¿Qué son los factores naturales?
Los factores naturales son un conjunto de elementos presentes en la naturaleza y que comprenden el paisaje natural que podemos observar en distintos lugares. Cada uno de estos factores juega un papel importante en la construcción del medio ambiente, y pueden actuar y reconocerse por separado.
Los factores naturales son todos aquellos elementos que observamos en nuestro entorno, y su aparición y seguimiento no dependen, de ninguna manera, de los seres humanos.
Cabe destacar que los factores naturales fácilmente pueden combinarse y coexistir con los factores humanos, es decir, con esos elementos que surgieron gracias a la intervención del ser humano.
Un ejemplo de esto pueden ser los caminos hechos en los bosques, para que su recorrido sea más fácil. Originalmente, el camino no estaba allí y el humano intervino en un factor natural para crear un factor humano.
Otro ejemplo puede observarse en los destinos turísticos que están rodeados por cabañas o casas para el resguardo de la vida humana.
Factores naturales principales y sus características
Más específicamente, los factores naturales son el conjunto de árboles, montañas, el mar, los ríos y otros. Se clasifican en los elementos bióticos y abióticos. Los abióticos son el relieve, el clima y la hidrografía, y los bióticos, la flora, la fauna y los microorganismos.
Relieve
El relieve incluye montañas, valles, planicies, etc. Son todas las elevaciones o hundimientos que puedan presentar distintas estructuras naturales.
Es importante mencionar que aunque el relieve sea un factor natural, el ser humano (si se lo propone) puede jugar un papel fundamental para su modificación, realizando explotaciones para su beneficio.
El relieve puede dividirse en distintas clasificaciones, dependiendo de su magnitud y morfología. En el primer grupo se incluyen los macizos antiguos (que aparecieron en la era Precámbrica), las llanuras (con una altura no mayor a los 200 metros, constituyen grandes secciones de tierra que pueden destinarse para la agricultura) y las distintas cordilleras formadas recientemente (en la era Cenozoica).
En el segundo grupo, se divide el relieve según su forma y explica de una mejor manera cada una de las constituciones (en cuanto a altura) de estos factores naturales.
Esta es la clasificación que admite y nombra las montañas, las planicies, las llanuras, los desiertos, las selvas, las islas, los archipiélagos, las eminencias, los golfos, las depresiones, las bahías, los valles, entre otros.
Clima y tiempo
Generalmente, estos son conceptos que suelen confundirse. Sin embargo, son elementos naturales totalmente distintos. El tiempo responde a la temperatura en un momento y lugar específico. Puede variar en cuestiones de horas o hasta minutos.
En cambio, el clima se trata de un conjunto de distintos elementos que se encuentran en la atmósfera y para definirse, se calculan y comparan por un largo tiempo.
Casi siempre, estos estudios se realizan por tres décadas, es decir, 30 años. En ese tiempo se evalúan la cantidad y frecuencia de distintos factores climáticos como la lluvia, la nieve y se toma en cuenta la temperatura.
Basado en esos estudios, se puede determinar el clima propio de un país. Por ejemplo, climas templados, cálidos o fríos.
Estos a su vez tienen distintas subdivisiones en las que se encasillan a países enteros, e incluso, puede llegar a suceder que determinada sección o región de un país tenga un clima distinto al resto.
Gracias a la observación continua del tiempo atmosférico, se pueden determinar los climas, ya que alcanza cierta estabilidad y continuidad a lo largo del tiempo.
Hidrografía
La hidrografía es el factor natural que comprende todas las aguas contenidas en las distintas superficies del planeta.
Sin embargo, como ciencia, la hidrografía estudia las distintas características relacionadas con estas aguas. Por ejemplo, se encarga de verificar cuál es el caudal, la cuenca, el régimen, la dinámica y la sedimentación fluvial, el cauce, y si hay algún tipo de acción originada por la erosión.
La hidrografía estudia uno de los factores naturales más influyentes en el ser humano porque se encarga de satisfacer sus necesidades más importantes. Sin el agua presente en todo el planeta, la existencia humana no sería posible.
Flora
La flora es todo el cúmulo de plantas que constituyen y están asentadas en una zona determinada.
También existe la posibilidad de estudiarse y clasificarse por clima, territorios, estados o en un sentido más amplio, en los distintos hemisferios del planeta.
La vegetación, es decir, la flora, es la cobertura vegetal que crece en determinadas áreas geográficas, ya sea salvaje o cultivada.
Por lo tanto, la flora, dependiendo de la ubicación y los factores climáticos que influyan en su entorno y hábitat, crea y provoca la vegetación.
Al igual que la hidrografía, este factor natural, con sus frutos, alimentos y corteza, ayudan y contribuyen a la supervivencia de los seres humanos.
De hecho, se considera que más del 20% de toda la Tierra está cubierta de árboles y otras especies vegetales.
Fauna
La fauna se refiere al conjunto y conglomerado de animales que pueden habitar en determinada zona o en todo el planeta. Su supervivencia, a lo largo de la historia, depende de distintos factores biológicos y externos.
Hay especies de animales que solo pueden sobrevivir en determinadas condiciones, y su cambio de hábitat, entorno y condiciones podría atentar contra su existencia, llevándolas en un proceso largo que podría terminar en la extinción completa de especies.
La fauna se puede dividir en tres clases: silvestre, doméstica y en proceso de domesticación.
La primera es la fauna silvestre, que se define como los animales que pueden llevar su existencia sin la ayuda ni la intervención del ser humano. Un ejemplo de estos son leones, jirafas, elefantes, cocodrilos, osos, entre otros, es decir, todos aquellos animales que se encuentran en su estado natural, en un determinado lugar, sin haber sido introducidos por el ser humano.
Por otro lado, se encuentra la fauna doméstica, siendo los animales que domesticados y adoptados por el ser humano. Comúnmente, son esos animales que llamamos mascotas o que fácilmente podrían llegar a serlo. Los perros, gatos, conejos, hámsteres, entre otros, son un ejemplo de fauna doméstica.
Y, por último, están los animales en proceso de domesticación, que están a medio camino entre la vida salvaje y la doméstica, y depende de la vida que lleven para determinar sus características. Es decir, si es adoptado por un ser humano, dejará a un lado sus conductas “salvajes”, pero si vive a la intemperie, puede seguir sobreviviendo sin ningún problema.
Microorganismos
Son todos los organismos microscópicos unicelulares que habitan tanto el planeta como el interior de los seres vivos (como el ser humano).
Si bien algunos de ellos son patógenos (que hacen daño), la gran mayoría son benéficos y tienen un papel fundamental en la biosfera, pues proporcionan oxígeno, como las cianobacterias y las algas, o descomponen la materia orgánica, rol clave en el ciclo de la materia.
Referencias
- Lebedjantzev, A. N. (1924). Drying of soil, as one of the natural factors in maintaining soil fertility. Recuperado de journals.lww.com
- Tsarfis, P. G. (1986). Acción de los factores naturales sobre el hombre. Recuperado de sidalc.net
- Wodzicki, T. J. (2001). Natural factors affecting wood structure. Wood Science and Technology. Recuperado de springerlink.com.