Factores ambientales

¿Qué son los factores ambientales?

Los factores ambientales son los elementos cuya interrelación condiciona la dinámica de la vida en el planeta. Se dividen en dos grandes grupos: los factores bióticos (seres vivos y sus interacciones entre ellos), y los abióticos (elementos que no poseen vida pero que son fundamentales para que los organismos vivos puedan desarrollarse).

Entre los factores abióticos destacan dos elementos de vital importancia: los físicos y los químicos. Cada uno cumple funciones distintas, enmarcadas siempre en generar las condiciones que determinarán qué organismo habitará en cierto lugar y cuáles son las características que debe tener para subsistir en dicho escenario.

Clasificación de los principales factores ambientales

• Factores bióticos. Los factores bióticos corresponden a todos aquellos organismos vivos. Este término también tiene que ver con la interacción que se da entre estos seres vivos, sus interrelaciones e implicaciones de convivencia. Según la forma en la que absorben los nutrientes, los factores bióticos se clasifican en tres grandes tipos: productores, consumidores y descomponedores.
  • Productores. Se caracterizan porque son capaces de generar su materia orgánica basándose en material inorgánico que se encuentre en el ambiente. Los organismos que tienen esta capacidad se denominan autótrofos. Existen básicamente dos fuentes a través de las cuales los organismos pueden generar su propia materia orgánica: a través de la energía solar (procesos fotosintéticos) o a través de la energía generada de compuestos químicos (procesos quimiosintéticos).

• • Consumidores. A diferencia de los organismos productores, los consumidores requieren necesariamente de otros seres vivos para obtener su alimento. También son conocidos como organismos heterótrofos, que se clasifican en 5 grupos:
    • Herbívoros, que se alimentan únicamente de plantas y hierbas.
    • Carnívoros, que consumen otros organismos tanto carnívoros como herbívoros.
    • Omnívoros, que se alimentan tanto de plantas y hierbas como de otros organismos animales.
    • Carroñeros, que comen animales muertos
    • Detritívoros, que se alimentan de materia en descomposición.

• • Descomponedores. Son los encargados de descomponer materia de organismos muertos. A través de este proceso de descomposición, los descomponedores generan materia inorgánica, que es aprovechada por los productores.
• Factores abióticos. Son los elementos que no tienen vida y no necesitan la interacción con otros seres vivos para existir. Al contrario, estos factores son los que permiten que los seres vivos puedan desenvolverse y desarrollarse correctamente. Estos factores pueden ser físicos o químicos, dependiendo de su composición y de su comportamiento. Son vitales para los seres que habitan el planeta, constituyen el espacio necesario en el que los organismos son capaces de subsistir y reproducirse. Los factores abióticos incluyen básicamente 4 grandes elementos: agua, sol, suelo y aire.
  • Agua. Es un compuesto químico fundamental para todos los seres vivos. Tiene la característica de formar parte de la composición física de la mayoría de los seres y es capaz de disolver gran parte de los elementos que existen en la naturaleza.
  • Suelo. Los suelos están llenos de minerales que permiten la generación de vida. Este elemento se considera uno de los más importantes debido al alto impacto que tiene sobre todos los organismos vivos del planeta.
  • Aire. Los componentes básicos del aire son oxígeno y dióxido de carbono. Estos gases son generados por los distintos organismos vivos que existen en el planeta, y juegan un papel primordial en los procesos respiratorios de los seres, así como también en la fotosíntesis realizada por las plantas.
  • Sol. La luz solar es la encargada de proveer calor para que los organismos terrestres subsistan. Crea las condiciones adecuadas para que las especies puedan desarrollarse en un hábitat o en otro, y también es fundamental durante el proceso de la fotosíntesis.

• Factores físicos. Los factores físicos son una subclasificación de los factores abióticos, debido a que son elementos que no poseen vida. Eb esta categoría resaltan tres elementos fundamentales: la temperatura, la presión atmosférica y la lluvia.
  • Temperatura. El nivel de temperatura en un ambiente dado determinará cuáles especies se desarrollarán allí. Hay organismos que necesitan muy altas temperaturas para subsistir, mientras que otras solo pueden desarrollarse óptimamente cuando se encuentran a temperaturas bajo cero. Los cambios de temperatura que ocurren todo el año como consecuencia de las estaciones, inciden directamente en los comportamientos de las plantas, en los procesos de hibernación de algunos animales y en los momentos de apareamiento y reproducción de los organismos.
  • Presión atmosférica. Este elemento tiene una influencia importante en la cantidad de oxígeno que hay en el agua. Además, el nivel de presión atmosférica que exista en un espacio determinará la ejecución de una serie de procesos internos en los organismos, que se generan para que éstos puedan adaptarse a las condiciones existentes.
  • Lluvia. Las precipitaciones inciden en los seres vivos de distintas formas. Por ejemplo, al caer en los suelos, las lluvias favorecen los procesos de erosión de las rocas, lo que permite la incorporación de minerales en los suelos.
• Factores químicos. Al ser elementos no vivos, los factores químicos también son parte de los factores abióticos. En esta oportunidad se destacarán dos de los principales factores químicos: la salinidad del agua y los minerales.
  • Salinidad del agua. Las concentraciones de sal de las aguas también influyen en los organismos que pueden hallarse en un sitio determinado. Existen seres que funcionan perfectamente bajo niveles altos de sal, como los microbios halófilos; mientras que otros solo pueden subsistir en escenarios con bajos niveles de salinidad.
  • Minerales. Como se explicó anteriormente, los minerales forman parte primordial de los suelos, debido a que sirven de nutrientes a las plantas. También forman parte de la constitución de los seres vivos y cumplen importantes funciones dentro de los organismos, como el fortalecimiento de los huesos y la participación en procesos metabólicos, fundamentales para el desarrollo adecuado de los seres.

Referencias

1. La importancia de los minerales en los seres vivos. Recuperado de concienciaminera.com.ar.
2. Función de los minerales en el cuerpo. Recuperado de innatia.com.
3. El medio ambiente. Recuperado de fao.org.
4. Explore: Abiotic Factors. Recuperado de openhighschoolcourses.org.
5. Vicente, M. Vivir entre sal: los microbios halófilos. Recuperado de madrimasd.org.