Las principales consecuencias de la Primera Guerra Mundial fueron las numerosas pérdidas humanas, la brecha social, los altos costos asociados a la destrucción de infraestructura y el terrible bloqueo económico que sufrió Alemania durante los años posteriores al conflicto.
La Gran Guerra fue un conflicto que se libró por aire, tierra y mar, y fue tan funesto que acabó con la vida de seis millones de civiles y ocho millones de militares. En aquel momento, esta cifra fue equivalente al 60% de las personas que participaron en el enfrentamiento, sin contar a aquellas que resultaron heridas o desaparecieron.
En solo cuatro años —1914-1918—, la Primera Guerra Mundial cambió por completo la manera de entender y desarrollar los enfrentamientos bélicos modernos, por lo que se convirtió en la guerra más letal de la historia de la humanidad hasta el día de hoy.
Sin embargo, este nefasto acontecimiento no calmó los desacuerdos entre las naciones ni generó arrepentimiento, sino que más bien incentivó el resentimiento que posteriormente alimentó a los líderes fascistas de la Segunda Guerra Mundial.
Las causas de la I Guerra Mundial fueron muy diversas, sin embargo, tuvo sus orígenes especialmente en la red de alianzas entre las potencias europeas. El conflicto se debió a la desconfianza entre la Triple Entente (conformada por Francia, Rusia y Gran Bretaña) y la Triple Alianza (constituida por Italia, Alemania y el Imperio austrohúngaro).
Las tensiones entre estas alianzas escalaron exponencialmente luego del asesinato del archiduque Francisco Fernando (el heredero al trono del Imperio austrohúngaro) por un serbio-bosnio durante su estadía en Sarajevo. Austria-Hungría le echó la culpa a Serbia por el ataque a su heredero y Rusia debió respaldar a su aliado, Serbia.
Cuando el Imperio austrohúngaro le declaró la guerra a Serbia, los aliados tuvieron que responder a las alianzas entre ellos, haciendo que todo el continente entrara en guerra. El conflicto rápidamente se extendió por Europa y afectó al resto de los países aliados. En 1917 Estados Unidos optó por participar, lo cual agilizó el final de la guerra tras caer derrotada Alemania en 1918.
Consecuencias principales de la Primera Guerra Mundial
Consecuencias sociales
- Pérdidas humanas. Según diversos registros, la Gran Guerra dejó hasta 10 millones de fallecidos y unos 20 millones de militares heridos. Adicionalmente, algunos calculan en 7 millones las víctimas civiles, lo que para muchos países implicó perder a un gran porcentaje de sus habitantes. Esto tuvo consecuencias determinantes para las siguientes generaciones. Por el lado de Alemania, el Reich movilizó a 11 millones de soldados, de los que fallecieron 2. El Imperio ruso reclutó a 12 millones de hombres, de los que murieron casi 2 millones. En cuanto a Francia, reclutó a 8 millones de franceses, de los que perdió a 1,3 millones. Reino Unido perdió unos 850.000 soldados, Italia perdió 700.000, y Austria-Hungría perdió 1,5 millones de hombres, que representaban el 19% de todos los soldados reclutados. Las más afectadas fueron las naciones más pequeñas: Rumanía, Serbia y Montenegro. Por ejemplo, de los 700.000 soldados enviados por Serbia, fallecieron en batalla unos 130.000. Adicionalmente, Serbia perdió al 11% de la población, porque fallecieron 540.000 personas en total. Sin embargo, las peores cifras las obtuvo Montenegro, ya que este país perdió el 16% de sus habitantes.
- Brecha social y malestar psicológico. La Primera Guerra Mundial propició la creación de una brecha social muy fuerte en la demografía de Alemania, Serbia, Francia, Turquía y Montenegro, lo que ocasionó un malestar social constante, especialmente entre las viudas y huérfanos. Además, quienes sobrevivieron tuvieron que lidiar con amputaciones, desfiguraciones y lesiones permanentes, lo que impidió que llevaran una vida normal en una sociedad donde todavía no existían médicos de rehabilitación ni prótesis modernas. A su vez, muchos de los soldados que se negaron a participar en las contiendas terminaron en centros psiquiátricos o en prisión, porque no cumplieron con las obligaciones patrióticas que les exigían. En esos casos, el protocolo contemplaba ese tipo de castigos hacia dichos ciudadanos.
- Efectos en la salud. Además de las pérdidas humanas directas, la Gran Guerra también trajo consigo muchas enfermedades. Por ejemplo, en 1914 el tifus exantemático epidémico —transferido por los piojos— mató a 200.000 personas en Serbia, mientras que en Rusia resultaron afectados 25 millones de personas por el mismo padecimiento. También se extendió la conocida pandemia de gripe de 1918, que mató a 50 millones de civiles en todo el mundo. Se llamó gripe española porque la España neutral fue el único territorio donde se informó sobre esta, ya que los países involucrados en la guerra censuraron la información. La Primera Guerra también fue el escenario donde se evidenció y se comenzó a estudiar el síndrome de estrés postraumático.
- Pérdida de una generación completa. Algunos historiadores señalan que durante la Primera Guerra Mundial se perdió una generación completa, puesto que murieron demasiados hombres jóvenes. Además, los que sobrevivieron quedaron inhabilitados, lo que les impidió continuar con sus vidas, reincorporarse al trabajo y formar una familia. A esto se le sumó un fuerte sentimiento de desconfianza y desilusión frente a las figuras políticas y los partidos. En este contexto inició un proceso amargo de aceptación de la nueva realidad, en la que el optimismo y las nociones de progreso se dejaron de lado.
Consecuencias económicas
- Destrucción y altos costos. Algunas zonas de Serbia, Bélgica y Francia quedaron completamente destruidas, por lo que los costos de la reconstrucción llegaron a los cien millones de francos. Además, la esperanza de los vencedores sobre el financiamiento de los costos de la guerra mediante reparaciones aportadas por el equipo vencido resultó prácticamente irrealizable. Reino Unido se convirtió en uno de los países más endeudados, luego de haber sido el acreedor del mundo, y Alemania tuvo que lidiar con una inflación gigantesca. Europa perdió su hegemonía y dio paso a Estados Unidos, que se convirtió en el nuevo acreedor del mundo.
- Bloqueo económico a Alemania y reparaciones de guerra. En la Conferencia de Paz de 1919, llevada a cabo en París, se impuso el bloqueo económico a Alemania y se le asignaron las reparaciones posteriores. Los gastos totales fueron 956.000 millones de marcos de oro, que quedaron distribuidos entre el Imperio británico, Francia, Estados Unidos, Rusia, Austria-Hungría e Italia. La mayoría de estos gastos fueron sufragados como bonos de guerra. Solamente en Alemania los gastos bélicos diarios alcanzaban los setenta millones de marcos. Sin embargo, esta cifra aumentó de forma significativa luego del programa Hindenburg.
Consecuencias políticas
- Los tratados de paz. Los acuerdos de paz se firmaron entre 1919 y 1920. El 18 de enero de 1919 se inició la Conferencia de Paz de París. Un día que no fue escogido arbitrariamente, pues el 18 de enero se fundó el Imperio alemán. En la mayoría de los casos, las negociaciones se llevaron a cabo en secreto y fueron excluidos Rusia y el resto de los países derrotados. A partir de marzo del mismo año se intercambió información con los países vencidos mediante el Consejo de los Cuatro, donde se reunían los líderes de los países vencedores: Reino Unido, Francia, Italia y Estados Unidos. Posteriormente, se firmó el Tratado de Versalles, un acuerdo de paz en el que participaron hasta cincuenta países.
- Cambios fronterizos. Luego de la guerra, Polonia pasó a ser una nación independiente tras un siglo dominada. El Reino de Serbia se convirtió en el Reino de Yugoslavia, donde se vincularon los eslovenos y los croatas. Luego de la Revolución bolchevique, el Imperio ruso pasó a ser la Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas, o Unión Soviética. Sin embargo, perdió los territorios de Estonia, Lituania, Finlandia y Letonia, que se convirtieron en territorios independientes.
- Influencia en el ascenso del nazismo. Luego de todas las complicaciones por las que pasó Alemania, surgió en ese territorio un fuerte nacionalismo y un profundo resentimiento hacia los términos de los acuerdos. Por la época, en Alemania se hizo popular una teoría, la “Puñalada por la espalda”, que sostenía la creencia de que Alemania no perdió la guerra por dificultades militares, sino por el enemigo interior: los partidos de izquierda y los judíos. La aceptación de esta teoría desestabilizó el sistema, factor que empleó la extrema derecha, especialmente el partido nazi, que supo aprovechar el descontento luego del Tratado de Versalles.
- Fin de las monarquías y de algunos imperios. En líneas generales, la consecuencia más visible de la Gran Guerra fue el reacomodo del mapa europeo y la desaparición de cuatro imperios: el austrohúngaro, el ruso, el alemán y el otomano. Este fenómeno dio paso a la creación de nuevas naciones, y a la independencia de otras. De igual modo, cuatro dinastías cayeron junto con sus aristocracias: las Osmanlíes, los Romanov, los Habsburgo y los Hohenzollern.
Referencias
- Morales, A. Primera Guerra Mundial. Recuperado de todamateria.com.
- ¿Cuáles fueron las causas y las consecuencias de la Primera Guerra Mundial? Recuperado de nationalgeographic.es.
- Primera Guerra Mundial. Recuperado de es.wikipedia.org.
- World War One: The global conflict that defined a century. Recuperado de bbc.com.
- Urbina, P. La Primera Guerra Mundial y sus consecuencias. Recuperado de redalyc.org.