¿Qué es el Cenolítico?
El Cenolítico es una de las etapas en las que se divide la prehistoria mexicana. Se ubica en la Etapa Lítica, junto con el Arqueolítico y el Protoneolítico, desde el 14000 al 2500 a.C. Esta clasificación no es la única que los expertos utilizan para dividir esta etapa, ya que otros autores prefieren usar la periodización Protoindio, Paleoindio y Mesoindio.
Los primeros habitantes de México aprovecharon la mejora del clima para asentarse en el territorio. Entre las características más importantes se encuentra la adecuación de las armas, lo que llevó a que la caza de grandes animales fuera muy común. Algunos expertos apuntan que esto pudo causar la extinción de algunas especies en la zona.
El Cenolítico se divide en dos etapas diferentes. La primera, el Cenolítico Inferior, comenzó entre el 14000 y el 9000 a.C. Por su parte, el Cenolítico Superior va del 7000 a.C. al 2500 a.C. Una de las grandes diferencias entre ambas subdivisiones en el aumento de la habilidad para fabricar herramientas.
Igualmente, se han encontrado evidencias de que, aparte de la caza, los grupos humanos presentes eran recolectores. Incluso, ya al final del Cenolítico Superior, parece que habían comenzado a practicar una muy rudimentaria agricultura.
Características del Cenolítico
- El Cenolítico forma parte de la Etapa Lítica, la más antigua de la historia de México.
- En esta época hubo una gran revolución en la fabricación de armas de caza. Aparecieron las puntas de proyectil con forma de hoja. Estas puntas eran acanaladas y se extendieron por la mayor parte de Norteamérica y Mesoamérica. También empezaron a fabricarse las llamadas puntas Clovis y Folsom.
- En la segunda etapa, la técnica de fabricación de armas avanzó de manera notable. Las puntas de proyectil, por ejemplo, se elaboraron pensando en la clase de animal que se iba a cazar.
- Surgió la técnica de percusión, una de las más novedosas de esta etapa. Permitió que se ampliara el número de herramientas que podían crearse.
- Los hallazgos encontrados en varios yacimientos, especialmente en los ubicados en las orillas del lago de Texcoco, demuestran que los habitantes de la zona durante ese periodo eran grandes cazadores. De hecho, muchos historiadores han denominado al periodo como el de “los cazadores de mamuts”.
- Los seres humanos comenzaron a formar grupos de gran tamaño. Esto fue el origen de las tribus o clanes. Este agrupamiento fue favorecido por factores de supervivencia. La caza de grandes animales requería la colaboración de varios individuos y la carne obtenida podía alimentar a todo el grupo.
- Estos grupos empezaron a recolectar diversas plantas y frutas, además de cazar animales más pequeños.
- Fue el momento en el que aparecieron herramientas para moler, como los morteros o las muelas. También se han encontrado ejemplos de las primeras lajas, de forma irregular y bastante sencillas.
- Por otra parte, esos primeros pobladores elaboraban canastas, que usaban para hervir harina de granos triturados. Para darle ese uso, las canastas tenían gran resistencia al fuego.
- La dieta alimenticia se amplió, lo que favoreció la resistencia de los individuos.
Etapas del Cenolítico
Durante la Etapa Lítica, de la que forma parte el Cenolítico, el ser humano se expandió por el continente americano. Fue entonces, como indica el nombre del periodo, cuando comenzaron a utilizar la piedra como material para fabricar herramientas.
En este aspecto, la Etapa Lítica se solapa con la Edad de Piedra. La única diferencia es que la Etapa Lítica fue más corta y que el concepto solo se utiliza en América.
El periodo Cenolítico, también llamado Horizonte Cenolítico, empezó sobre el 14000 a.C. Los expertos la dividen en dos partes: Inferior y Superior.
Horizonte Cenolítico Inferior
La primera etapa del Cenolítico recibe el nombre de Horizonte Inferior. Comenzó alrededor del 14000 a.C., aunque existen autores que sitúan su inicio algo más tarde. Temporalmente, el periodo se ubicó al final del Pleistoceno, en una época en la que el clima fue haciéndose más templado y, por lo tanto, más favorable para los habitantes de la zona.
En un principio, los pobladores basaban su supervivencia en la caza de grandes animales. No obstante, estos comenzaron a escasear, en parte como consecuencia de las capturas realizadas. Esto provocó que tuvieran que variar su modo de vida, empezando a prestar más atención a los animales pequeños.
Se han encontrado pruebas de que practicaban la recolección de frutas, verduras y raíces como modo de completar su alimentación.
Su organización social era muy básica, basada en la familia nuclear. Sin embargo, ya en esa época empezaron a agruparse en bandas más grandes.
Al final de esta subdivisión ya se habían extinguido varios grandes animales. Muchos autores señalan que ya se pueden ver los efectos de la mano del ser humano en la alteración de los ecosistemas.
Horizonte Cenolítico Superior
La segunda parte del Cenolítico, el Horizonte Superior, comenzó entre el 9000 y el 7000 a.C. Entre sus características principales se encuentra el perfeccionamiento en la fabricación de armas. Entre ellas, las puntas de proyectil.
Los grandes animales, la megafauna, había desaparecido, por lo que la recolección se convirtió en una necesidad para los diferentes grupos humanos. Para completar la dieta, cazaban animales menores, como conejos o venados.
Un gran avance que se produjo durante el Cenolítico Superior fue una muy rudimentaria primera forma de agricultura. Algunas de las plantas que los humanos empezaron a domesticar fueron la calabaza, el chile, el aguacate o el maíz.
Los campamentos se levantaban al aire libre, albergando a grupos más numerosos. Estos habían desarrollado mejores herramientas, además de aumentar su variedad. El uso de las técnicas de percusión, de presión y de desgaste, les permitió emplear piedras más duras y fabricar instrumentos más eficaces y fuertes, como las hachas.
Referencias
- El México Antiguo. Cenolítico. Recuperado de sites.google.com.
- Arqueolítico y Cenolítico Inferior (30000-7000 a.C.). Recuperado de arqueologiamexicana.mx.
- Historia de México y el Mundo. La etapa lítica y sus periodos. Recuperado de historia-de-mexico-y-el-mundo.blogspot.com.
- What is the meaning and definition of Lithic Stage? Recuperado de dictionaryofdefinitions.blogspot.com.
- Susan Toby Evans, David L. Archaeology of Ancient Mexico and Central America: An Encyclopedia. Recuperado de books.google.es.