¿Qué es la entomología?
La entomología es la rama de las ciencias biológicas que se encarga del estudio de los insectos. Esta extensa clase de artrópodos comprende uno de los grupos de animales más diversos y abundantes, habiendo logrado colonizar todos los ambientes posibles.
El estudio de los insectos es fundamental para la ciencia. No solo para comprender y describir este inmenso grupo, sino también para ser aplicado en la agricultura, en la medicina y hasta en las ciencias forenses.
La entomología es una ciencia que data de tiempos prehistóricos. Muchos naturalistas famosos han dedicado parte de su carrera al estudio de diversos aspectos de los insectos, como el padre de la biología evolutiva, Charles Darwin.
Historia
- Se cree que la entomología nació de manera paralela a la agricultura, por lo que su origen data de épocas prehistóricas. Para los primeros agricultores, fue indispensable empezar a conocer las plagas para lograr erradicarlas efectivamente.
- El estudio formal de los insectos nació en el siglo XVI. El padre y fundador de esta rama de la zoología es William Kirby, autor de textos indispensables del área.
- Tras su establecimiento como ciencia, la entomología empezó a crecer exponencialmente. Cientos de científicos centraron su carrera en el estudio del mundo diverso de los insectos.
- Muchos naturalistas famosos se relacionaron con los insectos, entre ellos Charles Darwin, Vladimir Nabokov, Edward Wilson, solo por nombrar unos pocos.
¿Qué estudia la entomología? (Campo de estudio)
La entomología es la parte de la zoología encargada de estudiar los insectos o hexápodos desde distintos puntos de vista. Incluyen aspectos de su ecología, morfología, parasitología, fisiología, sistemática, entre otros.
Es una ciencia de inmensa relevancia en el mundo de la biología, ya que se calcula que tres cuartas partes de los animales pertenecen a esta clase de artrópodos.
De hecho, su diversidad es tan extraordinaria que superan en número a los humanos en proporciones de 200 millones a 1. En el filo de los artrópodos, los insectos corresponden al 93%.
Ramas
Los entomólogos se pueden especializar en un solo orden o en una familia de insectos. Las siguientes son las subespecialidades de la entomología, cuyos nombres derivan del nombre científico del grupo al que estudian:
- Coleopterología – Coleoptera
- Dipterología – Moscas
- Isopterología – Termitas
- Odonatología – Libélulas y caballitos del diablo
- Hemipterología – Hemiptera
- Lepidopterología – Polillas y mariposas
- Melitología (o apiología) – Abejas
- Mirmecología – Hormigas
- Ortopterología – Saltamontes, grillos, etc.
- Tricopterología – Moscas caddis
- Vespología – Avispas.
Aplicaciones de la entomología
- Distintas ciencias han sacado provecho del conocimiento de la entomología. Los agricultores la han usado desde tiempos inmemoriales para el control de plagas. La entomología es indispensable para la identificación de herramientas eficaces que puedan ayudar con la eliminación del insecto no deseado.
- Del mismo modo, los apicultores usan los principios de la entomología para mejorar los productos, llámense miel, ceras, entre otros.
- La entomología médica busca determinar los insectos que afectan al ser humano y que son vectores potenciales de enfermedades. También existe la entomología veterinaria, que estudia los insectos que atacan a las mascotas y demás animales domésticos.
- La entomología forense es una ciencia que permite el uso y la identificación de los insectos hallados en una escena del crimen para calcular la fecha de la muerte del individuo.
- Además, si se identifican ciertas especies de insectos endémicas de alguna región particular en un objeto de interés forense (por ejemplo, insectos en un auto), se puede descifrar dónde estuvo antes de morir.
Referencias
- Brusca, R. C., & Brusca, G. J. Invertebrados. Madrid: McGraw-Hill.
- McGinnis, W., & Krumlauf, R. Homeobox genes and axial patterning. Cell.