¿Qué es la escala local?
La escala local es un concepto que tiene varias aplicaciones en diferentes ciencias, pero sobre todo en geografía. En general, puede definirse como un nivel asociado a un área muy específica, generalmente geográfica o, al menos, físicamente delimitable. Esta zona se caracteriza por ser parte de un todo que la contiene y es mucho más amplio.
Si observamos nuestro planeta desde el espacio, podemos ver un globo azul y pensar que se trata de un todo homogéneo, una unidad cuyas propiedades son similares en cada una de sus partes.
Sin embargo, sabemos que esto no es lo que ocurre en realidad. Nuestro planeta se compone de muchísimos elementos que interactúan entre sí, y lo que sucede en cada una de sus partes, en mayor o menor medida, afecta al resto.
De este modo, podemos analizar las causas y consecuencias de los fenómenos que ocurren en la Tierra, bien sea observando lo que pasa en el planeta en general, o también lo que sucede en una región en particular.
Conceptos para explicar la escala local
Cuando nos dedicamos a describir fenómenos que tienen lugar en el mundo, por ejemplo, el aumento de la temperatura de nuestro planeta, decimos que estamos tratando un tema a una escala mayor, o escala mundial. Estamos describiendo las consecuencias de una situación que de manera general se experimenta en cada parte del globo terráqueo.
Si, por otro lado, nos concentramos en un problema de una comunidad, por ejemplo, la falta de sistema de aguas servidas de un sector de la población de una urbe, estamos reduciendo el margen de la descripción del problema planteado, lo circunscribimos localmente a un sector de una población, y se dice que tratamos con un problema a escala local.
De forma análoga, si tenemos un mapa, podemos observar si la escala a la que está trazado es global o local. Generalmente, un mapa del mundo está hecho a escala mundial y un mapa de una calle o sector de la ciudad está a escala local.
Este último tiene más detalles, como nombres de calles, edificios, sentido de circulación, accidente geográficos, etc., mientras que un mapa mundial posee un detalle mucho menor, y se destacan factores como fronteras, nombres de ciudades principales, modelado de las costas, relieves montañosos, ríos, etc.
Ejemplos de escala local
– Mapa de los incendios forestales ocurridos en España durante 2022, donde se muestran las zonas afectadas.
– Ubicación de los hospitales de Ciudad de México, estableciendo la distancia entre ellos.
– Incidencia del coronavirus en las principales ciudades de México, para saber cuántas están más afectadas.
– Mapa de los tiroteos escolares ocurridos en Estados Unidos en los últimos tres años, para saber en cuántas localidades sucedieron.
– Mapa de los servicios hoteleros en Buenos Aires, con la ubicación más cercana al centro de la ciudad.
Escala local en geografía
La geografía se define como el estudio de las características físicas de la superficie y atmósfera terrestres y de cómo son afectadas por las actividades humanas.
Cuando estudiamos la geografía a escala local, nos empapamos de conceptos como, por ejemplo, la topografía de una localidad, los patrones ambientales de ese lugar, el comportamiento de un río, el desarrollo urbano del sitio, etc.
Sin embargo, al estudiar estos factores, nos damos cuenta de que están íntimamente relacionados y son consecuencia de factores globales, porque como se dijo previamente, todo está relacionado.
En este sentido, la topografía local depende de los movimientos tectónicos de placas, el clima de un lugar es consecuencia del clima mundial, el curso del río relacionado también a factores climáticos globales, el desarrollo urbano o demográfico es consecuencia de actividades nacionales e internacionales, etc.
Si observamos un mapa, podemos detallar los tipos de escala que posee. Normalmente, se utilizan dos escalas, una gráfica, que coloca una línea cuya longitud representa una cantidad en metros, kilómetros u otra unidad de distancia, equivalente a la distancia real en el mapa dado. Así, el usuario puede hacerse una idea de la longitud real representada en el mapa.
Otro tipo de escala es la numérica. Con ella solamente se plasma la proporción del sitio real que está representada en el mapa, por ejemplo, escala 1:50 implica que el dibujo está trazado 50 veces más pequeño que el real.
Escala local en salud
Cuando se colocan sobre la mesa problemas de salud, se hace necesario delimitar el alcance tanto de la materia a estudiar, como del impacto que pueden tener algunas enfermedades sobre la población humana. Juegan un papel importante los factores geográficos, las barreras naturales, las corrientes de aire, etc.
Si se evalúa la incidencia de una enfermedad, entonces se estudia desde diferentes enfoques: a nivel local, se estudia el impacto y efectos sobre una población, la atención de los afectados, el suministro de medicinas, etc.
Si se trata de virus, entonces juegan un papel importante los movimientos migratorios tanto de seres humanos como de especies animales que puedan propagarlo.
Se toman en cuenta los factores geográficos, así como también las divisiones geopolíticas (municipios, estados, países).
Esto lo hemos visto en todas las explicaciones, informes y noticias sobre la evolución y desarrollo de la pandemia del coronavirus.
Escala local en política
Las políticas de estado que toman en consideración los países en la ejecución de sus planes de desarrollo, vienen de la mano con las escalas a las cuales las mismas son llevadas a cabo.
Independientemente de las fronteras o accidentes geográficos de una región, los planes de desarrollo se enfocan desde lo local o regional, que impacta sobre un área pequeña, hacia lo nacional e internacional con las relaciones entre países vecinos o países circundantes.
En este orden de ideas, son las autoridades locales (concejales, alcaldes, gobernadores) los garantes de la ejecución de los planes de desarrollo de sus áreas, los cuales vienen dados desde los altos funcionarios nacionales que han realizado previamente el plan nacional de desarrollo.
Dependiendo del grado de autonomía de la región, dichos planes pueden ser ejecutados y obtener recursos de la misma región, o bien pueden ser derivados de un presupuesto nacional y estar supeditados a un macroplan de desarrollo.
Cabe decir que cada plan de desarrollo viene influenciado por las necesidades y características, no solo de la población y del área afectada, sino de las zonas circundantes, pues al igual que en otras acepciones del concepto de localidad, las comunidades no son entes aislados, sino que interactúan de muchas maneras con su entorno.
De manera similar, al tomar en consideración los planes de desarrollo de una región, se toman en cuenta los plazos para el mismo.
Los planes de desarrollo vienen establecidos para un plazo corto, mediano y largo, y tienen en cuenta los posibles cambios producto de la alternancia política de la dirigencia, la duración y origen de los recursos económicos para llevarlos a cabo, y otros factores de interés.
Referencias
- Global, Local & Regional Geography. Recuperado de study.com.
- The ‘Local’ and the ‘Global’ – Scale. Recuperado de core.human.cornell.edu.