Las diosas griegas aparecen profusamente en los relatos orales y escritos, junto a los demás dioses olímpicos. Las fuentes más antiguas de sus historias y proezas residen en los antiguos poemas épicos homéricos, la Ilíada y la Odisea, pero también dos poemas de Hesíodo, contemporáneo de Homero, contienen relatos de la creación del mundo, de los dioses y el origen de las tragedias humanas. Esos poemas son Teogonía y Trabajos y días.
Las diosas griegas encarnaron atributos como la inteligencia, la belleza y la sabiduría, pero también la venganza, la envidia y los celos. Demostraban una gran independencia, que contrastaba notoriamente con la realidad: a las mujeres no se les permitía salir solas a la calle ni votar, por poner dos ejemplos. De este modo, se compensaba la falta de poder terrenal con el divino, y tal vez por ello eran tan amadas y temidas.
Las diosas griegas
Hestia
Personificaba el fuego del hogar. Era hija de Rea y Cronos, y sus hermanos eran Zeus, Poseidón y Hades. Por lo tanto, es una de las primeras diosas olímpicas. Había tres diosas vírgenes en la mitología griega antigua, y Hestia era una de ellas (las otras dos eran Atenea y Artemisa).
Poseidón y Apolo querían casarse con ella, pero ella los rechazó, y así evitó la primera disputa entre dioses olímpicos. Su padre la recompensó dándole el lugar más importante de todas las casas (el fuego del hogar) y cediéndole la primera víctima de todos los sacrificios. No se inmiscuía en las discusiones y peleas divinas ni humanas, y por ello apenas aparece en los relatos mitológicos, a pesar de su importancia.
Se la veneraba en todos los hogares particulares, y se le ofrecían libaciones y sacrificios antes que a los demás dioses. Su lugar de culto estaba generalmente en los templos de otros dioses, y por eso no se conocen muchos templos construidos especialmente para su culto.
Hebe
La hija más joven de Zeus y Hera, Hebe era la diosa de la juventud. De hecho, su nombre significa “juventud” ,y tenía el poder de rejuvenecer a los ancianos, pero también el de hacer crecer a los niños.
Su papel en el Monte Olimpo era servir néctar a los dioses, y era la asistente de Hera, la ayudaba a enganchar los caballos de su carro y bañaba a su hermano Ares. Fue la esposa de Heracles (Hércules para los romanos) y tuvo dos hijos con él: Alexiares y Aniceto.
También tuvo su templo en Atenas, donde se le adoró en un altar, en el gimnasio público (el Cinosargo), cerca del altar de Heracles. En el arte se la representa con una vasija.
Némesis
Némesis era la diosa de la justicia retributiva y la venganza, la solidaridad y la fortuna, que mostraba su ira a cualquier ser humano que mostrara arrogancia ante los dioses. Como diosa primordial, no obedecía a los dioses olímpicos. Castigaba la desmesura y medía la felicidad y la desdicha de los humanos: si estos eran demasiado felices, les acarreaba desgracias.
Némesis fue una diosa ampliamente representada en las tragedias griegas, siendo la deidad que daría lo que se debía al protagonista. Se creía que era la hija del dios primordial Océano. Sin embargo, según Hesíodo, era hija de Erebus y Nix (la noche).
De acuerdo con los mitos, Némesis, transformada en oca para escapar de Zeus, fue sin embargo alcanzada por él, que se transformó en cisne. Fruto de esa unión fue un huevo, que se le entregó a Leda para su cuidado. De ese huevo saldría Helena de Troya.
Artemisa
La hermana gemela de Apolo y la hija del amor de Zeus y Leto, Artemisa es la diosa de la caza, los animales salvajes, los nacimientos, la virginidad y las doncellas. Es una de las deidades más respetadas de la Grecia antigua. Era la protectora de los niños pequeños y aliviaba las enfermedades de las mujeres.
En la literatura y el arte se la representa como una cazadora que lleva un arco y una flecha. Artemisa era virgen y llamó la atención y el interés de muchos dioses y hombres. Sin embargo, solo su compañero de caza, Orión, ganó su corazón. Se cree que Orión fue asesinado accidentalmente por la misma Artemisa o por Gaia, la diosa primordial de la Tierra.
Era una diosa importante en la vida de las mujeres, especialmente cuando se trataba del matrimonio y de los niños pequeños.
Atenea
Palas Atenea era la diosa virginal de la sabiduría, la inteligencia, la civilización, la ley y la justicia, la guerra, las ciencias, las artes y los oficios. Es conocida específicamente por su habilidad estratégica en la guerra y es a menudo retratada como compañera de héroes, siendo también la patrona del esfuerzo heroico.
No tuvo madre, pero una de las versiones más citadas es que Zeus yacía con la titánide Metis, la diosa del pensamiento astuto y la sabiduría, y como temía que Metis tuviera un hijo de él que sería quien lo sustituiría, se la tragó y entonces adquirió el atributo del parto y parió a Atenea por su cabeza, que nació completamente armada. Fue su hija favorita.
Era tan precisa y fuerte en la guerra, que ni Ares pudo vencerla. Fue patrona de varias ciudades, y de ella toma su nombre la ciudad-estado griega más importante, Atenas. Por eso se la considera la guardiana de esta ciudad, y el Partenón fue su templo. Ella es una de tres diosas virginales, nunca se casó ni tuvo amantes. Su festival más importante fue el Panatenea, que se celebraba anualmente en Atenas.
Hera
Es la diosa del matrimonio, las mujeres y las estrellas del cielo, hermana y esposa de Zeus. Siendo la representación divina del matrimonio, siempre mostró especial interés en proteger a las mujeres casadas y preservar el vínculo sagrado de la relación matrimonial.
Gobernó sobre los cielos y el mundo mortal mucho antes de su matrimonio con Zeus. Incluso su poderoso marido le temía. En su absoluta ira y por los asuntos interminables de Zeus, ella castigaría ciegamente a otros en nombre de la justicia.
Era una esposa celosa y vengativa, y peleaba con Zeus con frecuencia por sus infidelidades e hijos ilegítimos. Por esta razón, también era conocida por castigar a los maridos infieles. Tuvo templos erigidos en su honor en Argos y Salmos. La vaca, y después el pavo real, eran animales asociados a ella.
Afrodita
Afrodita es la diosa del amor erótico, la belleza y la sensualidad. Según el mito, nació de la espuma cuando Cronos mató a su padre Urano y lanzó sus genitales al mar. Es una de las diosas principales del panteón olímpico.
Muchos dioses creían que su belleza era tal que su rivalidad por ella provocaba guerras entre los dioses, y debido a esto Zeus casó a Afrodita con Hefesto, quien no era mayor amenaza por su fealdad y deformidad. A pesar de este matrimonio, Afrodita tuvo muchos amantes, entre ellos Ares, que era su favorito, o Hermes.
La isla de Citera, lugar de su posible nacimiento, contenía el culto más importante a esta diosa. A Afrodita se la asocia con Hesperia, una ninfa que cuidaba un maravilloso jardin, y con las Cárites, las diosas de las fiestas.
Asteria
Era una titánide de segunda generación, hija de Ceo y Febe. Asteria era la diosa de la noche y madre de Hécate, y según algunos expertos, precisamente por esta asociación, se la ha relacionado con la necromancia, las estrellas fugaces, los oráculos nocturnos y profecías, aunque nada de esto tiene respaldo en los antiguos relatos mitológicos.
Después de la caída de los titanes, Zeus persiguió a Asteria a través del cielo, pero ella escapó de él transformándose en una codorniz y saltando al mar, de donde surgiría como la isla de Delos. Su hermana Leto más tarde dio a luz a Apolón en la isla.
Deméter
Deméter es la diosa de la agricultura, la naturaleza y los ciclos de la vida y la muerte. Según los himnos homéricos, era venerada como portadora de las estaciones. Era hija de Cronos y de Rea.
Tenía una hija con Zeus, Perséfone. Después de que Hades secuestró a Perséfone, Deméter se afligió. La tierra quedó estéril por su abandono y la temporada de invierno y sus manifestaciones fueron un reflejo del estado emocional de Deméter durante su ausencia.
Ella reveló al ser humano el arte de cultivar. Solo las mujeres asistían a la tesmoforia, un festival de fertilidad celebrado en honor a Deméter. Ella y Persfone conforman los personajes centrales de los misterios eleusinos, ritos de iniciación anuales que se celebraban en Eleusis, los más importantes de la Antigüedad griega.
Elpis
Es la diosa de la esperanza. Ella y los otros daimones fueron atrapados en una caja por Zeus y confiados al cuidado de Pandora, la primera mujer.
Cuando Epimeto abrió la caja, todos los espíritus escaparon excepto Elpis (la esperanza), que se quedó dentro. Elpis fue representada como una mujer joven que llevaba flores y la cornucopia en sus brazos. Se ha definido como la última diosa, porque fue la que quedó en la caja de Pandora, y es el último recurso que los seres humanos tienen (“la esperanza es lo último que se pierde”).
Gaia
Diosa primordial, cuyo nombre en griego antiguo significa literalmente tierra, se llama también Gea. Conocida como la gran madre de todos, con frecuencia se la denomina “Madre Tierra”. Ella se creó a si misma fuera del caos primigenio.
También creó a Urano, con quien tuvo a los 12 titanes, a los cíclopes y a tres terribles hijos con 100 brazos y 50 cabezas cada uno. El Tártaro queda en su vientre, y como Urano encerró a los hecatónquiros (otros hijos de Gaia) en el Tártaro, a ella le producía un gran dolor, por lo que pidió obediencia a los titanes, y creó un pedernal y una hoz para matar a Urano.
Cronos fue el único de sus hijos que se atrevió a hacerlo. Con la hoz castró a su padre y lo mató, y lanzó sus genitales al mar, de donde surgiría Afrodita.
Nike
Nike es la diosa de la victoria. Presidía las competencias atléticas y las contiendas militares. Frecuentemente se la asocia con Palas Atenea. Suele representársele con alas llevando una palma, espada, rama, corona, o un caduceo de Hermes en las obras de arte.
También es vista erigiendo un trofeo o registrando una victoria sobre un escudo. Con frecuencia se ve flotando con sus alas desplegadas sobre el vencedor en una competencia.
Nike gradualmente llegó a ser reconocida como una especie de mediadora del éxito entre los dioses y los hombres, no solo en la guerra, sino en todo tipo de empresas humanas.
Peito
Peito era la diosa de la persuasión y la seducción y tenía una voz encantadora. Era una acompañante de Afrodita, a menudo entendida como una más de las atribuciones de esta diosa.
Hesíodo la identifica como una de las tres mil hijas de Océanos y Tetis. Aunque esta diosa no ejerció mucho poder más allá de su pequeña esfera de influencia, es sin embargo una figura de importancia en el mito, la leyenda y la religión.
Rea
Rea era la diosa de la naturaleza, hija de Gaia y Urano, conocida como “la madre de los dioses”. Fue uno de los titanes, hermana y esposa de Cronos, también un titán. Era la responsable de cómo fluyen las cosas en el reino de Cronos (su nombre significa “lo que fluye”). Ella y Cronos tuvieron seis hijos: Hestia, Hades, Deméter, Poseidón, Hera y Zeus.
Cronos, temeroso de ser derrocado por sus hijos, decidió tragárselos a todos. Sin embargo, fue engañado por Rea, quien logró salvar a Zeus de su padre. Cuando Zeus creció, obligó a su padre a regurgitar a sus hermanos y finalmente lo derrocó.
En la antigua Grecia se la asociaba a Cibeles, la madre diosa, y finalmente ambas figuras se fundieron en una misma divinidad.
Selene
Selene era hija de los titanes Hiperón y Teia. Tenía dos hermanos, Helios y Eos. Era la diosa de la luna, que conducía cada noche a través de los cielos. Estaba vinculada a Artemisa, así como a Hécate: las tres fueron consideradas diosas lunares.
Tenía una aventura con un mortal llamado Endimión, a quien Zeus había concedido la elección de saber cuándo iba a morir. Endimión escogió caer en un sueño perenne para permanecer eterno e inmortal.
Feme
La diosa de la fama, el chisme y el rumor. Feme es hija de Gaia, y llevaba las buenas y las malas noticias, ya que se decía que los rumores se originaban en el entorno de los dioses. Fue llamada la mensajera de Zeus, y tenía una extraordinaria rapidez para extender los rumores.
Perséfone
Hija de Zeus y Deméter, fue secuestrada por Hades, y por ello se convirtió en la diosa del inframundo. Tras un acuerdo entre Deméter y Hades, se le permitió subir a la tierra cada seis meses, y los otros seis meses debía quedarse en el infierno.
Era una diosa implacable, señalada en la Odisea como “reina de hierro”. Solo tuvo piedad con Orfeo, cuya música era tan hermosa que la conmovió y le permitió bajar al inframundo a buscar a su esposa Eurídice.
Tique
Diosa de la prosperidad y la fortuna. Era una de las diosas del destino y por lo tanto, vinculada a los tres destinos en la mitología griega antigua. Tique era a menudo adorada en las ciudades como guardiana de la buena suerte.
Si en algún momento su comportamiento se consideraba arrogante, era severamente amonestada por Némesis.
Nix
Nix era la diosa primordial de la noche. Se dice que vive en las tinieblas más oscuras y profundas del Hades. Con su hermano Érebo tuvo dos hijos: Éter y Hémera. y sin acostarse con nadie, tuvo también a Moros (el Destino), Tánato (la Muerte), Hipno (el Sueño), Ker (Muerte violenta femenina), los Óniros (los Sueños), a Momo (Burla), a las Moiras (Destino) y a otros.
Metis
Diosa griega de la prudencia, y en el mal sentido, de la perfidia. Metis nació de la pareja de titanes Océano y Tetis, probablemente en un tiempo similar a Zeus y a sus hermanos. Este parentesco convertiría a Metis en una oceánida, una de las 3.000 hijas de Océano.
Otras diosas
Cibeles
Era la diosa de la naturaleza, personificación de la Tierra. Se le rinde culto desde el Neolítico y su figura se fundió con la de Rea.
Aglaya
Es una de las Cárites (una de las Tres Gracias), la más joven y bella, que acompañaba a Afrodita. Es la diosa de la belleza, de la gloria y el adorno.
Adefagia
Es la diosa de la gula. Le construyeron un templo en Sicilia, donde se le adoraba junto a Deméter.
Aidos
Diosa femenina del pudor, la vergüenza, la modestia, la humildad o el respeto.
Anthea
La diosa de los pantanos y las coronas de flores, hija de Zeus y Eurynome. Es una de las Cárites.
Menae
Las Menaes eran cincuenta diosas lunares, hijas de Selene y Endimión, un rey mortal.
Panacea
Era una diosa menor de la salud. Hija de Asclepio (dios de la medicina), le ayudaba, junto con sus hermanas, en sus labores de curación.
Harmonía
La diosa de la armonía y de la concordia. En casi todas las versiones, es hija de Ares y Afrodita. Era la personificación del amor que une a los pueblos, de la unión cívica y del orden.
Referencias
- The Titan Goddess Metis in Greek Mythology. Recuperado de owlcation.com.
- Greek Goddesses. Recuperado de greekgodsandgoddesses.net.