¿Qué es la cultura de Italia?
La cultura de Italia es el resultado de una espléndida herencia en arquitectura, arte, gastronomía, moda o música, cuna del Renacimiento y la cultura romana. Su historia es muy extensa y se remonta a los tiempos del Imperio romano.
En Italia conviven diferentes culturas y nacionalidades, por lo que es un país multiétnico. Su cercanía a otras naciones como Francia, Suiza, Austria o los Balcanes también ha determinado las influencias que ha recibido la cultura italiana.
El idioma oficial es el italiano, aunque también conviven otros dialectos, como napolitano, siciliano, piamontés, veneciano, milanés y más. Los italianos también suelen hablar otros idiomas como francés, griego, alemán y otros cercanos.
Entre los factores más característicos de la sociedad italiana, la familia es una de las estructuras más importantes. Los eventos y reuniones familiares son frecuentes.
Entre otros aportes destacados de este país está el arte. Italia es la sede de grandes obras arquitectónicas que han trascendido en el tiempo. El Coliseo romano, la Torre de Pisa, la Capilla Sixtina y muchas otras estructuras son símbolo universal de la historia y el arte.
En cuanto a otros detalles destacados de Italia se encuentra su gastronomía, con recetas que datan de tiempos antiguos que se han perfeccionado con los años. Una tradición gastronómica de siglos que se ha popularizado en todo el mundo. La pasta, el queso, las salsas, el pan y las carnes suelen ser los ingredientes principales de muchas recetas tradicionales.
La sociedad italiana es alegre y muy expresiva. Gustan de socializar y hacer vida en las calles. Las tradiciones son bastante respetadas y varían en cada región del país.
Tradiciones de la cultura de Italia
- La Befana. Es un personaje cuya apariencia es la de una mujer mayor con escoba en mano que va por las calles regalando juguetes y dulces a los niños el 6 de enero, durante la celebración de la Epifanía. La leyenda afirma que los tres Reyes Magos, durante su viaje a Oriente a ver al Niño Jesús guiados por la estrella de Belén, se toparon con una anciana al perderse en el camino. La señora amablemente les ofreció ayuda y les dio indicaciones. Los Magos la invitaron a viajar con ellos, pero la mujer los rechazó por estar muy ocupada en sus trabajos del hogar. Luego de la partida de los Reyes Magos, la mujer se arrepintió y decidió tomar algunos obsequios y alcanzar a los tres hombres para conocer al Niño Jesús. La anciana nunca encontró a los viajeros, por lo que decidió ir de casa en casa, dando regalos a los niños con la esperanza de encontrarse con el Niño Jesús. Así, cada año el día de la Epifanía, puede verse en distintas regiones de Italia a mujeres disfrazadas de Befana, dando regalos en las calles para los niños.
- El carnaval de Venecia. Uno de los sitios más populares para celebrar el carnaval es Venecia, famosa en gran medida por las máscaras, una de sus tradiciones más icónicas. La elaboración de máscaras y su exhibición es prácticamente una costumbre artística. Suele realizarse en la temporada en las que normalmente se celebra el carnaval alrededor del mundo, es decir, los días previos a la cuaresma. El origen del carnaval en Venecia data de los siglos XII y XIII, cuando comenzó a ser una festividad pública. Las máscaras han acompañado la tradición aunque en ocasiones fueron prohibidas. También comenzaron a ser populares en las obras de teatro en las plazas. Las máscaras pueden variar en significados, podían usarse para burlarse de la aristocracia o como forma de celebración sin distinciones de clases o estatus. La cuaresma es un período donde las fiestas están limitadas y no se acostumbraba a comer alimentos como carnes, azúcar o grasas. Por eso, en los días anteriores las personas hacían celebraciones y consumían todo lo que pudiesen antes de que comenzara la cuaresma.
- La batalla de las naranjas. Es una actividad festejada en el pueblo medieval de Ivrea desde 1858. Tiene lugar los 3 días antes del Miércoles de Ceniza. Durante este evento el pueblo se divide en nueve equipos, vestidos cada uno con un determinado color o traje de guerra. Durante los tres días, los equipos se enfrentan arrojándose naranjas entre ellos con la finalidad de destruir al otro equipo. Esta tradición nació a partir de la historia de Violetta, la hija de un molinero, quien cortó la cabeza de un duque malvado cuando este reclamaba su derecho a pasar la noche de bodas con varias mujeres jóvenes del pueblo. A partir de este asesinato el pueblo se levantó y el castillo donde habitaba el duque fue quemado. Así se celebra este evento conmemorando el día en que el pueblo se unió contra el malvado duque. Los equipos representan a quienes están a favor del duque contra los que están a favor de Violetta. En el pueblo se elige a una mujer para representarla, y además los grupos se dividen según lineamientos específicos.
- Fiesta de la República Italiana. Es una celebración pública celebrada anualmente el 2 de junio. Durante la fecha no se realizan actividades académicas o laborales. En su lugar se organizan desfiles militares y ceremonias oficiales. Entre otras cosas, también se coloca una corona de flores en la Tumba del Soldado Desconocido, en el Altar de la Patria en Roma. Este día conmemora que, en 1946, el pueblo italiano mediante referéndum, votó por la abolición de la monarquía, el fin del fascismo y la instauración de la república.
- La giubiana. Tradición medieval de la región norte de Italia, específicamente Lombardía y Piamonte. Esta festividad tiene lugar los últimos jueves de enero, cuando se encienden hogueras en las plazas en donde se quema a la “giubiana”, una bruja hecha de paja y harapos. Muchos califican este muñeco como símbolo del año viejo.
Costumbres en la cultura de Italia
- Gesticular. Entre los rasgos más particulares de la sociedad italiana está la gesticulación, una forma de comunicación no verbal muy habitual en la gente de este país. Se pueden contar más de 250 gestos típicos de los italianos a la hora de comunicarse. Antes de la unificación del país, la zona de Italia estaba conformada por múltiples regiones con distintos lenguajes y culturas, lo que llevaba muchas veces a tener que recurrir a los gestos para comprender lo que querían decirse entre ellos.
- Amor por la pasta. La pasta ha sido uno de los ingredientes principales de la comida italiana y, por sobre todo, es uno de sus principales alimentos cotidianos. El amor de los italianos por la pasta es tal que se puede calcular un consumo de 13 kilos de pasta por persona al año en Estados Unidos, mientras que en Italia llega a los 30 kilos.
- Prioridad por la familia. Uno de los aspectos más relevantes en la cultura italiana es el respeto y la importancia de la familia. La lealtad y la cercanía de los grupos familiares suele ser constantes. Además, son habituales las reuniones familiares para comer.
- Beber café. Los italianos son amantes del café. Es usual beber café en su día a día y casualmente entre charlas, reuniones o encuentros con amigos. La tradición del café es muy extendida y reconocida. Fue en Turín donde se inventó la primera máquina de café y varias de las recetas más conocidas provienen de este país, como el capuccino, el espresso, el caffè macchiato y más.
- Hacer la passeggiata. Es un paseo o caminata lenta que suelen hacer los italianos entre las cinco de la tarde y las ocho de la noche, durante el tránsito del día a la noche. Es tradición salir a caminar durante estas horas para charlar y socializar. Algunos aseguran que la tradición proviene de años atrás cuando los hombres, al pretender a alguna mujer, la invitaban a caminar un rato. El término proviene de la palabra passeggiare, que significa “pasear”. Al ser esta una costumbre relevante, los italianos suelen vestirse con esmero al salir a la passeggiata.
Gastronomía en la cultura de Italia
La comida italiana es una de las más populares del mundo, sobre todo por su amplia diversidad de pastas, salsas y la emblemática pizza. Algunos de los platos más tradicionales en el país son:
- Lasagna. Su nombre proviene del griego Iaganon, que se usaba para referirse a un tipo de pasta plana en la Grecia antigua. Sin embargo, la receta actual de la lasagna nació en la Edad Media, específicamente en la ciudad de Nápoles. La lasagna tradicional consiste en capas de pasta colocadas una sobre otra e intercaladas con un guiso de carne, pimientos rojos, espinaca, cebolla y quesos como ricotta, provolone y mozzarella. Además se añade salsa de tomate. Usualmente se prepara en una amplia cacerola y luego se corta en partes para servir.
- Focaccia. Pan tradicional plano, del cual se dice es predecesor de la pizza. Usualmente se le añade aceite de oliva y hierbas aromáticas, como orégano y romero. Su nombre proviene de la palabra focaccia, que significa fuego o chimenea, y hace referencia al calor de hogar.
- Arancini. Son croquetas hechas con arroz y se rellenan de forma clásica com ragú de buey o ternera, queso mozzarella y guisantes, pero los ingredientes pueden variar dependiendo de la región o las preferencias. Su nombre significa “pequeña naranja”, y hace alusión a la forma final que adquieren las croquetas al ser preparadas. Su origen suele ubicarse en la región de Sicilia durante el siglo X, cuando el territorio estaba bajo dominación árabe. Tradicionalmente se preparaba para festejar el día de Santa Lucía el 13 de diciembre, en ciudades como Palermo, Siracusa y Trapani. En esta fecha se evita comer pan y pasta, ante lo cual el arancini figura como la mejor alternativa.
- Risotto. Es una receta popular de la zona norte de Italia, en las regiones de Piamonte y Lombardía. Los primeros acercamientos al risotto tradicional actual se dieron durante el siglo XVI, sin embargo, fue en el siglo XIX con el “riso giallo in padella”, donde se pudo establecer una receta más definitiva con el agregado especial del azafrán. El plato es un arroz cremoso preparado con caldo, mantequilla, queso parmesano, azafrán, cebolla y ajo.
- Minestrone. Sopa muy popular. Sus ingredientes tradicionales son granos, zanahoria, cebolla, cilantro y tomate, con añadidos de carne, jamón, tocino u otra variante. También se acostumbra agregar pasta corta o arroz. No hay a ciencia cierta una receta fija para la preparación, y varía dependiendo de la región.
- Helados. Italia es famosa por sus gelattos, o helados. En 1686, el siciliano Francesco Procopio creó la primera máquina para homogeneizar frutas, azúcar y hielo. En el país se elaboran los mejores helados del mundo.
Música en la cultura de Italia
En la música italiana tradicional destaca principalmente la ópera y la música clásica, puesto que el país es la cuna de una amplia gama de artistas, compositores y cantantes líricos destacados en esta área. Muchos de ellos han sido referentes para la música a nivel mundial.
Compositores como Verdi, Puccini, Vivaldi o Rossini marcaron la historia de la tradición musical en este país. Es frecuente en Italia la realización de actividades culturales en torno a la música, la ópera y el teatro, con grandes temporadas. Uno de los eventos más reconocidos son los de la Scala de Milán, que forma parte de los teatros más famosos del mundo.
Religión en la cultura de Italia
La mayoría de la sociedad italiana suele calificarse como cristiana, para 2019, aproximadamente el 72% de la población se identificaba como tal. Entre las religiones cristianas está el catolicismo, que conforma el 93% de la población cristiana. También hay otras corrientes religiosas cristianas, como los testigos de Jehová, los protestantes y los ortodoxos.
Igualmente, hay poblaciones no cristianas, como los grupos afectos al judaísmo, el islam o el hinduismo. Tambiién existen grupos denominados paganos, como el wiccanismo, odinismo y druidismo.