Las características de Asia son todos aquellos elementos distintivos que representan al continente asiático, en su magnitud, complejidad y papel en el mundo. Asia es el continente más grande y poblado del planeta Tierra. Tiene una superficie de 44.541.138 km², lo que representa un total de 8.70% de la superficie terrestre.
Además, su población no tiene parangón en el globo terráqueo, porque alcanza los 4.600 millones de habitantes, aproximadamente. En este continente están los dos países más poblados del mundo: India y la República Popular China. En 2022, China alcanzó los 1.412 millones de personas, y se espera que en 2023, India la sobrepase.
Probablemente, el continente asiático sea el más diverso del mundo. La Organización de las Naciones Unidas lo dividió en seis subregiones, que logran representar toda la magnitud del continente.
En Asia conviven diversas culturas, que van de la tradicional china hasta los países islámicos, pasando por la japonesa, india, vietnamita o coreana. Además, hay países euroasiáticos, es decir, naciones que comparten territorio con Europa, que son Rusia, Turquía, Azerbaiyán, Kazajistán, Armenia, Chipre y Georgia.
Al ser un continente complejo culturalmente, los conflictos predominan, afectando especialmente la delimitación territorial de muchos de los países.
También, la parte geográfica es sumamente diversa y rica, siendo un continente atractivo turística y ecológicamente.
Lista de características de Asia
Frontera terrestre
El continente asiático no tiene una delimitación geográfica clara, especialmente en su frontera oeste. Delimita al este y al sur con el océano Pacífico, al sur también con el océano Índico, y al oeste con Europa de forma terrestre.
Aunque también se habla del continente Eurasia, tradicionalmente se ha delimitado la frontera entre Asia y Europa en los montes Urales, ubicados en Rusia. De esta forma se ha logrado separar políticamente a ambos continentes.
Pero también se separa de África por el istmo de Suez, por lo que podría considerarse que toda esta área forma una sola gran región.
Multiplicidad de lenguas
Asia es un lugar sumamente rico culturalmente y ello se plasma en la cantidad de lenguas que se hablan.
De carácter oficial, existen aproximadamente 54 idiomas diferentes, mezclándose idiomas europeos como el portugués, en Timor Oriental y Macao, el inglés en Hong Kong y Singapur, o el griego en Chipre.
Pero la mayor parte de las lenguas son autóctonas, como el árabe, el chino mandarín, el japonés, el coreano, el persa, el pastún, filipino, hindi, maratí, georgiano, abjasio, ruso, indonesio, kurdo, hebreo, turco, entre muchos otros.
Diversas religiones
La diversidad cultural también se ve claramente reflejada en todas las religiones que se profesan en el continente asiático. Se podría afirmar que existen tres vertientes principales, con algunas religiones de menor escala.
En la parte occidental del continente, la religión predominante es la musulmana, en países como Palestina, Jordania, Siria, Turquía, Arabia Saudita, Omán, Catar, Emiratos Árabes Unidos, Irak, Irán, Afganistán, Azerbaiyán.
También hay en la parte occidental, especialmente en el Índico y sudeste asiático: Pakistán, Bangladés, Indonesia, Malasia, Comoras.
Las otras vertientes mayoritarias son la hindú, en India, y las budistas y confusionistas, en China. En Japón predomina el sintoísmo. Las minoritarias son el judaísmo, en Israel, el cristianismo en Georgia, Chipre y Armenia, el zoroastrismo muy minoritario en Irán e India, entre otros.
Gran población
Asia es el continente más poblado del mundo, con aproximadamente 4.600 millones de habitantes, que representan el 60% de la población mundial. Comúnmente se habla de la cantidad de chinos que existen, porque la República Popular China es el país más poblado del mundo con 1.412 millones de habitantes.
La población de la India está muy cerca de alcanzar a la china, porque tiene aproximadamente 1.408 millones de habitantes, siendo los dos países más poblados del mundo.
Indonesia es el cuarto país más poblado, Pakistán el sexto, Bangladés el octavo, Rusia el noveno y Japón el décimo.
Extensa superficie
El tamaño es otro de los elementos que más destacan de Asia, porque es el continente más extenso del planeta Tierra.
Tiene una superficie total de 44.541.138 km², que agrupa a 51 países. Esta superficie es sumamente larga, porque comienza en la parte occidental, con la frontera terrestre europeo-asiática, y termina al este con las fronteras del océano Pacífico.
La más extrema es la frontera que está próxima a Alaska, en Estados Unidos, separada por el estrecho de Bering.
Relieve destacado en el planeta
El relieve más importante del planeta se encuentra en el continente asiático. Las dos cordilleras más relevantes del mundo están en Asia, y se agrupan en el sistema de los Himalayas.
En este sistema se encuentran las primeras cien montañas más altas del mundo, incluyendo catorce que superan los 8.000 metros de altura. Los picos más altos del mundo son el Everest y el K2, que se encuentran cercanos a los 9.000 metros.
Economía emergente y dominante
Por muchos años, la economía estuvo completamente dominada por Europa, y posteriormente por Norteamérica. Finalmente, en los últimos años, la economía asiática emergió con muchísima fuerza, con China a la cabeza.
Aunque la Unión Soviética también fue una potencia industrial, en la actualidad China es una de las mayores potencias económicas, convirtiéndose en productores de manufacturas de cualquier tipo. Por ejemplo, Taiwán es el principal productor de microchips del mundo.
India también ha emergido con fuerza en la parte económica.
Potencias turísticas
El turismo en Asia está cada vez más en alza. Destinos como Shanghái y Pekín en China, Tokio en Japón, Kuala Lumpur en Malasia, Jerusalén en Israel y Palestina, Dubai en Emiratos Árabes Unidos, Teherán en Irán, Delhi y Bombay en India, Seúl en Corea del Sur, Hanói en Vietnam, entre muchísimos otros, son visitados por millones de turistas año tras año.
Riqueza ecológica
La biodiversidad que existe en el continente asiático está a simple vista. Mientras la parte occidental está completamente dominada por el desierto arábigo, en el oriente se encuentran las pronunciadas mesetas de más de 3.500 msnm, de la que parten los gigantes montañosos.
También en esta parte existen desiertos, como el de Gobi, y más al norte se encuentra la vegetación de estepa y tundra. En la parte sur, la vegetación es mucho más selvática, tupida y llena de árboles frutales.
Diversidad climática
Muy relacionada con la riqueza ecológica, se puede entender que Asia es completamente diversa. Son frecuentes los climas de desierto, donde en meses de verano las temperaturas pueden alcanzar los 50 °C, pero que en las noches pueden bajar a cero.
En la región de la meseta del Tíbet, de donde nace el sistema de los Himalayas, el clima es de los más fríos del mundo, siendo una de las regiones no polares más inhóspitas de la Tierra.
El trópico se hace notar en el subcontinente indio y el sudeste asiático, especialmente en los archipiélagos más sureños.
Países asiáticos
Asia se compone actualmente de 51 países y 6 dependencias, de las que Hong Kong es la más conocida. Entre los 51 países se cuentan las ya mencionadas naciones euroasiáticas. Son relativamente pocos para la enorme extensión de territorio.
El lago más profundo del mundo
Así como tiene las montañas más altas, también cuenta con el lago más profundo de la Tierra: el lago Baikal, en la región sur de Siberia, en Rusia, con 1.165 metros bajo el nivel del mar.
Cuna de la civilización humana
La “media luna fértil” (la región de Mesopotamia, el este del Mediterráneo y Egipto, en África) fue el lugar donde se originó la Revolución neolítica. Los territorios que ocupaba eran los actuales Palestina, Israel, Líbano, Jordania, Siria, Irak, Kuwait, noreste de Egipto y sureste de Turquía.
Además, la invención de la escritura se dio casi simultáneamente en Mesopotamia y en China.
Países muy grandes
De entre los primeros 10 países más grandes del mundo, hay 4 asiáticos: Rusia, que es el de mayor territorio de todo el planeta, China, India y Kazajistán.
Regiones de Asia
El continente se subdivide por regiones: Asia septentrional, o del norte, formada por la parte asiática de Rusia. Asia central, formada por Kazajistán, Kirguistán, Tayikistán, Uzbekistán y Turkmenistán. Asia occidental, formada por 18 países (Arabia Saudita, Armenia, Catar, Irak, Israel, Palestina, Siria, Yemen, entre otros). Asia del sur, formada por Bangladés, Afganistán, India, Nepal, Pakistán, etc).
Asia oriental, formada por China, Mongolia, Corea, Japón y Taiwán, y sudeste asiático, formado por Vietnam, Camboya, Birmania, Tailandia, Indonesia, Filipinas, entre otros.
Referencias
- Asian Religions. Recuperado de spiegel.de.
- Asia: Physical Geography. Recuperado de nationalgeographic.com.