¿Qué es un etnocidio?
Un etnocidio es el proceso de destrucción de la cultura de un grupo étnico a través del cual se niega el derecho a promover, disfrutar e incentivar las tradiciones, así como desarrollar el arte, las raíces e incluso la lengua nativa de un pueblo. Este concepto fue establecido por Robert Jaulin en 1968, quien denunció tales acciones en contra de culturas indígenas.
El etnocidio es un proceso en el que desaparece radicalmente la cultura de un pueblo, reemplazando sus creencias y prácticas religiosas, así como hábitos alimentarios, vestimenta, símbolos y economía.
Esta liquidación cultural es provocada por la opresión de un eje dominante con el objetivo de cambiar forzadamente las costumbres indígenas, implantando un modelo social nuevo.
En un etnocidio suceden diferentes tipos de violencia, tales como el despojo de tierras, agresiones verbales y físicas, la exterminación de grupos étnicos, la prohibición de las lenguas nativas en la vida cotidiana y trabajos impuestos.
El etnocidio ha ocurrido desde siempre. Las culturas más fuertes avasallan a las más débiles. Así sucedió cuando los acadios desplazaron a los sumerios, imponiendo su idioma, cuando los romanos impusieron el latín por sobre las demás lenguas. O cuando los mexica dominaron Mesoamérica y establecieron el náhuatl como la lengua franca e impusieron su religión y sus costumbres. O los incas, al desplazar a las otras culturas andinas.
Ejemplos de etnocidio
El etnocidio se dio en diversas regiones del planeta, principalmente por conquista de tierras y por ideologías radicales. A continuación se describirán algunos de los etnocidios más importantes:
1. Etnocidio en Argentina
Los pueblos indígenas fueron sistemáticamente negados en Argentina, desde la misma fecha de su fundación como país. Eran vistos como “bárbaros”, “incivilizados”, “salvajes”, a los que había que someter o desaparecer. Durante el siglo XIX, las tierras indígenas fueron usurpadas por terratenientes y por el Estado, para fortalecer las fronteras interiores y exteriores del recién nacido país.
Así, se llevó adelante la llamada “Campaña del desierto”, a partir de 1833 y bajo el mandato del presidente Juan Manuel Roca, cuando el ejército compuesto por hacendados, lucharon contra los araucanos, mapuches, tehuelches, pampas y ranquel, habitantes de las pampas y Patagonia.
No solo cometieron genocidio al exterminar literalmente a pueblos enteros, sino que su cultura fue borrada, y a los sobrevivientes se les impuso la cultura hegemónica, con su idioma y sus costumbres.
Hoy en día, se calcula la existencia de al menos 1.000.000 de indígenas en Argentina, muchos de ellos no hablan sus idiomas nativos y tampoco practican sus costumbres.
2. Etnocidio en El Salvador
En 1932 tuvo lugar la mayor masacre ocurrida en América Central en el siglo XX. Los grupos indígenas de El Salvador fueron sometidos a violencia, perseguidos y exterminados cruelmente por militares civiles dirigidos por terratenientes racistas y autoritarios.
En dicho etnocidio perdieron la vida entre 10.000 y 30.000 personas, con el apoyo de la Guardia Cívica. El ejército exterminó miles de personas, indígenas y campesinos en su mayoría, por sospecharse que simpatizaban con el gobierno.
Entre los actos de crueldad que se dieron destaca que obligaban a los niños a presenciar el asesinato de sus familiares.
Estos actos tenían como finalidad la obtención de las tierras, apoderándose de sus bienes y explotando los recursos naturales de El Salvador, para promover grandes proyectos con los cultivos adquiridos, además de la producción y la exportación de agrocombustibles.
3. Etnocidio en Colombia
Entre 1895 y 1945 existió al sur de la región amazónica colombiana la “guerra por la cauchera”, en un momento histórico de auge y producción de caucho.
La explotación de caucho estaba dirigida por empresas peruanas en territorio colombiano, aprovechando su poder económico y político para esclavizar, maltratar y matar a las etnias okaina, miraña, huitoto y bora.
El conflicto colombo-peruano tenía como foco apoderarse de todo el Amazonas, debido a la gran demanda de cauchos que se fabricaban en Putumayo impulsada por el crecimiento automotriz.
Las empresas involucradas impusieron un modelo de endeudamiento con los caucheros, según el cual se cobraban impuestos por vender los cauchos, monopolizando el comercio de los mismos.
También esclavizaban a los indígenas. Se calcula que más de 800.000 colombianos fueron asesinados, quemados y desplazados.
4. Etnocidio en África
En 1880 comenzó la batalla por el dominio de las tierras africanas de las potencias europeas Gran Bretaña, Francia, Portugal, España, Italia, Alemania y Bélgica.
Emprendieron viajes para conquistar el continente africano con el objetivo de dominar y obtener las mejores tierras, ricas en oro y diamantes.
En 1885, el canciller alemán Bismarck convocó una conferencia internacional en la que se definieron los planes para expandir las colonias europeas en África. Además, se dio la orden de ocupación de los territorios africanos descubiertos.
Al llegar al continente, los reinos de Europa trazaron líneas en sus mapas sin tener en consideración a las tribus autóctonas. Los nativos africanos fueron sacados de su territorio y repartidos a los europeos como esclavos.
Un baño de sangre llenó toda África, y aquel que se opusiera a ceder la tierra y sus recursos era ejecutado.
De esta forma, los africanos pasaron treinta años bajo el dominio de las colonias europeas, que impusieron a la fuerza las costumbres de Occidente sin respetar ninguna tradición africana.
Los africanos no tuvieron poder alguno en el continente, a excepción de Etiopía, que logró alcanzar su independencia.
5. Etnocidio en Canadá
En 1876 las iglesias propusieron un nuevo sistema que promulgaba un decreto en contra de los indígenas. La intención era separar a los niños aborígenes de los hijos de quienes pertenecían a las iglesias unidas de Canadá en las escuelas-internados.
Además, estaba el decreto de Civilización Gradual, que obligaba a los indígenas a hablar únicamente el inglés o el francés.
Este sistema les prohibió hablar sus lenguas maternas y realizar sus ritos religiosos. También los aislaron de sus raíces, ya que se encontraban en escuelas-internados.
Fueron abusados física y sexualmente, manteniendo lemas como “civilizar al salvaje”, “salvar las almas” o “matar al indio dentro del niño”, imponiendo sus leyes, valores, cultura e idioma.
En este etnocidio se calcula que murieron al menos 3.000 niños aborígenes durante el período académico en las escuelas-internados, y la mayor causa de muerte era por enfermedades desconocidas.
Referencias
- Neyooxet Greymorning. Understanding Culture and Language Ethnocide. Recuperado de culturalsurvival.org.
- Sita Venkateswar. Development and Ethnocide Colonial Practices. Recuperado de books.google.com.