¿Qué son las características de la religión?
Las características de la religión son el conjunto de factores que abarcan creencias, prácticas y conductas que conectan a las sociedades con lo divino. Algunas de ellas son la adoración de dioses, las creencias en un sistema de normas y valores, la simbología o los lugares de adoración.
La religión es un sistema de creencias y normas morales que sirven de guía espiritual para el ser humano; la mitología que las compone y sus características principales varían entre cultura y cultura.
Existe una gran cantidad de religiones en el mundo, pero las principales –aquellas con más creyentes o que son muy influyentes– son el cristianismo, el judaísmo, el islamismo, el hinduismo, el budismo y el taoísmo. Algunos historiadores han aportado ideas de cómo pudo el humano establecer ese sistema simbólico y conectarlo con lo trascendente.
Se cree que comenzó con el animismo, cosmovisión de algunos pueblos indígenas que le atribuyen vida a personas, objetos, lugares y fenómenos naturales; otros consideran el naturalismo –la explicación de fenómenos naturales– como el origen.
Sin embargo, ante la diversidad de religiones, la existencia de un origen establecido es una idea controversial. A pesar de todo, la verdad es que la religión cuenta con marcadas características compartidas a lo largo de la historia y entre culturas.
Características que comparten las principales religiones
En la actualidad conocemos los componentes de las diferentes religiones, sus diferencias, sus similitudes y la guía de ideales y normas que representan. Estas son algunas de ellas.
– Se basan en libros sagrados. Las principales religiones cuentan con escrituras que cuentan su mitología, su sistema de creencias y su código ético. En el cristianismo está la Biblia, compilación de textos originalmente en hebreo y arameo que habla sobre la historia de la creación y la vida de Jesucristo. En el judaísmo es la Torá, la Tanaj y el Talmud, que fueron la base para la Biblia cristiana. En el islamismo es el Corán, que es la palabra de Dios transmitida a Mahoma. Otras religiones que cuentan con textos son el hinduismo (Shruti y Smiriti) y el budismo (relatos sobre la vida de Buda Gautama).
– Tienen dioses y profetas. Otra característica común entre religiones es la adoración a una o más deidades. Esto separa las religiones en dos variantes: monoteístas (adoran a un solo dios) y politeístas (adoran a un grupo de dioses). En la Antigüedad, los sistemas religiosos explicaban los fenómenos naturales –entre otras cosas– por la conducta de los dioses. Las antiguas civilizaciones griega y maya, por ejemplo, eran politeístas y tenían dioses del trueno, de la lluvia, del sol y de la luna. Otras religiones, como el compilado de creencias hinduistas, cuentan con una gran cantidad de deidades (se cree que millones). Las religiones monoteístas tienen, por su parte, a una sola divinidad, como Dios en el cristianismo, que se considera creador del humano y el universo. En el islam es Alá y su profeta Mahoma.
– Tienen un lugar de adoración. Uno de los principales emblemas religiosos son los templos, lugares de adoración cuya arquitectura, sitio y fin varía entre las diversas religiones. En la religión judía son las sinagogas, cuya característica posición indica que hay practicantes judíos en los alrededores inmediatos. Para la religión cristiana, los templos van desde pequeñas iglesias a grandes catedrales, y culturalmente son símbolo de refugio. Por otro lado, para los musulmanes, los templos son las mezquitas y sirven además para realizar eventos sociales.
– Creencias para después de la muerte. En algunas religiones está la creencia en la vida después de la muerte. La religión cristiana habla de un sitio eterno al que se va tras la muerte, conocido como paraíso, y su contraparte, el infierno. Al paraíso van los justos y al infierno los que hicieron mal. En el islam, el paraíso se llama Al-Yannah, que es donde van los mártires y profetas, y el infierno, Yahannam, donde van los infieles, los que desobedecieron a Alá o cometieron graves injusticias. Los judíos, por su parte, no manejan el concepto de paraíso e infierno como tal, sino que para ellos el paraíso es el Gan Edén, lugar de deleite donde el alma se desprende del cuerpo y está cerca de Dios, y el Gueinom, un lugar de purificación que no es castigo eterno. Las religiones orientales, como el hinduismo y el budismo, manejan el concepto de reencarnación, donde la persona puede volver en formas distintas, que se darán según su comportamiento en una vida pasada. En estas religiones se emplea el término “karma”, la fuerza que controla el destino de la vida; un buen karma o un mal karma influirán en la calidad de la vida futura.
– Símbolos. Las diferentes religiones del mundo cuentan con símbolos o emblemas que las identifican. En el pasado, cuando el humano declaraba guerras para expandir su religión, estos símbolos eran un estandarte. Para el cristianismo es una cruz vertical, aludiendo a la crucifixión de Jesucristo. El islam se identifica con una medialuna y una estrella. El judaísmo se representa con la estrella de David, símbolo de las culturas hebreas. Por su parte, el hinduismo se identifica con el mantra “Om” escrito en el silabario indio devánagari (ॐ), considerado el sonido primordial y base de cantos divinos.
– Guía moral. Entre las religiones –como en la filosofía– podemos ver una marcada diferencia de principios. Mientras que el islam y el cristianismo manejan un sistema de vida centrado en el prójimo, las religiones y sistemas espirituales hinduistas, budistas y taoístas profesan una búsqueda de equilibrio y balance natural, donde se valora más la introspección de la persona.
– Guía espiritual. Para encaminar la moral que dicen las escrituras o los profetas, estas creencias son dirigidas por un guía espiritual. En el cristianismo esta persona es el pastor o el sacerdote, el judaísmo tiene rabinos, el islam imanes y el hinduismo gurús.
– Arte e iconografía. Existe una relación entre el arte y la religión que data de la prehistoria, como las pinturas encontradas en la cueva Chauvet, parte de un rito funeral. Desde entonces, el humano ha creado imágenes relacionadas con la religiosidad y sus íconos, como lo hiciera Miguel Ángel con la iconografía cristiana de la Capilla Sixtina, o la relación que se encuentra en la arquitectura árabe, con entramadas figuras geométricas que representan la perfección y divinidad de Alá.
– Fechas especiales. Cada religión tiene una serie de días al año donde se exalta alguna particularidad o hito histórico de gran importancia para los fieles. La más básica es el día festivo semanal de las grandes religiones monoteístas: islamismo (viernes), judaísmo (sábado) y cristianismo (domingo). A su vez, existen otras festividades de gran relevancia, como el ramadán para los musulmanes, la navidad para los cristianos o el yom kipur (día del perdón) para los judíos.
– Papel secundario de la mujer. Un vínculo común que tienen la mayoría de las religiones es el papel secundario de las mujeres. Por lo general, no pueden participar en la vida clerical (aunque los protestantes y los anglicanos aceptan ministras), tienen limitadas ciertas actividades y, por supuesto, no existen grandes mujeres profetas en sus historias.
Referencias
- Fernández, S. ¿Cuáles son las principales religiones del mundo? Recuperado de viajejet.com.
- Fordham, C. A Brief History of Religion. Recuperado de huffingtonpost.com.
- Religious symbolism and iconography, Recuperado de britannica.com.
- Pecorino, P. What is Religion? Recuperado de qcc.cuny.edu.
- Polytheism. Recuperado de britannica.com.