¿Qué es la discriminación escolar?
La discriminación escolar es la valoración negativa basada en prejuicios de una persona o grupo hacia otras personas consideradas diferentes (por raza, religión, sexo, orientación sexual o el grupo al que pertenecen dentro de un contexto educativo).
La discriminación escolar puede darse tanto por parte de profesores hacia un alumno o un grupo de ellos, como entre los propios estudiantes. En el segundo caso, generalmente se conoce este tipo de discriminación como bullying, especialmente si quienes discriminan lo hacen de manera directa y constante.
La discriminación escolar no tiene una única causa, influyen diversos factores de índole cultural, psicológica y motivacional. Por ello, es muy difícil evitarla por completo. Pero las consecuencias altamente negativas que provoca en quienes la sufren hacen que se intente prevenir de raíz.
En la sociedad actual, cada vez más multicultural, diversa y abierta, es fundamental tratar de comprender por qué se produce la discriminación escolar, para eliminarla.
Causas de la discriminación escolar
Es imposible señalar un único factor como el causante de la discriminación en el entorno escolar. Por el contrario, existen muchos elementos que juegan un papel en su aparición.
En general, se suelen clasificar las causas de la discriminación escolar en tres grandes grupos: factores emocionales, socioculturales e individuales.
Factores emocionales
El factor emocional que más frecuentemente provoca la discriminación activa es la frustración. Según la teoría de Berkowitz, cuando una persona no es capaz de alcanzar sus metas, se produce un malestar interno en forma de ira y frustración que la persona quiere eliminar.
Una de las maneras más sencillas de eliminar esta ira, o al menos disminuirla, es atacando a otro individuo. Esta estrategia es especialmente frecuente entre personas con baja inteligencia emocional, característica muy común entre niños y adolescentes.
Por otro lado, la discriminación escolar también puede responder a la necesidad emocional que tienen algunos individuos de sentirse superiores al resto. Al atacar a otra persona y hacerla sentir mal, los agresores sienten una subida temporal de autoestima, sensación muy adictiva y puede provocar más enfrentamientos en el futuro.
Factores socioculturales
Uno de los factores que más influyen en la discriminación escolar es la existencia de prejuicios negativos que llevan a los alumnos y profesores a ver a individuos con determinadas características como raros o inferiores. Estos prejuicios pueden provenir tanto de la sociedad en conjunto como del ámbito social de la persona.
Los prejuicios sociales más comunes cambian con el paso del tiempo. Así, hace tan solo unas pocas décadas, la homosexualidad era considerada como algo espantoso, mientras que hoy en día está prácticamente normalizada en nuestro país. Cada comunidad y sociedad tiene unos prejuicios únicos, que pueden generar discriminación.
Por otra parte, el entorno familiar y social de una persona también influye en la manera en que enfrente la diferencia en otras personas.
Así, a pesar de que un individuo viva en un país no racista, si su entorno discrimina a otros en función de su origen, es posible que muestre actitudes discriminativas en este sentido.
Factores individuales
Según numerosos estudios, no todas las personas tienen la misma predisposición a convertirse en agresores. Los agresores suelen compartir ciertos rasgos psicológicos, como mayores niveles de agresividad, menor inteligencia, menor tolerancia a la frustración, autoritarismo, mayor necesidad de control y menor flexibilidad cognitiva. También se suele asociar la falta de autoestima a las actitudes discriminativas.
Tipos de discriminación escolar
Existen muchos tipos de discriminación escolar, pudiendo utilizar muchos criterios distintos para clasificarlos. El más común es el rasgo por el que se está discriminando a la víctima, pudiendo encontrar razones de género, religión, orientación sexual, factores socioeconómicos, etnia, origen, aspecto o capacidades intelectuales.
Sin embargo, una clasificación más útil es aquella que divide los distintos tipos de discriminación en directos e indirectos.
- Discriminación directa: son los ataques que se producen abiertamente, en forma de insultos, amenazas, agresiones físicas o acoso, ya sea por parte de un profesor o de un alumno.
- Discriminación indirecta: consiste en la existencia de normas o situaciones que tratan de afectar de forma diferente a distintos alumnos debido a sus características innatas. Así, por ejemplo, la falta de acceso para sillas de ruedas sería un tipo de discriminación indirecta hacia alumnos discapacitados.
Consecuencias de la discriminación escolar
La discriminación escolar, tanto en su forma indirecta como en los casos en que tiene que ver con las normas del centro educativo, tiene un impacto muy negativo en los niños que la sufren. Cuanto más intensa sea, peores serán las consecuencias, tanto a corto como a medio y largo plazo.
A corto plazo, los niños discriminados experimentarán problemas para relacionarse de manera normal con los demás alumnos. Además, su estado de ánimo tenderá a ser negativo, empeorándose esta condición con el tiempo. Generalmente, los resultados académicos de las víctimas tenderán a ser cada vez peores.
Sin embargo, es en el medio y largo plazo cuando empiezan a verse consecuencias realmente preocupantes causadas por la discriminación escolar. Numerosos estudios relacionan el hecho de haber sufrido bullying o haber recibido un trato distinto con niveles de autoestima más bajos de lo normal.
Además, a largo plazo las personas que sufrieron discriminación de pequeñas tienen más posibilidades de desarrollar problemas como estrés, ansiedad o depresión. Algunas investigaciones, incluso, relacionan este problema con dificultades económicas y sociales.
Consecuencias intragrupales
Es importante considerar que no solo las víctimas de la discriminación escolar sufren consecuencias negativas. Tanto los propios agresores como la sociedad en su conjunto pueden experimentar todo tipo de problemas debido a esta situación.
Si no se ponen límites, los agresores aprenden de manera inconsciente que la agresividad, e incluso la violencia, son buenos métodos para conseguir lo que se proponen y sentirse validados. A largo plazo, genera todo tipo de problemas, una vez que salen del entorno seguro de la escuela.
A nivel social, la discriminación normalmente genera tensiones crecientes entre los distintos grupos que existen. Si esta situación se mantiene en el tiempo, es posible que aparezcan enfrentamientos más serios, en los que incluso surja la violencia física o distintos tipos de crímenes.
Un ejemplo de esta última consecuencia sería la situación que han sufrido las personas no heterosexuales a lo largo de la historia. Debido a que socialmente estaba bien visto discriminarlas, este colectivo ha sufrido un gran número de agresiones, ataques y asesinatos únicamente por su condición sexual.
¿Cómo prevenir la discriminación escolar?
A pesar de que el miedo y el odio hacia lo diferente parecen tener cierto componente innato, la realidad es que la discriminación escolar está provocada sobre todo por los aprendizajes que realizan los niños a partir de lo que ven a su alrededor. Por eso, la prevención de estas situaciones se relaciona directamente con la educación.
Por una parte, los padres tienen que mostrar con su ejemplo que no es necesario tenerle miedo al que es diferente. Muchas veces, los adultos actuamos de formas no muy constructivas sin darnos cuenta, pero los niños absorben toda la información de su entorno, y crean su visión del mundo con base en ella.
Por eso, la mejor manera de prevenir la discriminación escolar es que los padres de cada niño sean muy conscientes de la manera en que actúan cuando están delante de alguien que es diferente. Los pequeños absorberán esta información, y tenderán a actuar de la misma manera en el ámbito educativo.
Además, ya dentro del propio centro escolar, es posible fomentar la apertura mental y la inclusividad. Para ello, una manera muy efectiva es exponerles directamente a compañeros con características diferentes, tratando de ayudarles a ponerse en su lugar.
Si se realiza correctamente este trabajo, los niños podrán desarrollar su empatía y comenzarán a darse cuenta de que las diferencias que los separan de los demás son muchas veces superficiales. Cuando este punto de vista haya calado en ellos, la discriminación escolar tenderá a desaparecer.
Referencias
- Discrimination in schools. Recuperado de stephensons.co.uk.
- Overview of discrimination in education. Recuperado de citizensadvice.org.uk.
- Preventing discrimination in schools. Recuperado de trainingtoday.blr.com.
- Discrimination in education. Recuperado de en.wikipedia.org.