¿Qué es la dependencia alimentaria?
La dependencia alimentaria es la necesidad de una nación de importar una cantidad considerable de materia prima y productos alimenticios del exterior, no siendo suficiente la producción nacional de alimentos (agricultura, ganadería, pesca, etc.) para abastecer a los ciudadanos.
El grado de dependencia alimentaria puede variar de acuerdo al porcentaje de productos alimenticios que se importen a nivel nacional, y puede ser medido en un lapso determinado, por ejemplo, durante un año. Además, se puede tomar el origen de estos productos, pudiendo ser totalmente importados, o de producción nacional con materia prima importada.
Las importaciones de comida y materias primas ocurren a nivel mundial, teniendo cada nación su propio grado de dependencia alimentaria. No obstante, podría fijarse un criterio de un porcentaje de importación mínima para decidir si una nación presenta dependencia alimentaria.
La dependencia alimentaria es el término opuesto a la soberanía o independencia alimentaria, la cual promueve la definición de políticas agrarias y alimentarias propias, que favorezcan la producción nacional, para así garantizar la seguridad alimentaria.
No obstante, la dependencia alimentaria no será necesariamente un sinónimo de la ausencia de seguridad alimentaria, resultando en su mayoría el caso contrario, necesitando recurrir a esta debido a causas diversas, para satisfacer la demanda y la necesidad de alimentos de una población.
Causas de la dependencia alimentaria
Poca producción nacional
Un factor mayormente determinante para que exista la dependencia alimentaria en un país será la insuficiencia en la producción nacional de alimentos y materias primas, la cual se determina de acuerdo a diversos factores.
La falta de inversión de un gobierno en materia agroindustrial y de producción podría tener un papel mayor en la escasez de producción alimentaria, no existiendo la facilidad de créditos para el sector agrícola y ganadero.
De igual forma, la ausencia de fomento para el sector productor mediante la fijación de precios que garanticen estabilidad a los productores y que eviten las pérdidas de producción de estos puede tener un papel decisivo en la dependencia alimentaria de un país.
Demanda elevada de comida
La alta población de un país, muchas veces sumado a un territorio nacional pequeño y/o poco aprovechado para la producción, pueden ser factores importantes para el aumento de la dependencia alimentaria, siendo muy elevada la demanda de alimentos por ciudadano.
Naturalmente, esta será una causa estrechamente ligada a la poca producción en el sector alimentario, siendo posible sobrellevar la demanda elevada de alimentos mediante una producción mayor y más eficiente de alimentos básicos y materia prima.
Ausencia de prácticas de producción eficaces
El exceso de población y la poca calidad de los suelos pueden representar factores decisivos en la baja producción de un país.
No obstante, estas carencias pueden ser sobrellevadas con el uso de técnicas y tecnología adecuada, así como la intervención de especialistas de las áreas agrícolas e industriales, que permitan el aumento de la producción, y con ella la disminución de la dependencia alimentaria.
Consecuencias de la dependencia alimentaria
Mayor gasto de divisas
Al ser una gran parte de los alimentos consumidos en una nación de producción internacional, el gobierno generalmente deberá pagar estos en divisas extranjeras (dólares, euros u otras monedas fuertes), las cuales podrían ser utilizadas para la adquisición de otros productos, o para favorecer la economía nacional.
Desempleo
La producción alimentaria en sus diversas áreas representa una fuente de empleo considerable para una nación, tanto en mano de obra como en trabajos que requieren conocimiento especializado, y tanto para el sector público como para el sector privado.
Así, la escasez de producción alimentaria, por el contrario, representará una pérdida considerable de puestos de trabajo.
Disminución del ingreso al sector productor nacional
En una nación con dependencia alimentaria, el sector productor nacional no será la principal fuente de alimentos del país, o al menos no será la única, lo cual generará la disminución del ingreso de este, siendo el ingreso un fomento importante.
Así, podría generarse desinterés por parte de los productores, y, por lo tanto, aumento de la dependencia alimentaria.
Aumento del ingreso a sectores de producción internacional
Por otra parte, los productores de alimentos y materia prima internacionales, los cuales venden sus productos a países que dependen de estos, podrán verse beneficiados por la demanda constante y la venta segura de sus productos.
Ejemplos de dependencia alimentaria
- Haití es un país insular con una gran dependencia alimentaria: entre las catástrofes naturales y la crisis política, no consigue producir lo necesario para su autoabastecimiento.
- Yemen, un país africano, está en riesgo de sufrir una hambruna inédita. Tanto los conflictos armados como las crisis políticas impiden que se desarrolle su producción alimentaria.
- Siria, en el Medio Oriente, es escenario también de un conflicto armado que lleva más de 7 años. Su producción alimentaria no es suficiente.
- Guatemala tiene una crisis alimentaria que amenaza con sumir al país en una grave deficiencia de alimentos.
- La República Democrática del Congo registra una dependencia alimentaria grave, considerada aguda por la FAO.
- Japón es un país altamente dependiente de la importación de alimentos, ya que solo el 6% de su territorio es apto para la agricultura.
- Hong Kong es un ejemplo de dependencia alimentaria debido a su pequeño tamaño y la falta de tierras cultivables.
- Los países de América Central, como Costa Rica y Panamá, también son altamente dependientes de la importación de alimentos.
- Los países del norte de Europa, como Dinamarca y Suecia, son altamente dependientes de la importación de alimentos debido a la escasez de tierras cultivables y la dura climatología.
Referencias
- Soberanía alimentaria. Recuperado de es.wikipedia.org
- Food sovereignty. Recuperado de en.wikipedia.org