Liberalismo Amarillo

¿Qué es el Liberalismo Amarillo?

El Liberalismo Amarillo es la etapa de la historia venezolana transcurrida entre 1870 y 1899, en la que 10 presidentes identificados con el Ilustre Americano, el presidente Antonio Guzmán Blanco, ejercieron la presidencia del país. Antonio Guzmán Blanco, además de ser uno de esos presidentes, también ocupó por más tiempo la primera magistratura de Venezuela en aquella época.

Una de las características más relevantes de este periodo fue el desarrollo que experimentó el país, sobre todo en los ámbitos económico e institucional. A pesar de estos avances, también se profundizó la corrupción, práctica aún arraigada en este país sudamericano.

Guzmán Blanco fue el primer presidente de este periodo y fue quien mantuvo la estabilidad durante todo el proceso. En cuanto se retiró del ámbito político surgieron desequilibrios, que derivaron en la caída de la hegemonía guzmancista para dar paso a la presidencia de Cipriano Castro.

Origen del Liberalismo Amarillo

• Fin de la Gran Colombia. El antecedente más directo del Liberalismo Amarillo se ubica en el fin de la Gran Colombia. Venezuela se desligó de este proyecto de Simón Bolívar y desde entonces fue gobernada por un grupo conservador. En aquel momento no hubo iniciativas opositoras muy claras, pues no existían otros partidos políticos. Sin embargo, Antonio Leocadio Guzmán (padre de Antonio Guzmán Blanco) cambió el escenario a partir de 1840, al fundar el Partido Liberal.
• Influencia de Antonio Leocadio Guzmán. Antonio Leocadio Guzmán se relacionó con los círculos liberales en 1823. Mediante diversos medios de comunicación que dirigió, dio a conocer sus ideas sobre liberalismo y participó activamente en el proceso de separación de Venezuela de la Gran Colombia. Formó parte de varios gobiernos sucesivos, hasta que en 1840 fundó tanto la Sociedad Liberal de Caracas como el periódico El Venezolano, principal medio a través del cual dicha sociedad publicaba sus comunicados. Después de varios años de relaciones y conflictos con los gobiernos de turno, su hijo (Antonio Guzmán Blanco) venció a los conservadores en la Revolución de Abril de 1870.
• Revolución de Abril de 1870. Esta revolución llevó al poder a Antonio Guzmán Blanco y a los liberales. El político avanzó con hombres que habían participado en la Guerra Federal y desembarcaron en la Vela de Coro, estado Falcón. Luego de triunfar, se desplazaron hacia Caracas, donde los recibieron con aplausos y vítores, pues la mayoría de los caraqueños estaba en desacuerdo con el presidente José Ruperto Monagas. A partir de entonces, Antonio Guzmán Blanco se convirtió en presidente de Venezuela.

Características del Liberalismo Amarillo

– Modernización del Estado. Impulsó la modernización de Venezuela, incluyendo la construcción de infraestructura (ferrocarriles, carreteras, telégrafos) y el desarrollo de Caracas como una capital moderna.

– Centralización del poder. Aunque se inspiraba en principios liberales, Guzmán Blanco centralizó el poder en la figura presidencial, lo que limitó en cierta medida la autonomía de las regiones.

– Libertad individual. Promovía los derechos civiles, como la libertad de expresión, de prensa y de culto, aunque en la práctica hubo ciertas restricciones durante el período guzmancista.

– Secularización. Promovió la separación entre la Iglesia y el Estado, reduciendo el poder de la Iglesia católica en asuntos políticos y educativos, y nacionalizando parte de sus bienes.

– Educación. Se estableció un sistema de educación pública, gratuita y laica, buscando aumentar los niveles de alfabetización y acceso a la educación.

– Inversión extranjera. Fomentó la entrada de capitales extranjeros para el desarrollo económico, especialmente en sectores como la minería y la agricultura.

Causas del Liberalismo Amarillo

• Conflicto con los conservadores. Luego de la independencia, Venezuela pasó por una etapa de gran inestabilidad. Hubo enfrentamientos entre los comerciantes y los conservadores, que ostentaban el poder. Los comerciantes reclamaban más libertad y los gobernantes se las negaban. A raíz de ello surgió la corriente liberal: sus miembros buscaban la activación de un ambiente para el comercio con libertad y posibilidades de crecimiento. Por otro lado, aún existía la esclavitud, lo que aumentó la incomodidad también en estos sectores.
• Guerra Federal. Estos descontentos propiciaron una serie de levantamientos en todo el país, que eventualmente generaron la Guerra Federal, o Guerra de los cinco años. La Guerra Federal fue la principal causa del surgimiento del Liberalismo Amarillo. Este conflicto fue el más sangriento en la historia de Venezuela, luego de la guerra de independencia: murieron más de 150.000 personas. El enfrentamiento terminó con un tratado de paz, conocido como Tratado de Coche, que determinó la necesidad de convocar una asamblea nacional conformada por miembros conservadores y federalistas a partes iguales, y la renuncia del presidente de entonces, José Antonio Páez, para facilitar la transición. La puesta en marcha de este proceso significó la victoria del partido liberal y los inicios del Liberalismo Amarillo.

Consecuencias del Liberalismo Amarillo

• Educación obligatoria y gratuita. La declaración de una educación gratuita y obligatoria fue una de las primeras medidas tomadas por el gobierno de Antonio Guzmán Blanco. Facilitar el acceso a la educación masivamente significó un cambio de paradigma social importante.
• Unificación de la moneda. En aquella época existían diversas monedas circulando por el territorio nacional. Con los liberales hubo una unificación en este sentido, para simplificar los procesos comerciales y generar estabilidad económica en el país. En 1876 nació la moneda única que circuló en el país: se llamó “venezolano”. Tres años más tarde fue cambiada por el bolívar.
• Disminución del poder de caudillos de las regiones. Antes y durante la Guerra Federal surgieron muchos caudillos en distintas regiones de Venezuela. Una vez terminado el conflicto, hubo que poner orden para garantizar la estabilidad del gobierno. Al centralizar el mando en el presidente (en este caso, Antonio Guzmán Blanco), se quitó poder a los caudillos y hubo mayor control del escenario político y económico del país.
• Creación de vías férreas que modernizaron el país. La construcción de vías férreas fue fundamental para generar un empuje al comercio naciente del país, y desarrollar el ámbito comercial no solo durante el Liberalismo Amarillo, sino posteriormente. Significó un cambio de pensamiento que buscaba colocar a Venezuela como nación próspera y desarrollada.

Primeros y últimos presidentes durante el Liberalismo Amarillo

Primeros presidentes

• Primer periodo de Antonio Guzmán Blanco. Gobernó durante tres periodos presidenciales: desde 1870 hasta 1877, desde 1879 a 1884 y de 1886 a 1888. La principal característica de sus gobiernos fue lo que se denominó “europeización” del país. Desarrolló iniciativas modernas en los ámbitos económico, social, educativo y político. En su primer periodo de gobierno, logró pacificar al país, pues aplacó a los caudillos que aún generaban conflictos. Además, se construyeron vías férreas que permitieron desarrollar la actividad comercial de forma más efectiva y lucrativa. Este primer gobierno dio grandes y evidentes pasos hacia la modernización.
• Francisco Linares Alcántara y José Gregorio Valera. Linares Alcántara solo estuvo un año en el poder, pues murió repentinamente. Fue sustituido por el militar José Gregorio Valera. Tanto Linares Alcántara como Valera se habían desmarcado de Guzmán Blanco, pero este último organizó la Revolución reivindicadora con el militar Gregorio Cedeño a la cabeza, que obligó a Valera a renunciar al cargo de presidente. En ese momento, Guzmán Blanco estaba en París ejerciendo funciones diplomáticas. Luego de la renuncia de Valera, volvió a Venezuela y asumió la presidencia.

Últimos presidentes

• Segundo periodo de Joaquín Crespo. Joaquín Crespo gobernó Venezuela en dos etapas: entre 1884 y 1886, y entre 1892 y 1898. Este último periodo correspondió al penúltimo gobierno del Liberalismo Amarillo. Crespo fue fiel seguidor de Guzmán Blanco. Al morir este, Crespo pasó a ser el hombre más poderoso de la política venezolana. Durante los años de su gobierno, la situación económica y social venezolana había empeorado bastante. Crespo tenía la intención de acometer acciones que mejoraran el contexto del país, pero el panorama social desfavorable le dificultó la tarea. En estos años ya había comenzado la caída del Liberalismo Amarillo como movimiento predominante en el escenario político. Crespo falleció en el campo de batalla, específicamente en la Revolución de Quiepa, organizada por José Miguel Hernández. Este último se oponía al gobierno a consecuencia de un fraude electoral que dio como ganador de la presidencia a Ignacio Andrade, aliado de Crespo.
• Ignacio Andrade. A pesar de la muerte de Crespo, en la Revolución de Quiepa triunfaron los liberales, aunque por muy poco tiempo. Ignacio Andrade asumió la presidencia en 1898 y tuvo un desempeño muy deficiente. Hubo una crisis agropecuaria mundial muy fuerte que afectó al país. Estas situaciones, junto con una reforma constitucional que tuvo muchos detractores y el alzamiento del caudillo Cipriano Castro liderando la Revolución Liberal Restauradora, fueron las causas principales por las que Andrade renunció en 1899, meses después de haber asumido el cargo. Luego de la renuncia, Cipriano Castro tomó el poder.

Referencias

1. Velásquez, R. La caída del liberalismo amarillo. Recuperado de books.google.cl.
2. Antonio Guzmán Blanco. Recuperado de britannica.com.
3. Liberalismo Amarillo. Recuperado de es.wikipedia.org.
4. Revolución de Queipa. Recuperado de es.wikipedia.org.
5. Guerra Federal. Recuperado de es.wikipedia.org.