Los cambios sociales en la adolescencia son aquellas diferencias relacionadas con la manera de interactuar con el entorno y las personas presentes en el mismo que aparecen durante la pubertad. Al igual que ocurre con los cambios físicos y hormonales, tienen un gran impacto sobre la vida de los más jóvenes y pueden crear todo tipo de conflictos y problemas.
Durante la adolescencia, las personas comienzan a relacionarse de manera distinta con su entorno. Al mismo tiempo, también se modifica la forma en la que se interpreta aquello que sucede, y se van adquiriendo nuevas actitudes, creencias y estrategias sociales que son totalmente diferentes a las presentes durante la infancia.
Los cambios sociales en la adolescencia pueden provocar una gran confusión tanto en el propio individuo como en las personas que están a su alrededor. Por este motivo, es fundamental contar con toda la información posible para ayudar a los adolescentes y a sus familias a navegar esta época tan complicada de la mejor manera.
En este artículo nos centraremos en estudiar los principales cambios sociales en la adolescencia, su impacto en la vida de todas las personas implicadas y algunas de sus características más importantes.
Lista de cambios sociales en la adolescencia
1- Búsqueda de independencia
Durante los años de la infancia, los niños dependen casi por completo de sus padres y familiares más cercanos para su supervivencia. Esto, sumado a que su desarrollo psicológico todavía está llevándose a cabo, hace que los niños busquen tener una relación muy estrecha con su familia y no se planteen en ningún momento alejarse de ellos.
Todo esto comienza a cambiar en la adolescencia. Cuando una persona entra en esta fase, cada vez es más capaz de valerse por sí misma y no necesita tantas ayudas externas para desenvolverse en su día a día. Por ello, uno de los cambios más importantes en la adolescencia es la búsqueda de independencia.
A menudo este cambio viene acompañado de muchos problemas, ya que los jóvenes rechazan de pleno lo que les dicen sus padres y otros adultos responsables para ser capaces de encontrar su propio camino. Como consecuencia, son muchos los adolescentes que experimentan con elementos como el alcohol, las conductas de riesgo o el sexo sin protección.
Sin embargo, la búsqueda de independencia no tiene por qué ser negativa. De hecho los expertos aseguran que se trata de un elemento fundamental de la adolescencia, por lo que es necesario que ayudemos a los más jóvenes a asumir cada vez más la responsabilidad de su propia vida de mejor manera posible.
2- Creación de la propia identidad
Otro de los principales cambios sociales en la adolescencia es la búsqueda de la propia identidad y la identificación de un camino vital. Este cambio está muy relacionado con el anterior, pero tiene suficientes diferencias con él como para que sea necesario examinarlo por separado.
Debido a los cambios cognitivos, emocionales y sociales de la adolescencia, durante esta época las personas pueden preguntarse por primera vez quiénes quieren ser y cuáles son sus valores. Por supuesto esta búsqueda suele extenderse mucho más allá de esta época, pero aquí es donde se sientan las bases de la misma.
La búsqueda de la propia identidad puede implicar aspectos como vivir nuevas experiencias para descubrir aquellas que son más importantes, el planteamiento del camino que se quiere seguir, el rechazo a las ideas que se daban por válidas durante la infancia y la búsqueda de nuevos referentes sociales.
3- Mayor responsabilidad
La mayor libertad e independencia de la que gozan la mayoría de adolescentes también implica la necesidad de asumir mayores responsabilidades en diferentes aspectos de la vida. Por primera vez desde su nacimiento, los adolescentes tienen que tomar decisiones sobre su manera de actuar y deben pensar sobre las consecuencias de su comportamiento.
Generalmente los padres, educadores y otros adultos con influencia sobre los adolescentes fomentan esta búsqueda de una mayor responsabilidad, ya que se considera que durante esta etapa los jóvenes tienen que adquirir capacidad para resolver sus propios problemas y enfrentarse a los desafíos que les pondrá la vida en el futuro.
A menudo, la adquisición de una mayor responsabilidad puede ser muy complicada para los adolescentes. Los jóvenes tendrán que adquirir nuevas habilidades, adquirir la suficiente disciplina y tomar conciencia de la importancia de determinadas formas de actuar para conseguir superar esta prueba con éxito.
4- Cambio del grupo de referencia
Durante la infancia, la mayoría de los niños encuentran en sus padres a sus mayores referentes, lo que tiene muchas consecuencias sobre su manera de actuar y pensar. Por ejemplo, cuando tienen un problema tienden a compartirlo con sus familiares, y uno de los mayores miedos de esta época es perder su aprobación.
Todo esto cambia con la llegada de la adolescencia. Durante este periodo los jóvenes dejan de sentirse tan identificados con sus padres y se dan cuenta de que realmente son personas normales y corrientes, con sus fallos y sus virtudes igual que el resto.
Por otro lado, durante la adolescencia los jóvenes comienzan a sentirse más identificados con otras personas de su edad, priorizando así sus opiniones y formas de ver el mundo a las de sus mayores.
Esto supone todo tipo de cambios, como por ejemplo realizar acciones para conseguir la aprobación de un grupo de amigos en vez de seguir los consejos y recomendaciones de los padres.
5- Participación en conductas de riesgo
Uno de los cambios sociales en la adolescencia más problemáticos es la búsqueda más o menos acentuada de situaciones de riesgo y la participación en las mismas.
Los últimos estudios en neurociencia revelan que las zonas del cerebro relacionadas con la autopreservación y la capacidad de razonamiento aún no han madurado por completo en esta etapa, lo que lleva a los jóvenes a correr multitud de riesgos.
Por otro lado las conductas peligrosas no son completamente negativas, sino que pueden cumplir una serie de funciones que las vuelven muy importantes para los adolescentes. Entre otras cosas, estas formas de actuar pueden ayudar a los jóvenes a conocer dónde están sus límites, a vivir nuevas experiencias y a desarrollar su responsabilidad personal.
Aun así, algunas conductas especialmente peligrosas pueden provocar daños irreversibles en la vida de los adolescentes, por lo que es fundamental transmitirles la importancia de tomar precauciones y explicarles los riesgos relacionados con comportamientos como el consumo de drogas o el sexo sin protección.
6- Formación de la identidad sexual
Uno de los cambios más radicales que se producen durante la adolescencia es el despertar de la sexualidad, con todo lo que esto implica. Por primera vez en su vida, los jóvenes se verán atraídos por personas de su entorno, y tendrán que convivir con multitud de emociones y sensaciones que no habían aparecido hasta ese momento.
El despertar de la sexualidad tiene muchas implicaciones emocionales, pero también forma una parte fundamental de los cambios sociales en la adolescencia. Durante esta época los jóvenes formarán su identidad sexual, y deberán aprender a enfrentarse a sus deseos, al rechazo por parte de otros, a la incertidumbre y a los aspectos más sociales de esta parte de la vida.
Por supuesto, la formación de la identidad sexual puede ser especialmente complicada en los casos en los que el adolescente tenga una orientación sexual minoritaria; pero incluso en el caso de un individuo heterosexual, navegar todos los cambios relacionados con el deseo puede llegar a ser extremadamente difícil.
7- Aparición de la moralidad
Otro de los aspectos que se forman durante la adolescencia y que tendrán una gran importancia a lo largo de toda la vida del individuo es la moralidad. Los niños generalmente no pueden plantearse conceptos como el bien o el mal, sino que tienen una ética más centrada en el momento y relacionada con la satisfacción de sus propios deseos.
Por el contrario, los adolescentes comienzan a ser capaces de plantearse si aquello que hacen es positivo o negativo, además de empezar a pensar sobre su propio código moral y los valores que quieren que guíen sus vidas.
En muchos casos, además, la entrada en la adolescencia provoca que los individuos comiencen a cuestionarse los valores que les han transmitido sus padres y se planteen si estos son adecuados para ellos.
8- Cambios en la comunicación
La comunicación es otra de las áreas en las que más cambios se producen en la adolescencia. Durante los primeros años de vida las personas suelen tener relaciones estrechas únicamente con los miembros de la familia, pero con la entrada en la pubertad se tiende a buscar un contacto más íntimo con amigos, parejas y otros individuos de la misma edad.
Actualmente existen multitud de herramientas de comunicación que facilitan el contacto continuo con las personas más cercanas. El dominio de estas herramientas comienza a darse generalmente en la adolescencia, y puede traer consigo todo tipo de retos y peligros que los jóvenes tendrán que aprender a manejar.
Uno de los ejemplos más claros de esto es el uso de las redes sociales. Aunque estas herramientas pueden traer multitud de beneficios a la vida de las personas, también pueden presentar graves peligros que pongan en riesgo a los adolescentes, que se encuentran en una edad especialmente vulnerable.
Referencias
- “Social & Emotional Development” en: Raising Children. Recuperado en: 12 Mayo 2020 de Raising Children: raisingchildren.net.au.
- “Social & Emotional Changes in Adolescence» en: Healthy Families BC. Recuperado en: 12 Mayo 2020 de Healthy Families BC: healthyfamiliesbc.ca.
- “Social development during the teen years” en: Cleveland Clinic. Recuperado en: 12 Mayo 2020 de Cleveland Clinic: my.clevelandclinic.org.
- “Adolescence: psychological and social changes” en: World Health Organization. Recuperado en: 12 Mayo 2020 de World Health Organization: apps.who.int.
- “Social & Emotional Changes in Adolescence” en: Bridging The Gap. Recuperado en: 12 Mayo 2020 de Bridging The Gap: btg.org.au.