¿Qué es la cultura de Inglaterra?
La cultura de Inglaterra es la mezcla de tradiciones históricas y normas sociales arraigadas en el pueblo inglés, con importantes influencias de todos los inmigrantes de distintas regiones que han habitado en su territorio.
Uno de los aspectos relevantes para la vida en Inglaterra es el vínculo entre la vida rural y urbana. El valor por el campo se ha mantenido vigente de alguna forma, por lo que es costumbre que los ciudadanos encuentren espacios de retiro en las áreas más campestres. Inglaterra es una de las zonas del mundo más cosmopolitas, altamente transitada por el turismo.
Por otra parte, la cultura de Inglaterra posee una extensa historia, sobre todo en las distintas áreas del arte, como la literatura. Poemas, novelas y obras teatrales han permitido que este país sea hoy en día uno de los centros artísticos más relevantes del mundo.
Tradiciones en la cultura de Inglaterra
- El día del pancake o shrove tuesday. El martes previo a la cuaresma se realizan diversas actividades en Inglaterra, como la celebración del día del pancake. Siglos atrás debían utilizarse todos los alimentos grasos que hubiese en casa para entrar en la etapa de ayuno que implica la cuaresma. La mayoría de los ingredientes grasos de las casas eran huevos y leche, y una de las mejores formas de utilizarlos era cocinando pancakes, una receta popular de este país. Algunas historias marcan el origen de esta tradición en el siglo XV, en el poblado de Olney, Buckinghamshire. Desde tiempos medievales, el día previo a la cuaresma se hacían las confesiones, por lo que las campanas de la iglesia sonaban como un llamado a confesión. En 1445, ante el sonido de la campana, una de las habitantes del pueblo salió apresurada a la iglesia con sartén en mano y un pancake en él. A partir de esto, se celebra en diversos pueblos de Inglaterra cada martes antes de la cuaresma una carrera donde muchas mujeres, sobre todo amas de casa, corren hasta la iglesia con una sartén. El objetivo es darle tres vueltas al pancake durante el trayecto a la iglesia.
- Bonfire Night o la Noche de las hogueras. Se celebra cada 5 de noviembre. La noche transcurre entre hogueras, fuegos artificiales, fiestas en las casas y manzanas acarameladas, un dulce típico de este día. Esta festividad hace honor a un evento histórico del siglo XVII, cuando un grupo de católicos hizo un plan contra el rey Jacobo I de Inglaterra, de quien habían sufrido maltratos. El plan es conocido como el Gunpowder Plot, y era liderado por un personaje a quien llamaban Guy Fawkes. El objetivo del Gunpowder Plot era hacer estallar las Casas del Parlamento a la llegada del rey. Situaron alrededor de la estructura aproximadamente 36 barriles de pólvora. El plan falló, ya que la policía descubrió el plan y capturaron a los implicados. El rey ordenó al pueblo, posteriormente, encender fogatas en la noche del cinco de noviembre para celebrar haberse salvado de este posible atentado. Durante el evento festivo suele incluirse un muñeco o títere representando a Guy Fawkes en medio de las hogueras. Uno de los puntos más conocidos donde se realiza la exhibición más grande de fuegos artificiales es el Edenbridge en Kent, donde a su vez se enciende un muñeco de Guy Fawkes de aproximadamente 9 metros.
- Remembrance Day. También conocido como Armistice Day, es el 11 de noviembre, fecha que indica el día en que terminó la Primera Guerra Mundial, a las 11 de la mañana del 11 del mes 11 de 1918. Durante este día hay diversas ceremonias ante los monumentos de guerra y en las iglesias. Aparte de la relación con la Primera Guerra Mundial, el evento también honra a todos los caídos en las diferentes guerras acontecidas desde entonces. Suele reunir a exsoldados, dignatarios y miembros de las Fuerzas Armadas. La mayoría de los políticos y la familia real suele dirigirse al The Cenotaph en Whitehall, Londres. También se incluye lo que se conoce como “remembrance poppies”, flores artificiales que se utilizan como símbolo de los soldados caídos en batallas o quienes han sido víctimas del terrorismo. Suelen venderse como forma de contribución a las mujeres y los hombres en servicio.
- La navidad. Una de las tradiciones más esperadas y grandes de Inglaterra es la navidad. A pesar de celebrarse el 25 de diciembre, el 24 también forma parte de esta celebración, ya que hay mucha actividad en las calles y los hogares. Todos se dedican a dar los toques finales a los preparativos. Este día previo es conocido como Christmas Eve, o Víspera de la navidad. El día de navidad los niños reciben regalos y dulces. Las personas acuden a las iglesias, incluso si no es una actividad cotidiana para algunos. Posteriormente se hacen banquetes familiares. Tradicionalmente los ingleses preparan pavo asado como uno de los principales platos. También es popular comer budín de navidad, un postre relleno de frutos secos. Entre los símbolos más significativos de la navidad resalta el nacimiento del Niño Jesús, la tradición de las luces y el árbol de Navidad y las historias sobre san Nicolás. Durante este día festivo solo las iglesias, los comercios y los centros de salud prestan servicio. La navidad inglesa tiene sus raíces en fiestas paganas provenientes de zonas como Gales, Escocia, Irlanda y la misma Inglaterra, pero con la llegada del cristianismo se convirtieron en celebraciones ligadas a esta creencia.
- El Festival de la cosecha. Se celebra en septiembre, el domingo más cercano a la Harvest Moon, la luna llena que antecede al equinoccio de otoño. Es un evento destinado a la caridad, donde muchas personas comparten alimentos con la población de bajos recursos. Se hacen además decoraciones de iglesias, presentaciones de danza, música, poesía. También se realizan exhibiciones de cosechas y juegos. Es común la elaboración de muñecas de hojas de maíz.
Costumbres en la cultura de Inglaterra
- La puntualidad. Es de las cosas más reconocidas de los ingleses a nivel mundial. La puntualidad es muy apreciada y respetada en la sociedad, por lo que siempre procuran ser puntuales para los encuentros. Si en una ocasión ocurre algún retraso, debe avisarse con el máximo tiempo de antelación posible para solventar un poco el inconveniente.
- Distancia a la hora de interactuar. El respeto por la privacidad y el espacio personal es otra de las costumbres que los ingleses valoran. Es normal mantener una distancia prudente al conversar con alguien de forma casual, puesto que la cercanía excesiva puede ser vista como invasora o agresiva.
- Respeto por las filas. En Inglaterra se acepta y respeta el puesto en las filas. Cualquier intento de alterar el orden o saltarse a alguna persona puede resultar muy desagradable para ellos.
- Amantes del té. Alrededor del mundo es muy conocida la afición del té en la sociedad inglesa. Es una de las bebidas más consumidas del mundo. Los ingleses suelen beber té al menos una vez al día y también es acompañamiento de diversas comidas, ya sea postres, desayunos, almuerzos o cenas.
- Regalos cuando se visita. Es costumbre que lleven un obsequio cuando visitan una casa. Flores, vino o algo de comer, suelen ser algunos de los más comunes.
- Gran respeto por los mayores y discapacitados. Es prioridad para los ingleses ceder los espacios preferenciales a mayores o discapacitados. Igualmente es común que asistan a este grupo de personas cuando se enfrentan a una dificultad en el espacio público.
Gastronomía en la cultura de Inglaterra
- Pescado y papas fritas. Es un plato popular que consiste en pescado rebozado acompañado de papas fritas. Es una de las comidas más sencillas y rápidas, usualmente para salidas cortas o en pedidos para llevar. Este plato tiene su origen en la segunda mitad del siglo XIX, pero fue popularizado ampliamente a partir del siglo XX con el desarrollo de múltiples comercios que lo ofrecían.
- Eccle cake. Son tortas redondas y pequeñas hechas con masa de hojaldre y pasas, frecuentemente bañadas con azúcar morena. Su nombre hace referencia al pueblo de Eccle, que actualmente forma parte de la ciudad Salford.
- Steak and Kidney pie. Es un pastel relleno de carne, cebolla y riñón. La carne que se acostumbra utilizar es la de cerdo o cordero. Los trozos de carne se cocinan en caldo y luego se envuelven con la masa para formar el pastel y hornearlo. Esta comida forma parte de los platos nacionales de Gran Bretaña y data del siglo XIX.
- Pudín de Yorkshire. Suele servirse como acompañamiento. Se elabora con harina, huevo y líquidos como agua o leche. También puede figurar como plato principal, dependiendo del tamaño y el tipo de relleno. Puede contener salsas o carne.
- Full breakfast. El desayuno tradicional de los ingleses consiste en huevos, lomo de tocino, morcillas, pan tostado, salsas, tomate y champiñones. Los ingredientes pueden variar de región en región. Suele acompañarse con bebidas calientes, como té o café. Es un plato que también se incluye en muchos menús del mundo. También se conoce como “fry-up”, y era una receta cotidiana de la clase obrera entre los siglos XIX y XX.
Música en la cultura de Inglaterra
Muchos de los estilos antiguos que se desarrollaron en la región de la actual Gran Bretaña tenían que ver con motivos religiosos, y durante esta época surgieron compositores de renombre como Thomas Tallis y William Byrd, representantes de la música clásica de esta zona del mundo.
Durante el barroco se incluyeron sonidos de otras regiones, como Francia e Italia. Se creaba música para ceremonias y eventos de la realeza. En cuanto a la música folclórica, se desarrollaron estilos como el shanties, jigs y hornpipes.
Sin embargo, en la actualidad, uno de los legados más importantes de la música inglesa se ha desarrollado en el área del rock. Una amplia cantidad de bandas del siglo XX provenientes no solo de Inglaterra, sino de Gran Bretaña en general, han influenciado y dominado la escena de la música en la contemporaneidad: The Beatles, Led Zeppelin, Yes, Genesis, Queen o Pink Floyd son algunas de las más destacadas.
Religión en la cultura de Inglaterra
La religión oficial de Inglaterra es el anglicanismo, una rama del cristianismo, y en su territorio se pueden encontrar las distintas vertientes que conviven, como el protestantismo y el catolicismo. También hay otras religiones no cristianas como el islam, el budismo y el sijismo.
Hay diversidad de templos y estructuras para la práctica de múltiples religiones dentro del país. Además se permite el uso de vestimentas específicas para los practicantes de ciertas religiones que impliquen algunas normas particulares.