¿Qué son las consecuencias de los viajes de exploración de los siglos XV y XVI?
Las consecuencias de los viajes de exploración de los siglos XV y XVI son los cambios y transformaciones que se produjeron en el mundo: cambió la idea que se tenía de la Tierra, se mezclaron las culturas y se adquirieron nuevos conocimientos de navegación, por ejemplo.
El 12 de octubre de 1942 ocurrió el que por muchos se ha considerado el acontecimiento más importante de la historia. Ese día, Cristóbal Colón llegó con sus tres carabelas financiadas por los Reyes Católicos de España a la isla de Guanahani, en el actual archipiélago de las Bahamas.
Sin saberlo, se produjo el primer contacto de europeos con los indígenas americanos. Los navegantes españoles, encabezados por Colón, realizaron cuatro viajes.
En el primero, efectuado en 1492, las naves además de llegar a Guanahani, pasaron por Cuba y la isla La Española. En el segundo viaje, entre 1493 y 1496, comenzó un proceso colonizador en La Española y se conocieron otras islas, como Puerto Rico y Jamaica.
El tercer viaje tuvo lugar en 1498, cuando los barcos de Colón tocaron tierra firme por primera vez, en el golfo de Paria, en Venezuela. Por los tratos que Cristóbal Colón le había dado a los indios en La Española, fue apresado y para el cuarto viaje, que se realizó entre 1502 y 1504, tuvo prohibido viajar a esta isla.
En esta última expedición, el almirante genovés pudo conocer la costa firme centroamericana y permaneció un año en Jamaica. A su regreso a España, recibió la noticia de la muerte de la reina Isabel, por lo que sus expediciones perdieron el apoyo de la Corona. Estos viajes tuvieron consecuencias que moldearon el mundo de hoy en día.
Sin embargo, no fue Colón el único explorador; destacaron también Francisco Pizarro con la conquista del Perú, Hernán Cortés en México, Pedro de Valdivia en Chile, Alonso de Ojeda en Venezuela, entre otros.
Consecuencias de los viajes de exploración
- Cambios en el Imperio español. El cálculo de la distancia hecho por Colón hasta las Indias fue erróneo; de hecho, siguió buscando en varios viajes la ruta hacia Asia, aunque no la consiguió. El descubrimiento de nuevas tierras por Colón, Hernán Cortes, Francisco Pizarro y otros supuso que el Imperio español aumentó en gran medida sus tierras y habitantes. Esto enriqueció a los conquistadores, pero también a la corona española.
- Concepción de los indígenas. El choque cultural que existió entre los españoles y los indios taínos, habitantes de las islas del norte del Caribe, fue brutal. Su muy escasa vestimenta, su rica vida sexual y su estupidez, a juicio de los españoles, denotaba una diferencia cultural enorme, a su favor. Posteriormente, muchos conquistadores los veían como bestias, y no como seres humanos. Esa polémica llegó al Vaticano, que a través de una bula papal emitida por Paulo III en 1537, declaró a los indígenas seres humanos.
- Evangelización. De la concepción de los indígenas como seres humanos o animales vulgares, dependía la potestad o no de evangelizarlos. En la bula papal de 1537, se estableció que los indígenas no solo eran capaces de entender la fe católica, sino que deseaban recibirla. Muchos misioneros religiosos, como fray Bartolomé de las Casas, creían en la conquista pacífica, por medio de la evangelización de sus habitantes.
- Conocimiento de la ecología americana. La fauna y flora americana es radicalmente diferente a la europea, y más aún en ese momento histórico. Los españoles se sorprendieron por los animales de las islas americanas y por las plantas, exóticas para ellos, de la zona. Después de los viajes de exploración comenzó el intercambio de plantas y animales entre el Nuevo Mundo y el Viejo Mundo, cambiando la dieta de ambos continentes.
- Océano Pacífico. En 1513 Vasco Núñez de Balboa avistó por primera vez el océano Pacífico, al que denominó Mar del Sur. Cuando se comprendió la magnitud del océano y sus conexiones, España aumentó su poderío naval en esa zona.
- Comercio de esclavos. Los inicios de la esclavitud en América por los españoles tuvieron lugar en el segundo viaje de Cristóbal Colón, donde se esclavizó a parte de los indios taínos habitantes de La Española. Después del reconocimiento de los indígenas como seres humanos, y con la consolidación de colonias españolas en el continente, se comenzaron a comprar esclavos negros de África.
- Mestizaje. Los primeros viajes de exploración españoles eran conformados por presidiarios y navegantes. No eran un equipo profesional ni tampoco eran familias con intención de radicarse. Los que llegaron al Nuevo Mundo eran principalmente hombres, que, al no haber mujeres en las expediciones, comenzaron a juntarse con las indias. A este mestizaje se le añadirían después los negros. Esta mezcla forma los distintos colores de piel que tienen los latinoamericanos en la actualidad.
- Nuevo mapa de comercio. Antes de los viajes de Colón, el comercio se realizaba entre Europa y Asia, desde la Antigüedad. Con el triunfo de los otomanos (la caída de Constantinopla en 1453) y el control sobre las rutas de la seda, Europa debió buscar otros caminos. Con el descubrimiento de América, comenzaría un intercambio comercial, especialmente de alimentos, por más de trescientos años, en la famosa carrera de indias, entre Cádiz y La Española.
- Idioma. Las lenguas indígenas habladas en el continente americano deberían superar el millar, pero la mayoría de ellas quedaron extintas. Además de la religión cristiana, la lengua castellana fue la otra gran imposición colonial. Colón, al principio, manifestó su preocupación ante la imposibilidad de comunicarse con los indígenas. En el proceso colonizador, el español se convirtió en la lengua del imperio. Los indígenas, y posteriormente los africanos, debieron aprenderlo.
- Avances en navegación. Navegar por el mar Mediterráneo no era lo mismo que navegar por el océano Atlántico. Colón, como almirante, estaba familiarizado con las técnicas de navegación y tenía conocimientos en los desarrollos de la misma. Si bien se habían realizado viajes de exploración por África y Asia, el comercio con América se desarrolló de manera constante, lo que obligó a perfeccionar rápidamente las diferentes técnicas de navegación. Se desarrollaron nuevos tipos de barcos, con más capacidad y resistencia para adaptarse a las nuevas necesidades.
Referencias
- Crosby, A. The Columbian Exchange: Biological and Cultural Consequences of 1492. Greenwood Publishing Group.
- Crosby, A., Nader, H. The Voyages of Columbus: A Turning Point in World History. Indiana Humanities Council.
- Phillpis, A., Rahn, C. The Worlds of Christopher Columbus. Cambridge University Press.
- Traboulay, D. Columbus and Las Casas: The Conquest and Christianization of America, 1492-1566. University Press of America.
- Yépez, A. Historia Universal. Larense.