¿Qué son los cambios sociales en la adolescencia?
Los cambios sociales en la adolescencia son las maneras de interactuar con el entorno y las personas presentes en el él que se dan en la pubertad. Como ocurre con los cambios físicos y hormonales, tienen un gran impacto sobre la vida de los más jóvenes y pueden crear muchos conflictos y problemas.
En la adolescencia, las personas comienzan a relacionarse de manera distinta con su entorno. Al mismo tiempo, también se modifica la forma en la que se interpreta lo que sucede, y se van adquiriendo nuevas actitudes, creencias y estrategias sociales totalmente diferentes a las de la infancia.
Los cambios sociales en la adolescencia pueden provocar una gran confusión tanto en el propio individuo como en las personas que están a su alrededor. Por eso, es fundamental contar con toda la información posible para ayudar a los adolescentes y a sus familias a navegar esta época tan complicada.
Lista de cambios sociales en la adolescencia
- Búsqueda de independencia. Durante la infancia, los niños dependen casi por completo de sus padres y familiares más cercanos para su supervivencia. Esto, sumado a que su desarrollo psicológico todavía está llevándose a cabo, hace que busquen una relación muy estrecha con su familia y no se planteen en ningún momento alejarse de ellos. Todo esto comienza a cambiar en la adolescencia. Cuando una persona entra en esta fase, cada vez es más capaz de valerse por sí misma y no necesita tantas ayudas externas para desenvolverse en su día a día. Por ello, uno de los cambios más importantes en la adolescencia es la búsqueda de independencia. A menudo este cambio viene acompañado de muchos problemas, ya que los jóvenes rechazan de plano lo que les dicen sus padres y otros adultos responsables sobre encontrar su propio camino. En consecuencia, muchos adolescentes experimentan con elementos como el alcohol, las conductas de riesgo o el sexo sin protección. Sin embargo, la búsqueda de independencia no tiene por qué ser negativa. De hecho, los expertos aseguran que se trata de un rasgo fundamental de la adolescencia, por lo que es necesario ayudar a los más jóvenes a asumir cada vez más la responsabilidad de su propia vida.
- Creación de la propia identidad. Otro cambio social es la búsqueda de la propia identidad y la identificación de un camino vital. Está muy relacionado con el anterior, pero tiene suficientes diferencias como para examinarlo por separado. Debido a los cambios cognitivos, emocionales y sociales de la adolescencia, durante esta época las personas pueden preguntarse por primera vez quiénes quieren ser y cuáles son sus valores. Por supuesto, esta búsqueda suele extenderse mucho más allá de la adolescencia, pero aquí es donde se sientan las bases. La búsqueda de la propia identidad puede implicar aspectos como vivir nuevas experiencias para descubrir aquellas más importantes, el planteamiento del camino que se quiere seguir, el rechazo a las ideas que se daban por válidas durante la infancia y la búsqueda de nuevos referentes sociales.
- Mayor responsabilidad. La mayor libertad e independencia de la que gozan muchos adolescentes también implica la necesidad de asumir mayores responsabilidades en diferentes aspectos de la vida. Por primera vez desde su nacimiento, los adolescentes tienen que tomar decisiones sobre su manera de actuar y pensar en las consecuencias de su comportamiento. Generalmente los padres, educadores y otros adultos con influencia sobre ellos fomentan esta búsqueda de una mayor responsabilidad, ya que se considera que durante esta etapa los jóvenes tienen que adquirir capacidad para resolver sus propios problemas y enfrentarse a los desafíos que les pondrá la vida en el futuro. A menudo, tener mayor responsabilidad puede ser muy complicado para los adolescentes. Los jóvenes tendrán que adquirir nuevas habilidades, la suficiente disciplina y tomar conciencia de la importancia de determinadas formas de actuar para superar esta prueba con éxito.
- Cambio del grupo de referencia. Durante la infancia, la mayoría de los niños encuentran en sus padres a sus mayores referentes, lo que tiene consecuencias sobre su manera de actuar y pensar. Por ejemplo, cuando tienen un problema tienden a compartirlo con sus familiares, y uno de los mayores miedos de esta época es perder su aprobación. Todo esto cambia cuando llega la adolescencia: los jóvenes dejan de sentirse tan identificados con sus padres y se dan cuenta de que realmente son personas normales y corrientes, con sus fallos y sus virtudes igual que el resto. Por otro lado, los jóvenes comienzan a sentirse más identificados con otras personas de su edad, priorizando así sus opiniones y formas de ver el mundo a las de sus mayores. Esto supone todo tipo de cambios, como comportarse para conseguir la aprobación del grupo de amigos en vez de seguir los consejos y recomendaciones de los padres.
- Participación en conductas de riesgo. Uno de los cambios sociales en la adolescencia más problemáticos es la búsqueda más o menos acentuada de situaciones de riesgo y la participación en ellas. Los últimos estudios en neurociencia revelan que las zonas del cerebro relacionadas con la autopreservación y la capacidad de razonamiento aún no han madurado por completo en esta etapa, lo que lleva a los jóvenes a correr multitud de riesgos. Por otro lado, las conductas peligrosas no son completamente negativas, pueden cumplir una serie de funciones que las vuelven muy importantes para los adolescentes. Entre otras cosas, pueden ayudar a los jóvenes a conocer sus límites, a vivir nuevas experiencias y a desarrollar su responsabilidad personal. Aun así, algunas conductas especialmente peligrosas pueden provocar daños irreversibles en la vida de los adolescentes, por lo que es fundamental transmitirles la importancia de tomar precauciones y explicarles los riesgos relacionados con comportamientos como el consumo de drogas o el sexo sin protección.
- Formación de la identidad sexual. Uno de los cambios más radicales que se producen durante la adolescencia es el despertar de la sexualidad, con todo lo que implica. Por primera vez en su vida, los jóvenes se verán atraídos por personas de su entorno, y tendrán que convivir con multitud de emociones y sensaciones que no habían aparecido hasta ese momento. El despertar de la sexualidad tiene muchas implicaciones emocionales, pero también forma una parte fundamental de los cambios sociales en la adolescencia. Durante esta época los jóvenes formarán su identidad sexual, y deberán aprender a enfrentarse a sus deseos, al rechazo de otros, a la incertidumbre y a los aspectos más sociales de esta parte de la vida. Por supuesto, la formación de la identidad sexual puede ser especialmente complicada en casos en los que el adolescente tenga una orientación sexual minoritaria; pero incluso en el caso de un individuo heterosexual, navegar todos los cambios relacionados con el deseo puede llegar a ser extremadamente difícil.
- Aparición de la moralidad. Otro aspecto que se forma en la adolescencia y que tendrá una gran importancia a lo largo de la vida del individuo es la moralidad. Los niños generalmente no pueden plantearse conceptos como el bien o el mal, tienen una ética más centrada en el momento y relacionada con la satisfacción de sus propios deseos. Por el contrario, los adolescentes comienzan a ser capaces de plantearse si lo que hacen es positivo o negativo, además de empezar a pensar sobre su propio código moral y los valores que quieren que guíen sus vidas. En muchos casos, además, la entrada en la adolescencia provoca que los individuos comiencen a cuestionarse los valores que les han transmitido sus padres y se planteen si son adecuados para ellos.
- Cambios en la comunicación. Durante los primeros años de vida, las personas suelen tener relaciones estrechas únicamente con los miembros de la familia, pero con la entrada en la pubertad se tiende a buscar un contacto más íntimo con amigos, parejas y otros individuos de la misma edad. Actualmente existen multitud de herramientas de comunicación que facilitan el contacto continuo con las personas más cercanas. El dominio de estas herramientas comienza a darse generalmente en la adolescencia, y puede traer consigo retos y peligros que los jóvenes tendrán que aprender a manejar. Uno de los ejemplos más claros es el uso de las redes sociales. Aunque estas herramientas pueden tener muchos beneficios en la vida de las personas, también pueden presentar graves peligros que pongan en riesgo a los adolescentes, que se encuentran en una edad especialmente vulnerable.
Referencias
- Social & Emotional Development. Recuperado de raisingchildren.net.au.
- Social & Emotional Changes in Adolescence. Recuperado de healthyfamiliesbc.ca.
- Social development during the teen years. Recuperado de my.clevelandclinic.org.
- Adolescence: psychological and social changes. Recuperado de apps.who.int.
- Social & Emotional Changes in Adolescence. Recuperado de btg.org.au.