¿Qué son los costos relevantes?
Los costos relevantes son los costos que cambian o modifican cuando se toma una decisión gerencial específica. Intentan determinar el costo objetivo de una decisión de negocios.
Una medida objetiva del costo de una decisión comercial es el alcance de las salidas de efectivo que resultarán de su implementación. El costo relevante se enfoca solo en eso e ignora otros costos que no afectan los flujos de efectivo futuros.
Este concepto se emplea para eliminar datos innecesarios que podrían complicar un proceso particular de toma de decisiones. Como ejemplo, el costo relevante se utiliza para determinar si una unidad de negocios se debe vender o mantener.
Además, al eliminar los costos irrelevantes de una decisión, se evita que la gerencia se centre en la información que de otro modo podría afectar incorrectamente su decisión.
Lo contrario a los costos relevantes son los costos hundidos. Estos costos son los gastos que ya se han realizado, por lo que no cambiarán de manera progresiva como resultado de una decisión gerencial.
Características de los costos relevantes
- Relación con la toma de decisiones. Se usan específicamente para ayudar a tomar decisiones estratégicas, operativas o financieras. Se consideran al evaluar las opciones disponibles y determinar cuál es la más beneficiosa.
- Futuros y previsibles. Son costos que aún no han ocurrido, pero se espera que ocurran en el futuro como resultado de una decisión específica. Son anticipados y proyectados.
- Diferenciales. Varían entre las diferentes alternativas de decisión. Estos costos son los que cambian o difieren entre las opciones que se están evaluando.
- Impacto en la decisión. Afectan directamente la decisión que se va a tomar. Si un costo no influye en la elección entre dos o más opciones, no se considera relevante para esa decisión particular.
- Evitan gastos innecesarios. Al identificar y considerar los costos relevantes, las empresas pueden evitar gastos innecesarios y tomar decisiones más informadas que maximicen sus beneficios.
- Enfoque en costos incrementales. A menudo se centran en los costos incrementales o diferenciales, es decir, aquellos costos adicionales que surgen como resultado de una decisión específica. Estos costos pueden incluir costos variables directos, costos de oportunidad y costos de inversión.
- Eliminación de costos hundidos. Los costos hundidos son costos que ya se han incurrido y no son recuperables. Los costos relevantes no incluyen costos hundidos, ya que no afectan la toma de decisiones futuras.
- Cambio en los flujos de efectivo. Tienen un impacto en los flujos de efectivo futuros. Las decisiones se toman con el objetivo de maximizar los beneficios netos, por lo que se considera el cambio en los flujos de efectivo como resultado de una decisión.
- Contexto específico. Pueden variar dependiendo del contexto y el alcance de la decisión. Lo que es relevante en una situación puede no serlo en otra, por lo que es importante considerar el contexto específico al determinar los costos relevantes.
Ejemplos de costos relevantes
Son ejemplos de costos relevantes los siguientes, entre otros muchos:
- Costo de materiales directos. Un fabricante debe decidir si subcontratar la producción de ciertas piezas o producirlas internamente. El costo de los materiales directos es relevante para esta decisión.
- Costo de mano de obra directa. Al tomar la decisión de ampliar la producción o reducirla, el costo de la mano de obra directa (salarios de los trabajadores de la línea de producción) es fundamental.
- Costo de alquiler de una instalación. Si una empresa está considerando mudarse a un lugar más grande o más pequeño, el costo de alquiler de la instalación es importante para la decisión.
- Costo de publicidad adicional. Una empresa quiere decidir si lanzar una campaña publicitaria adicional. El costo de esta campaña publicitaria determinará si se realiza o no.
- Costo de inversión en maquinaria. Una compañía debe decidir si reemplazar una máquina obsoleta por una nueva. El costo de inversión en la nueva maquinaria es relevante.
- Costo de oportunidad. Un empresario debe decidir si invertir en un nuevo proyecto o en una oportunidad de inversión alternativa. El costo de oportunidad de no elegir la segunda opción es relevante.
- Costo de cierre de una división: Si una empresa está considerando cerrar una división no rentable, los costos relacionados con la liquidación y el despido de empleados resultan fundamentales.
- Costo de envío de mercancía. Una empresa debe decidir si comprar un suministro adicional de materias primas. El costo de envío de esas materias primas es crucial para la decisión.
- Costo de mantenimiento preventivo. Una empresa debe determinar si efectuar un mantenimiento preventivo a su maquinaria o esperar a que falle para hacer reparaciones. El costo de mantenimiento preventivo será relevante.
- Costo de descuentos en ventas. Al decidir si ofrecer un descuento a los clientes en una promoción de ventas, el costo del descuento influye para evaluar su impacto en los ingresos y la rentabilidad.
Referencias
- Relevant Cost. Recuperado de investopedia.com.
- Relevant cost. Recuperado de accountingtools.com.
- Relevant Cost and Decision Making. Recuperado de accounting-simplified.com.
- Relevant Costs. Recuperado de efinancemanagement.com.
- Relevant cost. Recuperado de en.wikipedia.org.