¿Qué es la escuela humano-relacionista de la administración?
La escuela humano-relacionista de la administración es una corriente administrativa que surgió en oposición a la teoría clásica de la administración, cuyos métodos mecánicos y rigurosos deshumanizaban el trabajo. Esto generaba molestias en el personal, que respondía con huelgas, sabotajes y formación de sindicatos, entre otras acciones.
Por esta razón, un grupo de empresarios decidió contratar al psicólogo y especialista australiano Elton Mayo para que estudiara las actitudes y molestias de los trabajadores, con el fin de entender el porqué de las bajas de producción. Para realizar esta investigación, Mayo emprendió un experimento en la compañía Western Electric.
Luego de realizar el experimento, Mayo se percató de que era necesario cambiar ciertos parámetros de la empresa con el objetivo de ofrecer un trato más humano a los empleados. Solo así se podría lograr un incremento significativo en los niveles de producción.
A partir de este momento, las empresas abrieron sus puertas al mundo psicológico de las relaciones humanas y la conducta a través de las ciencias sociales. Gracias a Elton Mayo empezaron a considerarse los estudios relacionados con el comportamiento humano en el entorno laboral, y revolucionó los principios básicos empresariales.
Uno de los factores más importantes del estudio de Mayo fue que el ser humano no está motivado únicamente por el salario, también requiere de reconocimiento y de otros incentivos.
Otro elemento significativo consistió en que no se puede estudiar al individuo como un ente aislado, sino que hay que estudiarlo teniendo en cuenta su entorno grupal. Es decir, una empresa no está constituida por trabajadores aislados, es un grupo humano que requiere de reconocimientos.
Origen de la escuela humano-relacionista de la administración
- Antecedentes. A comienzos del siglo XX comenzaron a desarrollarse una serie de estudios en Harvard donde se vinculaba la ciencia de la administración con las relaciones humanas. Luego, en 1911, se impartió una serie de cursos que dieron inicio al enfoque psicológico de la ciencia administrativa. Gracias a esto se afianzó la premisa de que el elemento humano era lo más importante de cualquier empresa, siendo lo que la mantiene viva, activa y con altos niveles de producción. En este momento ya se había introducido una serie de reformas que mejoraron la calidad de vida de los empleados, como la introducción de períodos de descanso, la disminución de la jornada laboral y la aplicación de ciertas variantes en el sistema de pago. No obstante, todavía no había respuestas al fenómeno de disminución o incremento de productividad. Luego de las colaboraciones de Elton Mayo, se pudo entender que la productividad aumentaba debido a ciertos factores sociales, como la moral de los trabajadores o el “sentido de pertenencia”.
- Los estudios de Hawthorne. Elton Mayo llevó a cabo una serie de experimentos en la empresa Western Electric Company a los que llamó Estudios de Hawthorne. Esta investigación quiso determinar la relación entre la eficiencia de los obreros y la satisfacción del hombre dentro de los niveles de producción. El experimento, en el que se tomaron otras investigaciones anteriores, fue dividido en dos fases:
- Primera fase. En 1925, la Academia Nacional de Ciencias de Estados Unidos, desarrolló unos estudios que intentaban verificar la relación entre la iluminación del área laboral y la productividad. Por consiguiente, se estudiaron los efectos de la iluminación sobre el rendimiento del personal de trabajo. Esto permitió comprobar que ciertas condiciones psicológicas pueden afectar la productividad. En este caso, mientras más luz había en el área de trabajo, mayor era la productividad, y mientras menos luz, menos productividad. La conclusión del estudio fue que, si el ambiente social se modificaba, mejoraría la productividad. Se entendió que el ambiente social de trabajo debía considerarse como un factor más de interacción que influye en la productividad.
- Segunda fase. En esta fase se realizó un registro experimental de las condiciones de trabajo en horarios normales para luego medir el ritmo de producción. La reacción de los obreros consistió en una mejora de sus esfuerzos individuales luego de haber sido incentivados con el salario. Posteriormente, se introdujeron algunos minutos de descanso laboral entre las mañanas y las tardes; también se estableció una semana de trabajo que tuviese cinco días laborales, dejando el sábado libre. En 1923, Mayo dirigió una investigación en una fábrica de textiles ubicada en Filadelfia, donde había serios problemas de producción y la empresa sufría de rotaciones anuales de personal de hasta un 250%. Para solventar este problema, el psicólogo decidió introducir un período más amplio de descanso y les permitió a los obreros decidir en qué momento pararían las máquinas. Al poco tiempo, surgió la solidaridad entre los compañeros de trabajo, por lo que aumentó la producción y se redujo la rotación.
- Experimento en Western Electric Company. En 1927 el Consejo Nacional de Investigaciones decidió iniciar un nuevo experimento en la empresa Western Electric Company, ubicada en el barrio Hawthorne (Chicago). Esta investigación tuvo como objetivo volver a determinar la relación entre la eficiencia de los trabajadores y la intensidad de la iluminación. El experimento fue coordinado por Elton Mayo y se convirtió en una de las investigaciones más famosas de la administración. Durante el experimento, los investigadores se percataron de que los resultados fueron afectados por ciertas variables psicológicas. Por esta razón, se prolongó la investigación hasta 1932. Se descubrió que los trabajadores respondían mejor a un buen trato, y que la motivación no era solo el salario.
- Conclusiones del experimento
- El nivel de producción puede estar determinado por las capacidades físicas del trabajador, pero las normas sociales son un factor importante.
- El comportamiento del trabajador está respaldado por completo en el grupo: no actúa aislado.
- Cualquier cambio en el método de producción puede generar una reacción en el personal obrero.
- Mientras mayor sea la interacción, mayor la capacidad productiva.
- Si el empleado se siente tomado en cuenta y útil, será más productivo en su trabajo.
- Conclusiones del experimento
Características de la escuela humano-relacionista de la administración
– Bienestar humano. El enfoque principal de esta escuela está dirigido hacia las personas y sus distintas conductas.
– Lo social. La escuela basa sus planteamientos en la importancia del factor social dentro de los procesos de producción.
– Empleados responsables. La escuela humano-relacionista apela por la autonomía del empleado, y apuesta por la confianza y la apertura entre las personas que conforman el núcleo empresarial.
– Individuo vs. máquina. En esta corriente se intenta erradicar la visión de la administración que percibía al ser humano como una máquina dentro de la producción; por ende, busca comprender lo humano en su entorno laboral, no como un ente aislado, sino como un ser social que se apoya en el colectivo.
Autores de la escuela humano-relacionista de la administración
Elton Mayo (Australia, 1880-1949)
Teórico social, psicólogo industrial y sociólogo que estudió las teorías organizacionales, las relaciones humanas en el trabajo y las motivaciones de los empleados en su entorno laboral.
Vilfredo Federico Pareto (Italia, 1848-1923)
Fue un reconocido sociólogo, economista, ingeniero y filósofo interesado en el bienestar de los empleados y la relación de estos con los niveles de producción. Sus postulados sirvieron de inspiración para las investigaciones posteriores de Elton Mayo.
Frederick Winslow Taylor (Estados Unidos, 1856-1915)
Fue un economista e ingeniero estadounidense que organizó científicamente el trabajo y es considerado el creador de la administración científica. Al mismo tiempo, se preocupó por el bienestar y el desarrollo laboral de los empleados. Por ejemplo, introdujo incentivos para motivar a los trabajadores, ya que, según él, esto optimizaba los niveles de producción.
Ventajas y desventajas de la escuela humano-relacionista de la administración
Ventajas
- Énfasis en las relaciones humanas. Se entiende la importancia de las relaciones humanas en el entorno laboral, promoviendo un enfoque más humanitario y orientado hacia el bienestar de los empleados.
- Mejora del ambiente laboral. Al centrarse en las necesidades sociales y psicológicas de los trabajadores, esta corriente contribuyó a un mejor ambiente de trabajo, aumentando la satisfacción y la moral de los empleados, que repercutió en un aumento de la producción.
- Mayor productividad mediante la motivación. Al considerar factores motivacionales, como el reconocimiento y la participación, los empleados se sienten más comprometidos y, por lo tanto, más productivos.
Desventajas
- Falta de enfoque en la estructura organizativa. A menudo se pasa por alto la importancia de la estructura organizativa eficiente y la planificación formal, lo que puede conducir a una gestión menos disciplinada.
- Desafíos para medir resultados tangibles. La evaluación de resultados concretos en términos de eficiencia puede ser más difícil bajo este enfoque, porque las mejoras en las relaciones humanas y la moral son frecuentemente subjetivas.
Referencias
- Lugo, G. Escuela de relaciones humanas y su aplicación en una empresa. Recuperado de dialnet.unirioja.es.
- Rojas, Y. Administración de recursos humanos (teorías, escuelas y análisis). Recuperado de academia.edu.
- The Management Theory of Elton Mayo. Recuperado de business.com.
- Elton Mayo. Recuperado de es.wikipedia.org.
- Enfoque conductista de la administración. Recuperado de ceavirtual.ceauniversidad.com.