¿Qué es el clima continental?
El clima continental es el que se ubica en las zonas medias del planeta, entre los trópicos y los polos, y sus características se manifiestan en las zonas costeras y en el interior de los continentes. Por tanto, las diferencias de temperatura son muy marcadas entre el invierno y el verano.
Los inviernos tienden a ser gélidos y los veranos muy cálidos. En esta zona se presentan las estaciones, primavera, verano, otoño e invierno. Este subtipo de clima ocupa la mayor parte del hemisferio norte, por lo que está presente en Europa central y occidental, Asia central, China, Irán, Estados Unidos y Canadá.
También hay algunas zonas del hemisferio sur que tienen la presencia de clima continental. Tal es el caso de algunas áreas del sur de África y en el interior de Argentina. Esto evidencia que el clima continental se presenta en los lugares que están fuera de las zonas intertropicales. Por esta razón es característico de las latitudes medias, es decir, lo que se conoce como zona templada, tanto en el hemisferio norte como en el sur.
En cuanto a las temperaturas de este tipo de clima, son bastante marcadas. Hay un invierno muy frío y muy seco que hace contraste con un verano caliente y lluvioso.
Características del clima continental
- Las temperaturas tienen una marcada diferencia entre el verano y el invierno. Así, alcanzan unas máximas de 30 °C en el verano y las mínimas pueden estar bajo 0 durante el invierno.
- Presenta lluvias abundantes que se dan en la época de verano en forma de tormentosos aguaceros.
- En las zonas con clima continental se da el fenómeno de las cuatro estaciones, cada una con sus características bien marcadas:
- Primavera: temperaturas entre 5 °C y 15 °C con escasas precipitaciones, incluso menos que en el resto del año.
- Verano: las temperaturas máximas alcanzan unos 32 °C y las mínimas no bajan de 15 °C. Durante esta estación se presentan las lluvias, alcanzando incluso entre 50 y 100 mm/mes.
- Otoño: se trata de la estación más lluviosa del año en este tipo de clima, cuando las precipitaciones pueden alcanzar unos 70 mm/mes. En cuanto a las temperaturas, comienzan a mostrarse más bajas: entre 20 °C y 10 °C.
- Invierno: son los tres meses más fríos de todo el año para las zonas con clima continental. Hay marcada presencia de heladas y nevadas, ya que las temperaturas suelen estar bajo 0 e incluso ser inferiores a -10 °C.
- Hay numerosas especies de árboles caducifolios (que pierden sus hojas), de allí que los colores que presentan varíen. En otoño, por ejemplo, cuando empiezan a marchitarse, las hojas pasan por varios colores: rojo, anaranjado, amarillo, ocre. Por eso, los paisajes otoñales suelen ser muy vistosos.
Tipos de clima continental
Clima mediterráneo continentalizado
Es el que está presente en la región del Mediterráneo, en el norte de Italia y en Grecia, así como en el Atlas sahariano.
Se caracteriza por tener unos meses de verano muy secos, con escasas lluvias y muy cálidos, incluso hay unos meses de aridez durante el año. En cuanto al invierno, hay bastante frío, con presencia de heladas.
Clima continental manchuriano
La temperatura anual oscila entre los 10 °C y los 0 °C. Este subtipo de clima es propio de algunas ciudades rusas y de Corea del Norte, así como del norte de China.
Es importante destacar que se trata de una variedad del clima de los monzones, por lo que en las zonas en las que se da este tipo de clima se evidencia el contraste entre un verano cálido y lluvioso en contraposición a un invierno frío y seco.
Clima continental húmedo
Este subtipo tiene muchas similitudes con el continental manchuriano; solo se diferencia en que las temperaturas suelen ser más frescas y suele haber menos presencia de pluviosidad, lo que lo hace más seco.
Este tipo de clima se da en la mayor parte de Europa oriental y central, así como en el sureste de Canadá.
Clima continental árido
Se trata del último subtipo del clima continental. A diferencia de los demás, es el más caluroso en el verano y el más fresco en el invierno. Asia central y Mongolia son algunas de las zonas en las que se da este clima.
Localización del clima continental
El clima continental está presente en gran parte del hemisferio norte del planeta, con una pequeña muestra en el sur, específicamente en el interior de Argentina y en la zona sur de África.
En este sentido, este tipo de clima se ubica en zonas de latitud media, por encima de las latitudes tropicales.
Además, estas zonas se caracterizan por presentar lo que se conoce como barreras montañosas, que son formaciones de montañas monumentales que impiden el paso del influjo del mar y también de vientos polares que pueden enfriar dramáticamente las temperaturas.
Por su ubicación, las zonas que tienen un clima templado son las siguientes:
- Europa central y oriental.
- Asia central, con el interior de China y también de Irán.
- En América del norte es el clima del interior de los Estados Unidos y de Canadá.
Flora del clima continental
Con respecto a la flora característica del clima continental, se trata de lo que se conoce como ecosistema taiga o bosque de coníferas, que son la mayor masa forestal del planeta compuesta por árboles sumamente resistentes a las temperaturas bajas, gracias a las diferentes adaptaciones que han realizado a lo largo del tiempo.
Los bosques de coníferas están formados por árboles de hoja perenne, como los pinos, abetos y especies similares, presentes hacia el norte. Por otra parte, los bosques boreales, otro bioma importante del clima continental, están formados por árboles caducifolios, como los abedules o los arces, los chopos o los álamos, presentes hacia el sur.
Fauna del clima continental
Oso, lobo, alce, comadreja, gato montés, ardilla, lince, ciervo, zorro y conejo son algunas de las principales especies que conforman la fauna de los territorios de clima continental. También hay una gran variedad de aves, entre las que destacan los búhos y el halcón.
En cuanto a reptiles, abundan las serpientes, salamandras, ranas y lombrices, entre otros. Los insectos, como gusanos y mariposas, también están presentes en este tipo de clima. Es importante precisar que muchas especies animales emigran a zonas más cálidas durante el invierno, o hibernan para poder resistir las bajas temperaturas.
Como se ha visto, en el clima continental el ecosistema es bastante rico, con presencia de una amplia gama de mamíferos, aves, insectos y reptiles. Esto se debe a que, al existir una considerable variedad de especies vegetales presentes en el bioma taiga, hay diversidad de alimentos para las distintas especies.
Referencias
- Humid continental climate. Recuperado de britannica.com.