¿Qué fue el Congreso de Cúcuta?
El Congreso de Cúcuta fue una asamblea celebrada entre el 6 de mayo de 1821 y el 3 de octubre del mismo año. En ella participaron los diputados elegidos según el procedimiento marcado por el anterior Congreso de Angostura, en el que se creó la República de Colombia.
Después de varios años de guerra contra las autoridades coloniales, Simón Bolívar había llegado a la conclusión de que la independencia solo sería posible cuando hubieran derrotado por completo a los españoles. Por eso, buscó la manera de crear una nación fuerte para poder tener reconocimiento internacional.
Por esta causa, el Congreso de Cúcuta tuvo como uno de sus principales propósitos la unificación de las Provincias Unidas de la Nueva Granada (actualmente Colombia) y la Confederación Venezolana (actualmente Venezuela) en una sola nación.
Además de la formación de ese nuevo país, el Congreso promulgó la Constitución que debía regirlo. Durante las reuniones también se aprobaron varias leyes que mejoraban las condiciones de los indígenas y de los esclavos del territorio.
Participantes
Según lo acordado en Angostura, debían haberse elegido a 95 diputados para el Congreso de Cúcuta. Sin embargo, la dificultad de las comunicaciones, la guerra en algunas zonas y otras circunstancias hicieron que solo acudieran 57.
La mayoría de ellos eran jóvenes que participaban en política por primera vez. Otros, en cambio, tenían ya experiencia en la administración pública. Entre los elegidos había profesionales del derecho, miembros del clero o militares.
Simón Bolívar
Simón José Antonio de la Santísima Trinidad Bolívar Palacios Ponte y Blanco, conocido como Simón Bolívar, nació en Caracas el 24 de julio de 1783.
Su lucha por la independencia le hizo merecedor del título honorífico de Libertador. Fue el fundador de la República de la Gran Colombia y de Bolivia, siendo presidente de la primera.
Francisco de Paula Santander
Francisco de Paula Santander fue natural de Villa del Rosario de Cúcuta. Nació el 2 de abril de 1792 y tomó parte en la guerra de independencia colombiana. Bolívar lo ascendió a jefe del Estado Mayor de su ejército hasta la independencia de la Gran Colombia.
Santander ocupó la vicepresidencia del país por el departamento de Cundinamarca (Nueva Granada), ejerciendo las funciones de presidente cuando Bolívar se encontraba en el frente bélico. Después del Congreso de Cúcuta, fue confirmado como vicepresidente de la recién creada Gran Colombia.
Antonio Nariño
Antonio Nariño nació el 9 de abril de 1765 en Santa Fe de Bogotá. Participó de forma destacada en la lucha contra las autoridades del virreinato de Nueva Granada por la independencia.
Después de varios años preso, Nariño volvió a América poco antes de la celebración del Congreso de Cúcuta. Allí sustituyó al fallecido vicepresidente Juan Germán Roscio como organizador de las reuniones.
Reformas
El Congreso de Cúcuta aprobó la reunificación de Nueva Granada y Venezuela. Algo después, Ecuador se unió a esta nueva república.
Los participantes en el Congreso también trabajaron en la redacción de una constitución para la Gran Colombia. Esta Carta Magna se promulgó el 30 de agosto de 1821 y contaba con 10 capítulos y 190 artículos.
Aparte de la Constitución, el Congreso aprobó varias reformas que consideraban urgentes. Fueron, grosso modo, medidas liberales que buscaban mejorar los derechos de indígenas, esclavos y de los ciudadanos en general. También se buscó limitar el poder de la Iglesia.
Ley de Manumisión
La Ley de Manumisión fue el primer decreto surgido del Congreso de Cúcuta. Se trató de una ley de libertad de vientres que establecía que los recién nacidos de madres esclavas quedarían libres al alcanzar una edad específica.
Eliminación de la alcabala o impuesto a las ventas
En el aspecto económico, el Congreso confirmó la eliminación de los resguardos. También reformó el sistema fiscal impuesto por las autoridades coloniales, eliminó la alcabala y abolió el tributo a los indígenas.
Igualdad de los indígenas
El Congreso declaró a los indígenas como ciudadanos iguales en derecho. Esto supuso que, si bien se eliminó el tributo especial que tenían que pagar durante la colonia, pasaron a estar obligados a abonar el resto de las tasas de las que antes estaban exentos.
Iglesia
Los diputados reunidos en Cúcuta trataron de reducir el poder político y económico de la Iglesia católica. Para ello, liquidaron los monasterios que tuvieran menos de 8 residentes y confiscaron sus posesiones.
Sin embargo, dado el apoyo con el que la Iglesia contaba a nivel popular, los bienes confiscados se destinaron a la educación secundaria en el país, controlada por el clero.
Otra medida relacionada con la Iglesia fue la abolición de la Inquisición. Igualmente, se abolió la censura previa que se aplicaba a las publicaciones religiosas.
Consecuencias
- Con el Congreso de Cúcuta nació oficialmente la Gran Colombia. Esta, en ese momento, comprendía los territorios de Nueva Granada y Venezuela. Esta unificación se consideró fundamental para derrotar los focos de resistencia españoles en la zona. La república de Gran Colombia existió desde 1821 hasta 1831. Ya en el Congreso de Angostura, celebrado en 1819, se promulgó una ley que anunciaba su nacimiento, pero no fue hasta el Congreso de Cúcuta cuando se fundó legalmente.
- En ese mismo Congreso se redactó y aprobó la Constitución del nuevo país. En esta se regulaba su funcionamiento y se describía cómo iba a ser regida, sus instituciones y se señalaba que su sistema administrativo sería el centralismo unitario. Los promotores de la Gran Colombia, comenzando por Simón Bolívar, confiaban en que los países europeos reconocieran rápidamente el país. Sin embargo, sus expectativas no se cumplieron. Así, por ejemplo, Austria, Francia y Rusia anunciaron que solo reconocerían la independencia si se establecía una monarquía. Algo más de aceptación encontraron en el continente americano. El futuro presidente estadounidense, John Quincy Adams, afirmó que la Gran Colombia tenía potencial para convertirse en una de las naciones más poderosas del mundo.
- Simón Bolívar fue proclamado presidente de la Gran Colombia. Como vicepresidente se eligió a Francisco de Paula Santander.
- Una de las cuestiones más polémicas que se dirimieron en el Congreso de Cúcuta fue la forma administrativa del nuevo Estado. Durante la guerra ya habían aparecido tensiones entre los federalistas y los centralistas y la unificación entre Nueva Granada y Venezuela complicó aún más el asunto.
- En líneas generales, los representantes llegados desde Venezuela se posicionaron a favor de las tesis centralistas, ya que las experiencias previas en su país les hacía desconfiar de la opción federal. Los diputados más jóvenes de Nueva Granada, de ideología liberal, también preferían un estado centralista. Por otra parte, en el Congreso se tuvo muy en cuenta que España todavía trataba de recuperar el control de sus colonias. Los diputados consideraron que centralizar el poder era la mejor opción para combatir a los realistas.
- La Gran Colombia llegó a ampliarse cuando Ecuador y Panamá se unieron a ella. Sin embargo, las tensiones federalistas, la dictadura establecida por Simón Bolívar, primero, y las de Antonio José de Sucre y Rafael Urdaneta, después, así como la guerra con Perú, provocaron la disolución del país.
- Ecuador, Venezuela y Panamá decidieron romper la unión en 1830. En consecuencia, los dos primeros pasaron a ser estados independientes. Panamá, por su parte, sufrió una serie de regímenes militares que no desarrollaron las instituciones propias de un Estado.
- El 20 de octubre de 1831 se creó legalmente el estado de Nueva Granada. Su primer presidente fue Francisco de Paula Santander.
Referencias
- Congreso de Cúcuta. Recuperado de ecured.cu.
- La Gran Colombia: el sueño de Simón Bolívar. Recuperado de notimerica.com.
- Restrepo Riaza, W. Constitución de Cúcuta. Recuperado de colombiamania.com.