Oasisamérica

Explicamos qué es Oasisamérica, sus características, flora, fauna, culturas, y más

¿Qué es Oasisamérica?

Oasisamérica es una superárea cultural y geográfica perteneciente a la América del Norte precolombina, que se extendía desde Utah hasta México. Es un término que suele ser utilizado por investigadores, principalmente antropólogos mexicanos.

También abarcaba desde la costa del golfo de California en Sonora, México, hasta el valle del río Bravo. Oasisamérica fue la última área cultural formada en ese territorio. 

Su origen se ubica hacia el 500 a.C., lo que significa que existió 2.000 años después de la separación de Mesoamérica y de Aridoamérica. Estas tres zonas culturales prehispánicas tenían distintos climas y contaban con flora y fauna distintas.

Esta área es definida como un territorio intermedio entre las culturas de los nómadas cazadores-recolectores ubicados en el desierto del norte y las altas culturas mesoamericanas.

A pesar de que nacieron en épocas distintas, los pueblos de Oasisamérica tuvieron mucho contacto con los de Mesoamérica, debido a los movimientos poblacionales que ocurrieron alrededor del 200.

Por otro lado, con el crecimiento de la población mesoamericana, esta decidió migrar hacia el norte. Fue así como lograron fortalecer el comercio en diferentes zonas.

Dentro de Oasisamérica existieron diversas culturas, entre ellas la anasazi, los fremont, hohokam, mogollón, pataya, entre otras.

Características de Oasisamérica

– Localización. Oasisamérica se localiza en la región que hoy se conoce como el suroeste de Estados Unidos y el noreste de México. En la parte de Estados Unidos, abarca el estado de Utah, parte de Arizona, parte de California, Texas, Nuevo México y Colorado. En México, ocupa parte de Sonora y Chihuahua, y partes de Baja California.

– Agricultura. A pesar de que la tierra de Oasisamérica es un territorio semiárido, con un clima caluroso, seco y pocas lluvias, cuenta con algunas tierras fértiles para la práctica de la agricultura, gracias a la presencia de oasis. Las culturas de Oasisamérica se convirtieron en agricultores, aunque por las condiciones climatológicas antes mencionadas, la agricultura no fue tan eficiente como se habría esperado. Por ello, muchas veces tuvieron que recurrir a la caza y a la recolección para subsistir. Las condiciones ambientales hicieron que la introducción de la agricultura en la zona fuese gradual y dilatada. Los miembros de las culturas oasisamericanas fueron adquiriendo los conocimientos agrícolas poco a poco. Por otro lado, se cree que fueron los mesoamericanos quienes traspasaron la tecnología agrícola a los oasisamericanos.

– Desarrollo hidráulico. Las culturas de Oasisamérica también destacaron por el desarrollo hidráulico. Debido a que la zona contaba con un clima seco, casi desértico y vegetación escasa, uno de los requerimientos para dedicarse a la agricultura fue la canalización de las corrientes de agua superficiales, así como el almacenamiento del agua de lluvia. Con el objetivo de mantener los cultivos, los pobladores aprovecharon los ríos en primera instancia y luego se dedicaron a crear sistemas hidráulicos complejos.

– Cerámica. La fabricación de cerámica fue uno de los elementos que marcaron el fin de la época de caza y recolección de los pueblos oasisamericanos. Los anasazi, por ejemplo, tuvieron un primer momento conocido como Periodo Cestero. En él se dedicaron a una economía mixta y solo tejían cestas. Pero en el segundo momento, conocido como Periodo Pueblo, iniciaron la producción de cerámica. Fue un momento de máxima expresión artística. Crearon una cerámica muy elaborada, utilizando rojo, negro y blanco. Además, no solo diseñaban figuras geométricas, sino también animales y personas estilizadas. Los hohokam produjeron un tipo de cerámica distinta a los anasazi. En su primer periodo, conocido como Pionero, contaban con una cerámica monocromática gris o café de uso doméstico. Pero ya en su tercer periodo, el Sedentario, la cerámica alcanzó una mejor calidad y una gran variedad de estilos, diseños y colores. Por su parte, los mogollones también producían piezas de cerámica, de gran calidad y belleza. Durante su primera fase, llamada Georgetown, la cerámica era simple, no tenía decoraciones y su color era marrón. Sus formas solo eran cajetes y jarros. Sin embargo, para su segunda fase (San Francisco), aparecieron las primeras cerámicas decoradas con rojo sobre café.

– Arquitectura. En las culturas oasisamericanas, específicamente la anasazi, hubo un período de máxima expresión arquitectónica. Durante el Periodo Pueblo aparecieron grandes bloques multifamiliares de varios pisos. Muchos eran escalonados y algunos estaban erigidos en acantilados. En la cultura hohokam, por su parte, la arquitectura era más sencilla. En este grupo predominaban las habitaciones semisubterráneas, techadas con troncos de mezquite y hojas. Muchas veces estaban recubiertas con lodo. En el caso de los mogollones, se agregaron a las formas arquitectónicas previas plantas rectangulares. Y en cuanto a los recintos ceremoniales se les construyeron paredes ligeramente curvas.

– Taparrabos y ornamentos. La ropa de los pobladores pertenecientes a esta superárea era casi igual a otras culturas precolombinas. Su indumentaria estaba compuesta por taparrabos, sandalias y una banda que se colocaba en la frente. Las mujeres solían usar capas, camisas, enredos para la cabeza y una especie de delantal o faldín pélvico cuando tenían la menstruación.  También solían utilizar distintos objetos ornamentados. Entre ellos, collares, brazaletes, pectorales, etc. Estos elementos también indicaban cierta posición social.

– Culto a divinidades. Los distintos grupos que formaban las culturas de Oasisamérica tenían creencias muy variadas. Sin embargo, compartían el culto a divinidades asociadas con la naturaleza y la fertilidad. Algunas culturas del suroeste de Estados Unidos rendían culto a los kachinas, entidades de aspecto parecido al del dios mesoamericano Tláloc. Dichos seres sobrenaturales estaban asociados con la caza, la lluvia y los cultivos.

Grupos culturales de Oasisamérica

En el territorio oasisamericano se desarrollaron diferentes grupos culturales.

• Anasazi. La cultura anasazi se asentó en la confluencia de los estados de Arizona, Utah, Colorado y Nuevo México. Es considerada una de las sociedades más complejas y avanzadas que habitaron en los límites del territorio oasisamericano. Este territorio estaba poblado por coníferas de la familia de los juníperos y con recursos vegetales limitados que podían cosecharse según la temporada. Fueron recolectores que almacenaban alimentos y recursos para los momentos más difíciles del año. Rendían culto a las divinidades de la tierra y la fertilidad. Creían en seres sobrenaturales, llamados kachina. Los hombres veneraban a los dioses de forma secreta en cultos. Allí, se hacían pasar por kachinas para llevar a cabo sus rituales religiosos. Son la cultura precolombina que más se ha estudiado. También se cree que de ellos se desprenden las culturas actuales de los hopis y los zuñi. Fueron una sociedad compleja y avanzada, con un vasto desarrollo cultural que duró más de 1.500 años, durante los cuales los anasazi pasaron por varios momentos de evolución y desarrollo. Inicialmente fueron fabricantes de cestas, labor que les permitió pasar del nomadismo al sedentarismo. De esta manera, pudieron recolectar los alimentos cosechados (principalmente el maíz). Mientras explotaban su potencial como fabricantes de cestas, se establecieron en asentamientos en el interior de cuevas. Más tarde construyeron centros urbanos subterráneos, con viviendas de planta circular. Posteriormente, la cultura pasó por cuatro etapas de consolidación como pueblo. Este cambio fue posible gracias a la invención de la cerámica. Inicialmente, crearon piezas de mampostería y sistemas de irrigación que les permitieron salir del nivel semisubterráneo en el que se encontraban sus viviendas. Eventualmente, levantaron grandes edificaciones, incluyendo viviendas multifamiliares de múltiples niveles. Al tener su sistema de cultivo en funcionamiento y sus asentamientos ordenados, los anasazi se enfocaron en construir redes de comunicación entre regiones. Finalmente, en la última etapa de su desarrollo, replegaron sus esfuerzos y abandonaron muchos poblados y asentamientos. En este momento, los anasazi se concentraron en regiones más pequeñas y muchos miembros del pueblo volvieron a dedicarse a las labores de caza y recolección de alimentos. Se cree que tuvieron que replegarse y reducir sus esfuerzos por la sequía que asoló la zona entre 1276 y 1299. Actualmente, no se sabe a ciencia cierta cuándo llegaron los españoles al territorio de Oasisamérica. No obstante, en 1540, los anasazi finalmente sucumbieron al poder de la Corona española. Algunos grupos derivados de los anasazi que sobreviven hoy en día son los zuñi, los hopis, los tewas, los navajos y los atapascanos.

• Fremont. Se cree que el pueblo fremont se derivó de los anasazi. Este grupo se localizó en gran parte del territorio de lo que hoy es Utah. Su desarrollo fue menos complejo que el de otras culturas y estuvo altamente influenciado por las tradiciones anasazi. Se calcula que vivieron un lento proceso de decadencia entre los siglos X y XIV. Finalmente, cuando los españoles llegaron, no había rastro de los fremont en la zona.
• Hohokam. Los pueblos pertenecientes a la cultura hohokam se asentaron en los territorios de los desiertos de Arizona y Sonora. Esta zona estaba rodeada por dos grandes corrientes de agua: el río Colorado y el río Gila. Ambos ríos delimitan la parte central del desierto de Sonora. Los hohokam vivían en uno de los ecosistemas con condiciones más difíciles para la agricultura, e incluso para la vida humana. Esto se debía a las altas temperaturas y la falta de lluvias en la zona. Por eso, tuvieron que construir sistemas de riego para sus cultivos, canalizando los ríos Gila y Salado. Las redes de riego de este pueblo podían alcanzar los 10 kilómetros de longitud y una profundidad variable de varios metros. Construían estos canales bajo el suelo para evitar que el agua se evaporara. Cosechaban maíz dos veces al año y cultivaban las vainas de mezquite y frutas como la pitahaya. Con estos productos vegetales elaboraban harina, licores y extraían madera. En cuanto a su localización geográfica, todos sus asentamientos se ubicaron en el actual estado de Arizona. Allí fundaron los asentamientos de Casa Grande, Snaketown, Pueblo de los Muertos y Red Mountain. Sus aldeas eran más pequeñas que las de los anasazi, aunque estaban construidas de forma similar y semisubterránea. También producían elementos en barro como los anasazi, si bien utilizaban pigmentos diferentes. Eran artesanos y trabajaban adornos en conchas, hachas, palas y otros instrumentos de piedra. Los Hohokam datan del 300 a.C., pero su origen es aún un misterio para la arqueología, y a diferencia de los anasazi, actualmente no se conocen pueblos descendientes de ellos. A la llegada de los españoles a Oasisamérica, los hohokam ya habían desaparecido, y se cree que fue una catástrofe ecológica o sanitaria.

• Pataya. El pueblo pataya se localizó en el mismo territorio cultural de los hohokam. Esto hizo que estuvieran fuertemente influenciados por esta cultura. Los pataya jugaban a la pelota, cremaban a sus muertos y producían cerámica, como lo hacían los hohokam. Se piensa que su decadencia ocurrió en el siglo XIV; por eso, cuando los españoles llegaron a América, ya no había rastro de los pataya.
• Mogollón. La mogollón fue un área cultural oasisamericana ubicada en las estribaciones de la Sierra Madre Occidental (parte del territorio actual de Arizona y Nuevo México en Estados Unidos, y hasta el norte de Jalisco, en México). Los pueblos de esta cultura disfrutaron de un entorno geográfico caracterizado por la presencia de bosques de pinos, así como por escarpadas montañas y barrancos. La cultura mogollón se subdividía en dos grandes grupos: los mogollones y los paquimé. Estas culturas se distinguían de los anasazi y los hohokam porque no cremaban a sus muertos, sino que los enterraban. Estos entierros iban acompañados de ofrendas (vasijas de barro y piedras semipreciosas). Debido a la riqueza ornamental de los mogollón, muchos de sus entierros fueron saqueados para nutrir colecciones arqueológicas privadas. Sus piezas de alfarería eran blancas e iban decoradas con representaciones de la vida cotidiana de los mogollón. Predominaban los diseños figurativos y geométricos. Como sus vecinos, habitaban espacios semisubterráneos que les permitían protegerse de los depredadores. Por otro lado, tenían un vínculo comercial con otras tribus de Mesoamérica, que les permitió desarrollar su agricultura y definir unos marcados estratos sociales. Se cree que esta cultura existió entre los siglos VI y XVI. Su desarrollo cultural no puede dividirse por etapas, y se cree que fue comparativamente más lento que el de los anasazi o los hohokam. La cultura mogollón eventualmente se convirtió en la paquimé. Algunos pueblos actuales asociados con los mogollón son yaquis, ópatas, mayas y tarahumaras.

Flora de Oasisamérica

• Biznaga. Cactus de 1 metro de altura que presenta una floración amarilla en primavera. Como todas las cactáceas, necesita muy poca agua para sobrevivir y su crecimiento es lento.

• Cactus Opuntia basilaris. Sus flores son púrpura con el centro amarillo, y florecen en primavera y verano. Pueden hallarse en el desierto de Mojave, en Colorado y en el noreste de México.
• Amapola de Arizona. Llamada también amapola de California, posee cuatro pétalos axilares de color naranja y amarillo. Su floración sucede en verano y comienzos de otoño. Su primera descripción data del siglo XIX en las investigaciones del botánico Johann Eschscholtz.
• Flor ghost. Su nombre científico es Mohavea confertiflora. Crece desde febrero a junio, y tiene tres pétalos blancos y el centro de color rosado y púrpura. 

• Flores de ocotillo. Es una planta con flor endémica de los desiertos del suroeste de Estados Unidos y norte de México. Su floración ocurre en la época de lluvia, en primavera y en verano. Sus flores son rojo intenso.

Fauna de Oasisamérica

• Tortugas. Ocupan todo el espacio de Oasisamérica. Se alimentan de lombrices, insectos y plantas. Viven generalmente escondidas y salen a la superficie a primeras horas de la mañana o en días lluviosos.
• Búfalos. El búfalo o bisonte americano fue uno de los animales que pobló mayormente el sureste de Estados Unidos y norte de México. Fue arduamente cazado por los pobladores oasisamericanos, dado que proveía de alimento sobre todo cuando los cultivos eran casi inexistentes por las difíciles condiciones climáticas. El pelaje es marrón oscuro, miden cerca de 1,60 metros y pueden llegar a pesar 1.000 kilos.
• Escorpión peludo gigante. Habita en todos los desiertos de Oasisamérica. Mide 15 centímetros, lo que lo convierte en la especie de escorpión más grande de toda América del Norte. Se alimenta durante la noche de arañas, lagartos, o de otros escorpiones más pequeños. Es amarillo mostaza con el lomo oscuro. Su veneno no es tan potente en adultos, pero puede matar niños y personas alérgicas, y causa un dolor prolongado.
• Ratas del desierto. Miden 13 centímetros. Su pelaje es marrón y en degradación de ocres, con las orejas pequeñas y redondas. Viven en madrigueras y se mantienen activas buscando su alimento tanto de día como de noche.
• Zopilotes. Es uno de los animales más utilizados en ilustraciones para identificar los desiertos del sur de Estados Unidos y el norte de México. Es conocido también como buitre negro americano. Se alimenta de carroña y de algunos animales pequeños o pichones de otras aves. Su plumaje es completamente negro.

Religión de Oasisamérica

En muchos casos, las manifestaciones religiosas de los habitantes de Oasisamérica tuvieron muchas coincidencias con los de Mesoamérica, generadas seguramente por la estrecha relación, sobre todo a través del intercambio comercial.

A continuación, describiremos algunas de las manifestaciones religiosas más relevantes de los pueblos oasisamericanos:

• Juego de pelota. Una de las estructuras con características ceremoniales que se han hallado en estudios asociados con las civilizaciones oasisamericanas es la que albergaba el llamado juego de pelota, actividad también común en Mesoamérica. Este juego podía celebrarse en situaciones cotidianas, pero también constituía un ritual importante. Asimismo, podía utilizarse para resolver problemas personales entre miembros de la comunidad. Según indican estudios de diversos historiadores, los pueblos de Oasisamérica daban al círculo características sagradas, asociándolo al Sol. En medio del juego, los jugadores manejaban un balón y evitaban que cayera al suelo, porque era considerado una señal maligna. El movimiento del balón se hacía con golpes dados con la rodilla, los codos y la cadera, y la cancha generalmente estaba ubicada en una especie de foso, porque se buscaba representar el inframundo.
• Rituales con guacamayas. Para las civilizaciones de Mesoamérica y Oasisamérica, las guacamayas eran animales sagrados, ya que eran representaciones del dios del Sol. Se sabe con certeza que en Mesoamérica se dio una especie de domesticación de guacamayas rojas, porque estas eran necesarias para los rituales relacionados con el Sol. En ruinas oasisamericanas se ha hallado gran cantidad de fósiles de guacamayas, que permiten considerar que esta civilización también hacía rituales de corte religioso utilizando esta ave.
• Culto a Quetzalcóatl. Así como los mesoamericanos rendían culto a este emblemático dios, de la misma forma los pueblos de Oasisamérica celebraron rituales donde este dios era el centro de la ceremonia. La traducción de la palabra Quetzalcóatl al español es “serpiente emplumada”, nombre con el cual también se conoce a esta deidad, una de las principales no solo de Oasisamérica, sino también para la gran parte de las civilizaciones prehispánicas. Por un lado, la serpiente representa el ámbito corpóreo; por otro, las plumas hacen alusión al ámbito espiritual.

Clima de Oasisamérica

Gran parte del clima que presenta la región de Oasisamérica es semiárido, bastante caluroso. Especialmente en los valles pueden encontrarse climas que podrían considerarse desérticos, muy secos.

Por ello, en la región de Oasisamérica hay muy pocas lluvias, lo que implica que también hay escasez de vegetación; la mayoría de las plantas que existen allí estás adaptadas a esas condiciones climáticas.

Sin embargo, también hay espacios en la zona donde las precipitaciones pueden ser un tanto mayores: se trata de las zonas más cercanas a las muchas corrientes de agua que se encuentran en esta región, escenarios en los cuales la agricultura tiene mejores resultados como consecuencia de un clima más favorable.

A pesar de las condiciones áridas generales, las características climáticas de la región hicieron que esta fuera más benévola que, por ejemplo, Aridoamérica; con esta última región, Oasisamérica compartió territorio durante miles de años, específicamente el norte aridoamericano.

Relieve de Oasisamérica

La mayor parte del territorio de Oasisamérica es bastante seca. Predominan las montañas rocosas, así como la Sierra Madre Occidental, que ocupa todo el occidente de México y el área suroeste de Estados Unidos.

Esta sierra recorre unos 289.000 kilómetros cuadrados de territorio y abarca la sexta parte de la nación mexicana. Los puntos más altos pueden llegar a medir hasta 3.000 m s.n.m., y se considera que su anchura mide 150 kilómetros.

• Desiertos. A los lados de esta gran formación rocosa se hallan enormes planicies con características áridas. Tal es el caso de los desiertos de Sonora y Chihuahua.
  • Desierto de Sonora. Es uno de los más cálidos del planeta y también de los más extensos, dado que abarca unos 311.000 kilómetros cuadrados. Es tan amplio que se subdivide en siete regiones diferentes: las estribaciones de Sonora, las tierras altas de Arizona, El Vizcaíno, la llanura sonorense, La Magdalena, el valle de Bajo Colorado y la costa del golfo central. Gracias a sus características climáticas, en este desierto es posible encontrar sobre todo vegetación totalmente adaptada al escenario adverso, como diversos tipos de cactus.
  • Desierto de Chihuahua. Por su parte, el desierto de Chihuahua se considera el más amplio de América del Norte. La cantidad de territorio que abarca aún no está del todo confirmada, dado que algunas fuentes señalan que cubre un espacio de 450.000 kilómetros cuadrados y otras indican que ocupa 520.000. Está ubicado en la frontera entre México y Estados Unidos, y ocupa espacio de ambos países. En Estados Unidos comprende zonas de los estados de Nuevo México, Arizona y Texas; en el área de México abarca parte de los estados de Coahuila, Chihuahua y Sonora. Como características del desierto de Chihuahua pueden mencionarse una gran cantidad de valles separados entre sí por diversas cordilleras, como las montañas de Sacramento, la Sierra Madre Occidental y Oriental, la Sierra de Chisos, las montañas Sandía, la Sierra del Carmen, las montañas Guadalupe y otras. Estos valles son a la vez espacios en donde puede encontrarse un clima distinto del típico desértico; en estos escenarios puede haber un poco más de humedad y frescor que en el resto del desierto. Gracias a estas características, en el desierto de Chihuahua es posible un tipo de vegetación diferente de la usual en desiertos como el de Sonora. En lugar de cactus y árboles pequeños, en el desierto de Chihuahua hay pastizales y matorrales.
• Yacimientos de turquesa. La región de Oasisamérica es rica en yacimientos de turquesa. Este mineral de color azul verdoso fue uno de los materiales más apreciados por las culturas de la época. El intercambio de esta piedra preciosa fue lo que permitió el establecimiento de una relación económica entre la región mesoamericana y la oasisamericana. La turquesa es una piedra opaca con un brillo ligero y ceroso, y de poca dureza (parecido al vidrio). Este mineral se localiza en yacimientos dentro de piedras sedimentarias, volcánicas o arenosas.

Hidrografía de Oasisamérica

A pesar de que Oasisamérica era una zona en general bastante árida y seca, estaba rodeada de una gran cantidad de importantes corrientes de agua, que permitieron que sus habitantes pudiesen practicar la agricultura.

• Río Bravo. También se llama río Bravo del Norte, y en Estados Unidos se conoce como Río Grande. Ocupa actualmente la zona sur de Estados Unidos y la zona norte de México. Su recorrido atraviesa los estados de Nuevo México y Colorado, en este último donde está su nacimiento, específicamente en las montañas de San Juan, en el área suroccidental del estado. Posteriormente, el río Bravo llega a Texas y a partir de allí comienza a marcar la frontera entre este estado sureño de Estados Unidos y los estados mexicanos de Nuevo León, Chihuahua, Tamaulipas y Coahuila. Finalmente, desemboca en el golfo de México, en el océano Atlántico. Su longitud es de 3.034 kilómetros cuadrados, lo que lo convierte en uno de los más extensos de Norteamérica. Su máxima profundidad es de 18 metros, por lo que no se considera navegable.
• Río Yaqui. Está ubicado en Sonora, México. Su gran extensión le permite atravesar dicho estado desde el norte hasta el sur. Nace en la Sierra Madre Occidental, gracias a la unión de los ríos Papigochi y Bavispe. Diversos estudios han determinado que la extensión de este río es de 410 kilómetros, pero este valor no es del todo aceptado, pues algunas fuentes incluyen también otras áreas del río Papigochi, que cambia su nombre unas cuatro veces. Si se considera todo el sistema, puede decirse que el Yaqui ocupa una extensión de más de 1.000 kilómetros. Este río tiene bastante importancia en la actualidad, dado que en medio de su caudal se han construido varias represas que producen energía hidroeléctrica y cuyos embalses son de gran utilidad para la zona de Vicam y del valle del Yaqui, específicamente para la agricultura a través de la irrigación de las tierras.

• Río Casas Grandes. Ocupa aproximadamente el 9% del territorio de Chihuahua. No presenta numerosas precipitaciones y su caudal no es constante; sin embargo, representa una corriente importante en la época lluviosa. Está conformado por dos corrientes, llamadas Palanganas y Piedras Verdes. Su extensión ocupa un territorio de 4.154 kilómetros cuadrados y desemboca en la Laguna de Guzmán. Los usos más comunes de sus aguas se destinan especialmente a la agricultura, las actividades pecuarias y también al uso doméstico de los habitantes de la zona. Estudios hechos en el río han determinado que tiene en promedio un volumen aproximado de 90,46 millones de metros cúbicos al año.

• Río Colorado. Se ubica en las zonas suroccidental de Estados Unidos y noroccidental de México. Su longitud es de unos 2.333 kilómetros. Nace en la pequeña población de La Poudre Pass, en las Montañas Rocosas, Colorado. Abarca los estados estadounidenses de Colorado, Arizona, California, Utah y Nevada, y los estados mexicanos de Sonora y Baja California. Finalmente, desemboca en el golfo de California, en el océano Pacífico. Posee unos 45 afluentes, lo que explica su gran magnitud. Entre los afluentes principales destacan los ríos San Miguel, Escalante, Paria, Azul, Fraser, White, Conejos, Puerco, Muddy, Agua Fría, Verde, San Francisco, Negro, Little Colorado, de las Ánimas, Yampa, Plateau, Dolores, Duchesne, entre otros. Un elemento peculiar de este río es que, a su paso, de forma indirecta ha moldeado el Gran Cañón del Colorado, formación que se considera unas de las más emblemáticas de Arizona, Estados Unidos. Este río atraviesa muchas regiones con alto grado de aridez, lo que hace en muchos casos que sea la única fuente de agua dulce de la que disponen estos escenarios. Tomando en cuenta este contexto, en su caudal se han construido diversas represas, con la intención de utilizar mejor el cauce del río en beneficio tanto de las comunidades que habitan en las áreas cercanas como de los animales que viven allí. Asimismo, se han aprovechado las bondades del río Colorado para actividades vinculadas con la agricultura, y para generar energía hidroeléctrica.
• Río Gila. También está ubicado en la zona suroccidental de Estados Unidos. Ocupa los estados de Arizona y Nuevo México, y desemboca en el río Colorado. Su longitud es de 1.044 kilómetros, considerado uno de los más grandes de Estados Unidos. El Gila nace en la zona occidental de Nuevo México y recorre la región suroccidental del país norteamericano. Hay varias ciudades de Arizona que se ven beneficiadas por su caudal, entre las que destacan Yuma y Phoenix. Además de brindar agua dulce para el consumo humano, también favorece las actividades agrícolas de las regiones por donde transita. En las cercanías se encuentra la Comunidad India del río Gila, reserva ubicada en Arizona con más de 11.000 habitantes y reconocida de manera oficial por el Congreso de Estados Unidos en 1939.