Región Caribe

¿Qué es la región Caribe?

La región Caribe es una de las regiones naturales que conforman la República de Colombia. Histórica, social y culturalmente es una de las regiones más importantes del país, debido a que se ha articulado un entramado social a través de tradiciones y formas de vivir que se distinguen notoriamente de otras regiones del país.

Aunque apenas ocupa poco más del 11% del territorio del país, la región Caribe está conformada por ocho departamentos: Atlántico, Bolívar, Cesar, Córdoba, La Guajira, Magdalena, Sucre y Urabá antioqueño. La población ronda el 20% nacional, teniendo grandes centros poblados como Barranquilla, Cartagena o Santa Marta.

Por su carácter diferenciador, en la región Caribe siempre ha existido voluntad de establecer un marco mayor de autonomía dentro del Estado colombiano. Los habitantes de la región Caribe tienen un acento distinto al de gran parte del resto del país, pareciéndose más al de la vecina Venezuela.

Ubicación y límites de la región Caribe

La región Caribe se ubica al norte del país, justo en el punto norte de América del Sur. Esta región es una de las más importantes de Colombia, gracias a su actividad económica y cultural.

Los habitantes de la región Caribe colombiana se denominan costeños, porque viven en la costa.

La extensión de la región Caribe va desde el golfo de Urabá, al oeste, hasta la península de La Guajira al este. Por el norte llega hasta el océano Atlántico y desde el sur parte del final de las tres cordilleras en suelo colombiano: la occidental, la oriental y la central.

Las ciudades más importantes que conforman la región Caribe son Soledad, Barranquilla, Cartagena de Indias, Valledupar, Riohacha, Santa Marta, Sincelejo y Montería, entre otras.

Son ocho los departamentos que conforman esta región: Atlántico, capital Barranquilla, Bolívar, capital Cartagena de Indias, Córdoba, capital Montería, y Magdalena, capital Santa Marta.

También forman parte de esta región los departamentos Cesar, capital Valledupar; La Guajira, capital Riohacha; Sucre, capital Sincelejo; y el Urabá antioqueño.

Varias de las ciudades que forman la región Caribe son de las más importantes del país. Ejemplo son Santa Marta, que tiene 566.650 habitantes; Cartagena de Indias, con 1.065.881 ciudadanos; y Barranquilla, que es la cuarta ciudad más poblada de Colombia y la primera de la región Caribe, con 1.342.828 habitantes.

Características de la región Caribe

– Ubicación. Está situada en el norte de Colombia. Limita con el mar Caribe. Comprende los departamentos Atlántico, Bolívar, Magdalena, Cesar, Córdoba, Sucre y La Guajira.

– Relieve. Tiene zonas de llanuras costeras, valles, desiertos y montañas. Allí se encuentra la Sierra Nevada de Santa Marta, la montaña costera más alta del mundo.

– Clima. Predomina el clima cálido tropical. Temperaturas generalmente entre 25 °C y 30 °C. En algunas zonas, como La Guajira, el clima es seco y desértico.

– Vegetación. Hay variedad de paisajes: manglares, bosques secos tropicales, playas, sabanas y vegetación desértica en La Guajira.

– Fauna. Hay  animales como flamencos rosados, iguanas, monos, tortugas marinas, caimanes y diversas especies de peces y aves.

– Población y cultura. Es una región muy poblada y alegre. Tiene una gran mezcla cultural: indígena, africana y española. Sus habitantes son conocidos por su hospitalidad y tradiciones festivas.

– Tradiciones culturales. Ritmos típicos, como cumbia, vallenato, porro o champeta.

– Economía. Las principales actividades económicas son turismo, pesca, ganadería, agricultura (banano, algodón, arroz, palma), minería (carbón y gas natural) y comercio portuario.

– Importancia. Tiene importantes puertos marítimos. Es clave para el turismo y el comercio internacional de Colombia. Posee gran diversidad cultural y natural.

Cultura de la región Caribe

Esta región tiene costumbres muy peculiares y arraigadas en quienes allí habitan. Muchas de estas tradiciones se han convertido en referencia nacional, e incluso son representativas de todo el territorio colombiano.

A continuación describiremos las manifestaciones culturales más destacadas de la región Caribe de Colombia:

• Música
  • La cumbia. Uno de los géneros musicales más preponderantes de la región Caribe. De hecho, este género se asocia con Colombia, convirtiéndose en la música y el baile nacional de Colombia. Este ritmo mezcla elementos africanos, indígenas y, en menor medida, españoles. Esta combinación fue consecuencia del gran mestizaje que se generó durante la conquista y la colonia. Los tambores usados en la cumbia provienen de la cultura africana, las maracas son indígenas y muchos cantos provienen de la cultura española. Por otro lado, la vestimenta que utilizan tiene rasgos españoles. Las mujeres usan encajes, faldas largas y tocados hechos con flores; por su parte, los caballeros visten pantalón y camisa blanca, sombrero y un pañuelo rojo que va amarrado en el cuello. En cuanto a los movimientos del baile, los rasgos africanos son muy evidentes, dada la sensualidad característica, enfocados especialmente en el movimiento de cadera. La cumbia tuvo tal repercusión dentro y fuera de Colombia, que a partir de los años 40 cruzó las fronteras colombianas y se extendió por todo el continente sudamericano, lo que trajo como consecuencia que se generaran distintos tipos de cumbia según el país que la adoptó.
  • El porro. Característico sobre todo de los departamentos Bolívar, Sucre, Córdoba y Atlántico. Se baila en pareja y el ritmo es alegre; se ejecuta sobre todo en ambientes festivos y es de carácter popular. Quienes interpretan los porros son orquestas llamadas chupacobres o papayeras. Al porro también se le atribuye un origen compartido, pues se cree que sus primeras manifestaciones se dieron en la época precolombina, y que luego fueron complementadas con los ritmos africanos que posteriormente llegaron a la actual Colombia. El último elemento introducido fue el vinculado con los instrumentos de viento, cuya procedencia es europea. El porro terminó siendo influenciado también por corrientes de Europa, lo que implicó que se sumaran trompetas, trombones y clarinetes como integrantes de la orquesta. Entre 1940 y 1970 este género musical también tuvo amplia repercusión dentro y fuera de Colombia. Algunos de los representantes más emblemáticos de este género en su época dorada fueron la Sonora Matancera (Cuba), Lucho Bermúdez, Billo’s Caracas Boys (Venezuela), Pacho Galán y Los Melódicos (Venezuela), entre muchos otros.
  • Vallenato. Es otro de los géneros más extendidos en Colombia. Las influencias europeas son evidentes, dado que el acordeón —su instrumento principal— fue introducido por los alemanes en Riohacha hacia finales del siglo XIX. Además, la métrica es muy similar a la usada tradicionalmente en las coplas españolas. La cultura africana también influenció el género, pues otro instrumento esencial del vallenato es la caja vallenata, un tambor pequeño y con forma de cono que se toca sujetándose entre las piernas. Por último, el tercer elemento fundamental de la instrumentación del vallenato es la guacharaca, cuyo origen indiscutible es indígena. Puede fabricarse con latas o con caña y genera sonido a través de un raspado. El vallenato consta básicamente de cinco modalidades: merengue, son, paseo, tambora y puya. Esta manifestación es una de las más importantes para Colombia, y el Consejo Nacional de Patrimonio del Ministerio de la Cultura lo declaró Patrimonio Cultural Inmaterial de la Nación el 29 de noviembre de 2013. Asimismo, el vallenato fue nombrado Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad por la Unesco.
  • Chandé. El chandé es originario de la costa de Colombia que da hacia el Atlántico. Suele ir acompañado de diversas danzas, especialmente la danza del garabato. Como los géneros musicales antes descritos, el chandé también tiene amplia influencia de otras culturas, especialmente de la africana, fusionada con la indígena. Los instrumentos que se usan son la flauta de milo, la tambora, las maracas y un par de tambores más pequeños. Una de las festividades donde el chandé tiene amplio protagonismo es en el carnaval de Barranquilla.
• Celebraciones
  • Festival de la Leyenda Vallenata. Este festival fue declarado Patrimonio Cutural de la Nación en 2002. Es el evento más popular en el ámbito del vallenato. Desde 1968, todos los años Valledupar es el escenario de este festival, que se realiza durante los últimos días de abril o los primeros de mayo. La organización del festival va por cuenta de la Fundación Festival de la Leyenda Vallenata, y la idea principal es promover cuatro de los ritmos o modalidades que existen dentro del vallenato: puya, merengue, paseo y son. En el Festival se realizan concursos donde se elige al rey vallenato profesional, rey vallenato aficionado, rey vallenato de la canción inédita, rey vallenato juvenil y rey vallenato infantil, entre otras menciones. Hasta la fecha, ha habido más de 50 reyes nombrados en el marco del Festival de la Leyenda Vallenata. La repercusión de este festival ha sido tal que desde 1999 se ha abierto la posibilidad de que concursen intérpretes del acordeón mexicanos, debido a que el vallenato es un género bastante desarrollado en ese país.
  • Carnaval de Barranquilla. Este carnaval es el tercero más grande del mundo y el más relevante dentro de la región Caribe. La celebración inicia el sábado que antecede al Miércoles de Ceniza, y termina el martes siguiente. Aproximadamente participan un millón de personas en esta festividad, cuyo origen parece remontarse al siglo XIX. En el marco de esta fiesta, los asistentes usan distintos disfraces de animales, seres mitológicos, muñecos gigantes, superhéroes y otros elementos, aunque los más populares tradicionalmente son los disfraces de Garabato, Monocuco, Congo y Marimonda. En el carnaval de Barranquilla también se hacen verbenas.

Gastronomía de la región Caribe

La comida típica de esta región es bastante variada, pues incluye desde alimentos del mar y del río, como alimentos vacunos, tubérculos y frutas tropicales. Algunos de los platos más representativos son los siguientes:

• Arroz con coco. Este plato es un acompañante usual para mariscos y preparaciones con pescados. Consiste en la cocción de arroz blanco o moreno con leche de coco.

• Posta negra. En esta preparación la carne de posta se asa o se hornea, y posteriormente se baña con una salsa que incluye panela o chancaca, bebida de cola y otros ingredientes sustanciosos.
• Sancocho de bocachico. Es una receta que ha variado mucho en función del departamento al que se tome en cuenta. La preparación se hace con este pescado característico de la región y, en general, se acompaña con plátano verde, yuca y ñame. 

Parques nacionales de la región Caribe

Esta zona de Colombia cuenta con cinco parques nacionales naturales, entre ellos, el de las Islas Corales del Rosario y San Bernardo, Paramillo, Tayrona, Sierra Nevada de Santa Marta y Macuira.

Además, los santuarios naturales en la región tampoco son escasos, porque está la Ciénaga Grande de Santa Marta, Los Colorados, Los Flamencos y El Corchal el Mono Hernández.

Además, la carretera que une a Santa Marta con Barraquilla ha sido declarada como vía parque protegido.

Deporte en la región Caribe

Colombia es un país con gran afición por el fútbol. Muestra de ello es que en Barranquilla se encuentra el Estadio Metropolitano Roberto Meléndez, inaugurado en 1986 y dispone de una capacidad para más de 46.000 espectadores.

Junior es el principal club de fútbol de esta zona, siendo poseedor de 9 títulos nacionales. Teófilo Gutiérrez o Carlos Bacca han militado en las filas de este histórico club.