¿Qué son las estructuras naturales?
Las estructuras naturales son diversas creaciones y formaciones en la naturaleza que no cuentan con la intervención del ser humano en ningún sentido. Se presume que la mayoría de las estructuras naturales han estado presentes desde antes de la aparición de la especie humana, y por ello no necesitan de su presencia para existir.
Así, una estructura natural puede ser la concha de un molusco, cuevas formadas por la erosión del agua y del viento, un esqueleto de un animal vertebrado, como los restos fósiles encontrados de los dinosaurios o los nidos de los pájaros.
Las estructuras naturales son todo lo contrario a las estructuras artificiales, que sí fueron construidas gracias al ingenio y mano de obra del ser humano. Generalmente, las estructuras artificiales responden a diversas necesidades adquiridas por el humano, haciendo necesaria su construcción para la supervivencia en el mundo actual. Un ejemplo de las estructuras artificiales son los puentes, los edificios, la tecnología, entre otras cosas.
La mayoría de las estructuras naturales cuentan con una belleza impresionante y una majestuosidad que solo puede ser atribuida a la acción de la naturaleza y a su sistema de creación.
Para la formación de estas estructuras juegan un papel importante múltiples factores, como lo son el clima, el relieve, la temperatura y otros. Cada uno de ellos tiene el poder de catalizar la aparición de las estructuras naturales.
Ejemplos de las estructuras naturales
Ya sea en la tierra o en el mar, la presencia de estructuras naturales nos rodea sin que seamos completamente conscientes de ello.
Montañas
Un ejemplo de las estructuras naturales más comunes son las montañas. Su formación se debe a distintas fuerzas internas y externas, que van desgastando el suelo y creando una elevación de manera natural.
La formación de las montañas y aparición en la naturaleza comenzó hace alrededor de 400 millones de años y la constitución de las mismas se divide en tres períodos distintos.
El primero fue llamado Caledoniano y tuvo mayor protagonismo en Escocia y sus alrededores, teniendo como referencia más alta el pico de la montaña Ben Nevis, que cuenta con una elevación total de 1.345 m.
Al segundo período se le conoce como Herciniano y más o menos todo el proceso comenzó hace más de 380 millones de años.
En el Herciniano surgieron distintas montañas ubicadas en los continentes europeo, asiático y americano, sobre todo en el norte. Las montañas y picos más conocidos en esta época son los Urales y los Apalaches.
El último período es denominado Alpino, son las montañas más jóvenes, con una aparición hace más de 30 millones de años, y aún se considera que están en formación y desarrollo.
Su nombre es debido a que las montañas aquí formadas se ubican en los Alpes, parte de Europa y Asia. Las más conocidas son el Everest, el Mont Blanc y el Himalaya.
Cuevas
Como otra estructura natural, tenemos de ejemplo a las cuevas. Al igual que las montañas, la formación de las cuevas se origina gracias a la erosión y desgaste natural del suelo, además, suele tener influencia de alguna corriente de agua, granizo o lava.
Se ha comprobado que, la mayoría de las veces, las cuevas se forman por la presencia de la lluvia ácida, generando un hundimiento natural del suelo.
Dentro de las cuevas, siempre existe la posibilidad de encontrar grandes maravillas y estructuras que pueden resguardar a distintos animales, e incluso seres humanos.
Hay muchas cuevas que pueden ser utilizadas como destinos turísticos, debido a su composición completamente natural. Las cuevas han sido más conocidas en el mundo, gracias a su extensión y profundidad.
Arrecifes de coral
Por otro lado, en el mar tenemos la estructura natural de los arrecifes de coral. Siendo una de los mayores hábitats de todo tipo de animales marinos, los arrecifes de coral están formados por el carbonato de sodio que desprenden los corales ubicados en las profundidades del mar.
Son considerados como uno de los ecosistemas más variados de todo el planeta, e incluso pueden verse con la ayuda de un equipo experto.
Se cree que los arrecifes se formaron hace un poco menos de 10 mil años, en la misma época en donde se derritió el hielo del último período glacial.
Cabe destacar que esta estructura natural cuenta con una de las mayores fragilidades ecológicas. Los arrecifes de coral son extremadamente sensibles al cambio de temperaturas en el mar, a la contaminación acuática y sobre todo, a los químicos frecuentemente utilizados en la pesca.
Es por esto que alrededor del mundo se ha creado una campaña a favor de la protección y cuidado de los arrecifes de coral, intentando preservar una de las maravillas que la naturaleza nos ha otorgado.
Materiales pétreos
También están los materiales pétreos, considerados como estructura natural debido a que su formación proviene de las rocas. Sin embargo, los materiales pétreos también pueden ser manipulados por el ser humano, convirtiéndose automáticamente en estructuras artificiales.
Se conoce que el material pétreo es natural porque su ubicación se encuentra en distintos yacimientos y los materiales extraídos pueden manipularse de una manera rápida, con hacer un proceso de selección sencillo es suficiente.
Estos materiales pétreos pueden poseer y adquirir distintas formas y tamaños. Los más comunes son el mármol, el vidrio, el granito y el cemento.
Otras estructuras naturales
– Los tepuyes, mesetas abruptas, frecuentemente planas, compuestas de cuarcita y arenisca. Los más famosos están en la Gran Sabana, Venezuela.
– Los nidos de los pájaros, algunos de ellos verdaderas obras de ingeniería natural.
– Las telarañas.
– Los tallos de las plantas y los troncos de los árboles.
– El caparazón de los caracoles.
– El caparazón de las tortugas.
– Los volcanes.
– Los glaciares.
– Puentes y arcos de piedra, erosionados por el agua y el viento.
– Los cenotes.
Referencias
- Hunter, M. (1996). Benchmarks for managing ecosystems: are human activities natural? Conservation Biology. Recuperado de onlinelibrary.wiley.com
- Williams, R. (1979). The geometrical foundation of natural structure. New York: Dover. Recuperado de cognitive-geometrics.com