¿Qué es una célula flamígera?
Una célula flamígera es una célula hueca ubicada en el sistema excretor de ciertos animales invertebrados, como los platelmintos y rotíferos. Se caracteriza por tener un conjunto de cilios que se mueven rápidamente y sirven para propulsar el material de desperdicio a los canales excretores.
Este tipo de células, denominadas flamígeras, son células excretoras especializadas que se encuentran en cualquier tipo de invertebrado de agua dulce. Estos invertebrados son conocidos por ser los animales menos evolucionados en contar con un aparato excretor.
El sistema excretor de estos animales invertebrados tiene una función similar a la de los riñones, gracias a la acción de los protonefridias, o racimos de células flamígeras, que se encargan de remover los materiales de residuo localizados a lo largo del tracto digestivo.
Cada célula flamígera tiene un cuerpo celular nucleado con una proyección en forma de copa y flagelos que cubren la superficie interna de la copa. El movimiento de estos flagelos es similar al centelleo de una flama, por esta razón este tipo de células se denominan flamígeras.
La copa, al interior de la célula flamígera, está unida a un tubo celular, cuya superficie interior también está recubierta de cilios que ayudan a mover líquidos en su interior. El extremo de este tubo celular se encuentra ubicado en el exterior del cuerpo de los invertebrados y se abre a través de un nefroporo que permite la excreción de residuos.
La principal función de las células flamígeras es regular la presión osmótica al interior de los invertebrados, manteniendo un balance iónico y unos niveles de agua controlados.
Las microvellosidades o cilios localizados en la celda de tubo celular de la célula flamígera pueden ser utilizados para reabsorber o filtrar algunos iones y agua en caso de que sea necesario.
Platelmintos o gusanos planos
Los platelmintos o gusanos planos son organismos multicelulares que evolucionaron para tener órganos internos que pudieran regular las necesidades metabólicas de sus cuerpos.
Algunos órganos evolucionaron de forma individual para ejercer la labor del sistema excretor. Son similares a los anélidos, aunque su estructura interna es un poco más simple que la de sus parientes invertebrados.
Los gusanos planos son organismos que viven en agua dulce y tienen un sistema excretor compuesto por dos túbulos conectados a un sistema de ductos altamente ramificado. Las células ubicadas al interior de estos túbulos se conocen como células flamígeras.
El proceso de excreción de residuos en los platelmintos o gusanos planos se da por medio de las células flamígeras o protonefridias (conjunto de células flamígeras) localizadas al interior de los túbulos principales.
Este proceso tiene lugar cuando los grupos de cilios localizados en las células flamígeras (cuyo movimiento es ondeante como el de una flama) impulsan la materia de desecho a través de los túbulos y fuera del cuerpo por medio de poros excretores que se abren en la superficie del cuerpo.
Los residuos metabólicos que producen los gusanos planos son generalmente excretados en forma de una solución a base de NH3 (amoníaco) que se propaga a lo largo de la superficie del cuerpo del gusano. La forma plana de los platelmintos ayuda a que este proceso de propagación sea más eficiente y de manera longitudinal.
Los platelmintos no solo liberan los excrementos de su cuerpo con la ayuda de las células flamígeras. Estas células también son utilizadas para eliminar el exceso de agua en sus intestinos, por medio de un proceso de filtración.
Estructura
La estructura típica de una célula flamígera es alargada y mononuclear. Su forma evolucionó de forma tal que permite llevar a cabo diferentes procesos vitales ramificados en los tejidos circundantes de la célula.
En el centro de la célula flamígera se encuentra una cavidad sobresaliente y bulbosa, fácilmente observable. Esta cavidad se reduce formando un ducto capilar fino. El citoplasma de la célula se encuentra en la periferia de la misma, conteniendo un núcleo redondo y oval.
El extremo más ancho del lumen de células encierra un cúmulo de cilios largos o flagelos. Este cúmulo de cilios ejerce un movimiento ondulante que simula la llama de una vela.
La estructura de las células flamígeras se encuentra unida a los túbulos excretores de manera longitudinal. Cuando varias células flamígeras están unidas, a este cúmulo se le denomina protonefridia.
Funcionamiento
El funcionamiento de las células flamígeras se basa en los procesos de filtración y reabsorción. El agua localizada en espacios intercelulares es recolectada por la extensión del plasmalema (la barrera que limita el contenido interior de la célula).
Posteriormente, el agua recolectada se filtra a través de delgadas paredes con forma de columnas. Una vez filtrada el agua, y libre de partículas proteicas, se desplaza al cuello de la cavidad de la célula con la ayuda de los cilios que se encuentran en su interior.
El movimiento ondeante y constante de los cilios o flagelos al interior de la cavidad de la célula flamígera produce suficiente presión negativa como para filtrar los fluidos. De esta forma, los fluidos pueden pasar por los ductos longitudinales y capilares y se descargan con la ayuda de nefroporos.
Durante el proceso de filtración y movimiento de los fluidos, los iones al interior de los túbulos son reabsorbidos o secretados. Los grupos de células flamígeras, o protonefridias, juegan un papel importante en la regulación de los niveles iónicos y de agua al interior de los platelmintos o gusanos planos.
Los gusanos de tierra (anélidos) tienen un sistema excretor ligeramente más evolucionado que el de los gusanos planos. Este sistema está compuesto por dos pares de nefridias en cada extremo del cuerpo del gusano, operando de forma similar a las células flamígeras en cuanto a que también tienen un ducto tubular con cilios o flagelos en su interior.
La excreción en el caso de los gusanos de tierra ocurre a través de nefridioporos, que son poros más evolucionados que los de las células flamígeras, con la capacidad de reabsorber sustancias por medio de redes capilares antes de la excreción.
Referencias
- Flame Cells of Planaria and Nephridia of Worms. Recuperado de boundless.com.
- Buchsbaum, R., Buchsbaum, M., Pearse, J., & Pearse, &. V. Animals Without Backbones. Chicago. University of Chicago Press.