¿Qué es la economía de subsistencia?
La economía de subsistencia es el sistema económico donde un individuo o familia puede producir lo suficiente para cubrir sus propias necesidades, y si hay algún excedente, generalmente es escaso, y suele intercambiarse por otros bienes mediante el trueque.
Este tipo de economía suele apreciarse en aquellas sociedades o regiones en donde no se presentan índices económicos elevados, o en aquellas culturas que se desarrollan al margen de otras sociedades más avanzadas, tecnológica e industrialmente.
La producción que se lleva a cabo dentro de la comunidad es justo la necesaria para que los habitantes de esa comunidad en concreto puedan subsistir, y los bienes que se consumen son primordialmente aquellos que los mismos habitantes producen.
La economía de subsistencia suele hallarse en zonas en las que tanto el clima como el terreno son aptos para la ganadería y la agricultura, pues estas dos actividades son las principales dentro del este sistema económico.
En este tipo de economía no hay una red comercial muy compleja ni se realizan grandes producciones. Usualmente, el excedente se emplea como instrumento de trueque con otras regiones, o solo se comercia de forma local.
Características de la economía de subsistencia
- Es autosuficiente. No incluye otros elementos industriales. Solo con la producción propia son capaces de autoabastecerse y satisfacer sus propias necesidades.
- Tampoco hay intención de producir a gran escala para distribuir a otras comunidades, por lo que el fin último es el autoconsumo.
- Esto implica que las sociedades que practican esta economía son menos dependientes de las industrias y sus variaciones, pero a la vez dependen en gran medida de las características climáticas de la zona en donde viven.
- El objetivo fundamental de la economía de subsistencia es aprovechar las tierras de forma colectiva, considerándolas como un conjunto.
- Dado que el objetivo final es autoabastecer a la misma población, cada terreno puede convertirse en una atractiva reserva económica que permite la producción de aquello que necesitan los habitantes para desarrollar su vida dentro de la comunidad.
- Cada miembro de la comunidad lleva a cabo una tarea que conforma el proceso completo. Al tratarse de un sistema que busca el autoabastecimiento, la organización interna resulta prioritaria para generar procesos eficientes y obtener los productos necesarios para la subsistencia.
- En este tipo de economías no hay mucho espacio para la innovación tecnológica, pues tienen prioridad las labores que permiten producir aquellos elementos que favorecerán la subsistencia de los miembros de la comunidad.
- Su principal sector económico es el primario. Predominan los sectores agrícolas y ganaderos a través de los que se obtiene la alimentación de la propia familia. Algunas comunidades también pueden dar elevada importancia al ámbito textil.
- Toda la comunidad participa en el proceso de producción, tomando en consideración las habilidades y destrezas propias de cada individuo para aprovecharlas de la mejor forma posible.
- Se tiene muy presente que la labor de cada miembro de la comunidad es fundamental para la consecución de los objetivos alimentarios, por lo que todos se enfocan en cumplir sus responsabilidades con miras a alcanzar la meta común: el autoabastecimiento.
Ventajas y desventajas
Ventajas
- La posibilidad de autoabastecerse permite que las comunidades puedan planificarse en función de sus propios recursos, y evitar depender de elementos externos del ámbito industrial y económico, que en algunos casos pueden ser más inestables.
- Dado que el nivel de producción solo debe satisfacer las necesidades de los individuos de la comunidad, no es necesario hacer grandes inversiones en industrias y fábricas especializadas.
- Permite una relación más directa y armónica con la naturaleza, evitando la deforestación u otras consecuencias ambientales desfavorables que suelen generarse cuando se explotan los recursos de una forma más invasiva y con poca consideración con el medio ambiente.
- Los consumidores de los productos, cosechados por ellos mismos, tienen la certeza de que no están contaminados con elementos nocivos como insecticidas u otros químicos, que en ocasiones se incorporan a los alimentos industrializados: tienen la posibilidad de consumir alimentos no procesados, en un estado bastante puro.
Desventajas
- Se considera una economía subdesarrollada, en la que en muchos casos hay que hacer un gran esfuerzo para poder cubrir las necesidades de los miembros de la comunidad.
- La producción se basa en actividades agrícolas y por lo general son agriculturas de temporal, por lo que las cosechas dependen de las lluvias y de otros fenómenos meteorológicos.
- Puede generar pobreza, dado que se vive con pocos ingresos económicos, que trae como consecuencia niveles de calidad de vida muy bajos.
- En caso de presentarse algún inconveniente en el proceso de producción, puede generarse una fuerte escasez de alimentos, con importantes carencias alimenticias en la sociedad.
Ejemplos de actividades en la economía de subsistencia
Ganadería
Bajo el contexto de la subsistencia, a través de la ganadería, las comunidades pueden tener acceso a productos de primera necesidad como carne y leche. Dado que las necesidades de producción son pequeñas, no es necesario criar una gran cantidad de animales.
Agricultura
Podría decirse que la agricultura es la actividad por excelencia de una economía de subsistencia. El tamaño de los cultivos dependerá de la cantidad de personas a las que sea necesario proveer de alimentos, pero tienden a ser huertos pequeños.
Cada huerto está especializado y se busca conocer a fondo las características de los espacios disponibles, para así cultivar en cada zona lo que sea más conveniente. Dentro de una economía de subsistencia es imprescindible una planificación acertada para que los resultados de los cultivos sean los esperados.
Trueque
Aquellos productos que se hayan cultivado y generado ciertos excedentes, suelen ser intercambiados en comunidades vecinas por otros que se necesiten.
Es importante destacar que la producción bajo un sistema de economía de subsistencia no busca producir más de lo justo para vivir, pero en caso de generarse más producción de la necesaria para cubrir las propias necesidades, una comunidad puede implementar el trueque y beneficiarse de estos excedentes.
Referencias
- Palanca, J. La economía de Subsistencia. Recuperado de lacrisisdelahistoria.com.
- Fundamentos de la economía. Recuperado de iiec.unam.mx.
- Hocsman. L.D. Territorialidad campesina y economía de subsistencia. Recuperado de dialnet.unirioja.es.