Emociones negativas

¿Qué son las emociones negativas?

Las emociones negativas son estados incómodos pero funcionales (como ira, miedo o frustración), que alertan sobre posibles amenazas o necesidades. Por ejemplo, al sentir miedo se siente malestar y se acompaña de reacciones como sudoración o taquicardia.

Las emociones –positivas y negativas– son reacciones psicofisiológicas que el ser humano experimenta ante determinadas circunstancias, ayudándole a adaptarse al entorno. Por ejemplo, ante un peligro real se tiene miedo y hay que alejarse de él.

En otras circunstancias, como cuando fallece un ser querido, las emociones son de tristeza, y esto ayuda a que las personas alrededor se muestren compasivas y empáticas.

Se trata de reacciones emocionales normales y adaptativas, que consiguen que la persona se adapte al entorno y que muestre sus sentimientos a los demás; es decir, las emociones, incluso las negativas, son útiles.

Sin embargo, algunas emociones negativas se producen sin un desencadenante claro ni una función concreta, o durante más tiempo del deseado. Por ello, hay que saber gestionarlas.

Emociones negativas principales

• Fobia. La diferencia entre miedo y fobia es que el primero es la emoción negativa que se experimenta ante un peligro real, en la que la vida o integridad física puede correr peligro (por ejemplo, al caminar solo por una calle oscura y alguien le sigue), mientras que en la fobia, la emoción que surge no está justificada. Algunos ejemplos de fobia pueden ser:
  • A la oscuridad.
  • A insectos (como cucarachas).
  • A la muerte.
  • A conducir.
  • A hablar en púbico.
  • A hablar con los demás (fobia social).

En este caso, para superar la fobia hay que intervenir en dos ámbitos importantes: los pensamientos que abruman y las conductas de evitación –puesto que al exponerse, se logra habituarse al estímulo fóbico.

• Ansiedad o preocupaciones excesivas. La ansiedad es una respuesta natural al estrés, y se manifiesta como nerviosismo, tensión o miedo ante amenazas (reales o imaginarias). Si se prolonga más de 6 meses, puede convertirse en un trastorno de ansiedad, por lo que aprender a controlarla es indispensable. La relajación, la actividad física y cambios en el estilo de vida son algunas de las formas.
• Ira o agresividad. La ira es una emoción que surge por numerosos motivos, como al ver amenazada la libertad, al sentirse ofendidos, etc. Se producen múltiples cambios fisiológicos en el cuerpo, como enrojecimiento facial, aceleración del ritmo cardíaco, sudoración, tensión de los músculos, etc. Para controlar la agresividad, hay que distanciarse, física y mentalmente, de la persona o situación que ha provocado esta emoción, puesto que otra característica común es sentirse abrumado y no pensar con claridad. Se recomienda respirar profundamente, para que la frecuencia cardíaca retome a niveles normales, reflexionar sobre la situación concreta y sobre lo que puede hacerse para solucionar el problema, sin tener una concepción de perder o ganar, sino de llegar a un punto medio y evitar conflictos. Otro aspecto a tener en cuenta, si se es una persona que suele tener emociones de ira o agresividad, es mejorar algunos hábitos diarios, como dormir las horas necesarias. Si se duerme poco, probablemente influya en una actitud más irascible y se experimente agresividad con más frecuencia.
• Tristeza. Esta emoción negativa cumple una función adaptativa muy importante: hacer ver a las personas del entorno que se está pasando por un mal momento y necesita apoyo social. Otra de las funciones es conservar energía para reponerse tras un suceso traumático o una grave pérdida. Sin embargo, si se suele tener un sentimiento general de tristeza, hay que plantearse seguir estos consejos para combatirla.
  • Planear actividades y esta ocupado. Aislarse o centrarse en lo negativo de la situación, hará entrar en un círculo vicioso del que es muy complicado salir. Es recomendable incluir actividades de forma gradual, comenzando con un paseo de 20-30 minutos, por ejemplo. Posteriormente, salir a cenar un día a la semana con amigos, practicar algún deporte, etc.
  • Hablar de lo que entristece. Ocultar las emociones tampoco servirá. Aprender a gestionar la tristeza hablando con amigos y familiares, exponiendo aquello que provoca esa emoción.
  • Llorar cuando se necesite. No evitar llorar, puesto que llorando la persona se desahoga y se puede reponer. Se ha demostrado que el llanto libera una serie de hormonas que alivia la angustia sentida ante un evento doloroso.
  • Buscar la parte positiva de lo sucedido. Si la tristeza ha comenzado tras una ruptura de pareja o tras un despido laboral, hay buscar los beneficios que aporta la nueva situación. Por ejemplo, percibir un despido como una oportunidad para encontrar un empleo que se adecúe más a las metas profesionales, o donde se tenga un mejor horario de trabajo o salario.
• Culpabilidad. La culpa es otra emoción negativa que puede hacer sentir muy mal consigo mismo. Es otra emoción adaptativa, puesto que evita que nos comportemos mal y seamos crueles los unos con los otros (por lo tanto, ayuda a mantener el bienestar de la sociedad). Para combatir dicha emoción, pueden plantearse algunos cambios, en función de la situación concreta:
  • Hablar con la persona a la que se ha herido. Si uno muestra las disculpas abiertamente, logrará deshacerse de la culpabilidad por haber actuado de forma inadecuada o, al menos, atenuar esa culpabilidad.
  • Corregir el error. En la medida de lo posible, intentar enmendar el error para que el sentimiento de culpa disminuya.
  • Aprender de los errores. Si ya es demasiado tarde y se ha perdido a un amigo o pareja por actuar de forma incorrecta, procurar que el error no se repita en el futuro. Aceptar que no se puede cambiar el pasado pero sí el futuro.
• Envidia. La envidia genera varios tipos de sentimientos displacenteros, como irritabilidad, cólera, resentimiento, fastidio, malhumor, odio o exasperación. El motivo es no disfrutar de las alegrías ajenas.
• Odio. Este tipo de emoción genera en una persona repulsa o rechazo hacía algo o alguien, hasta tal punto de querer eliminarlo de su vida si es posible. Es un sentimiento que rompe el diálogo, por lo que la reconciliación o cambio de opinión resulta prácticamente imposible.
• Soledad. Es una emoción negativa cuando no es deseada por el individuo. Es decir, si este se siente aislado y sin ningún tipo de compañía y apoyo, es no deseada. Esta emoción puede ser tan intensa que podría derivar en problemas de salud, tanto mental (demencia, delirios, depresión) como física (hipertensión, problemas cardiacos).
• Desconfianza. Nace cuando no se tiene seguridad sobre cómo actuará algo o alguien. La emoción genera incertidumbre, miedo y una continua necesidad de vigilar cada paso de aquello en lo que no confía.
• Celos. Surgen de la desconfianza de una persona sobre su pareja en cuestiones amorosas. Es una continua sospecha de que la pareja puede tener sentimientos de cariño o amor hacía otra persona, así como que haya una tercera persona que quiera entrometerse en su relación.

Referencias

1. García, P.S. Vida adulta. Tema 2. Bienestar emocional. Capítulo 1. Capacitar para gestionar emociones.
2. Ortuño, P.R. El poder sanador de la risa y el llanto.
3. Piqueras, J.A., Ramos, V., Martínez, A.E., Oblitas, L.A. Emociones negativas y su impacto en la salud mental y física.
4. Salanova, M., Bresó, E., Schaufeli, W.B. Ansiedad y Estrés.