero los lagos, ríos y océanos dificultan excluir las actividades pesqueras. Igualmente, se puede perforar y canalizar agua subterránea a la superficie, pero es difícil evitar que otros consuman de la misma fuente.
Las bibliotecas públicas prestan libros que no quedan disponibles para otros. El área de mesas y sillas en las bibliotecas puede estar ocupado, aunque es difícil excluir a las personas de ellas.
Referencias
- Paul Boyce (2020). What are the 4 Types of Economic Goods. Boyce Wire. Tomado de: boycewire.com.
- Anthony Pennings (2018). Characteristics of economic goods and their social implications. Pennings. Tomado de: apennings.com.
- Natasha Kwatiah (2020). 3 Main Types of Goods. Economics Discussion. Tomado de: economicsdiscussion.net.
- Tejvan Pettinger (2019). Economic goods – definition and examples. Economics Help. Tomado de: economicshelp.org.
- Wikipedia, the free encyclopedia (2020). Goods. Tomado de: en.wikipedia.org.