Fernando Chaves

¿Quién fue Fernando Chaves?

Fernando Chaves (1902-1999) fue un periodista y novelista ecuatoriano, autor de obras como La embrujada o Plata y bronce, escritas y publicadas durante los años 20. Es considerado el precursor del indigenismo en Ecuador, donde se exaltó la identidad nacional.

Chaves se especializó en áreas como la pedagogía y la sociología, temas que también tocó en diferentes publicaciones a lo largo de su carrera. Plata y Bronce fue su segunda obra y fue considerada la precursora del estilo indigenista.

Se caracterizó por ahondar sobre la condición humana de ciertos grupos sociales, dando mayor énfasis a los obreros e indígenas. Escribió prosa de ficción, ensayos, y sus obras mostraron su carácter crítico. Desde su primer libro se distanció del modernismo. Desarrolló el aspecto social de sus personajes gracias al uso de la psicología y del contexto ambiental de las historias.

Biografía de Fernando Chaves

Vida personal

Fernando Chaves nació en Otavalo, Ecuador, el 13 de febrero de 1902. Fue hijo de Alejandro Chaves Guerra, un educador muy importante, aunque también desempeñó varios cargos políticos.

Chaves Guerra se encargó de la educación de su hijo durante los primeros años de vida, y le enseñó a leer y a escribir. Aunque la educación se interrumpió en 1913, cuando murió su progenitor, luego de sufrir problemas en el hígado.

Su madre fue Josefa Reyes Bilbao, originaría de Otavalo. A la muerte de su padre, hubo que enviar a los hijos con distintos familiares para que velaran por sus cuidados y su educación. Fernando Chaves, por ser de los mayores, se trasladó hasta Quito, la capital del país.

Chaves vivió desde entonces con sus tíos Luis Andrade Montalvo y Dolores Reyes de Andrade. La pareja no tenía hijos y eran económicamente solventes. Chaves tuvo algunos conflictos con sus nuevos tutores, específicamente con su tía, ya que el joven no estaba muy interesado en la religión.

Demostró una gran cultura al dominar varios idiomas, entre ellos el portugués, el alemán, el francés, el inglés, además del español. Entre sus libros de cabecera se podían encontrar obras de González Suárez y del escritor naturalista francés Émile Zola, así como textos de biología y otras áreas de la ciencia.

Fernando Chaves murió en 1999, a los 97 años.

Formación y trabajo

Decidió desde muy joven que su trayectoria profesional estaría orientada hacia la docencia y mostró gran pasión por el área de las humanidades. Su padre se encargó de los primeros años de su educación, pero más adelante se inscribió en la escuela normalista de Otavalo, donde consiguió titularse como maestro.

Realizó un viaje a México con el objetivo de profundizar en su formación. En el país azteca logró una especialización en enseñanza. Fue entonces cuando tomó la decisión de volver a Ecuador para empezar a trabajar como maestro.

Con 20 años mostró inquietud por la escritura. Su primera obra fue La embrujada y se publicó en 1923. Fue una novela de poca extensión que se basó en algunas experiencias personales.

Las buenas críticas que recibió lo alentaron a seguir con su trabajo literario, pero nunca dejó de lado su rol pedagógico. De profesor en escuelas en zonas rurales pasó a ser maestro en diferentes instituciones a lo largo de Ecuador, hasta que llegó a ocupar un puesto como profesor en la Universidad Central de Quito.

Política

Fernando Chaves también tuvo un rol en la política ecuatoriana y formó parte del partido socialista. Fue designado por el presidente de la República de Ecuador, Galo Lincoln Plaza Lasso (cuyo mandato ocurrió entre 1948 y 1952), para ocupar el cargo de Ministro de Educación.

Antes ya había sido cónsul en Lisboa, durante 1944. Puesto diplomático que también ocupó en Alemania y Francia. En países del continente americano como El Salvador, Nicaragua y México fue embajador.

Grupo de los 30

Chaves fue uno de los integrantes de la Generación de los 30 que se formó en Ecuador a comienzos del siglo XX. Fue un grupo de novelistas con características muy marcadas de realismo, enfocado hacia lo social.

Esta generación de escritores estuvo dividida en dos grupos según el sitio geográfico donde se encontraban: el grupo de la sierra y el de Guayaquil. Chaves integró el primero junto a otros autores muy importantes de la época como Humberto Salvador, Jorge Icaza o Enrique Terán.

Estilo de Fernando Chaves

Su obra se inscribió en lo que podría llamarse indigenismo social, con rasgos realistas y naturalistas, por supuesto. De hecho, sus dos primeras obras narrativas sentaron las bases de la novela indigenista en Ecuador, La embrujada (1923) y Plata y bronce (1927). Ambas obtuvieron muy buenas críticas.

Su obra se alejó del modernismo literario, y se enfocó en aspectos sociales, pero también psicológicos y sociológicos, donde el contexto era tan importante como la anécdota o el modo de contar.

Sin embargo, su última novela, Escombros, de 1958, es radicalmente distinta a su obra anterior, sobre todo en la temática. Aquí se adentra en exploraciones psicológicas muy bien logradas.

También escribió ensayos e hizo traducciones, como la de Carta al padre, de Franz Kafka, acompañada de un estudio introductorio, titulado “Obscuridad y extrañeza (a propósito de Franz Kafka)”.

Obras de Fernando Chaves

Novelas

• La embrujada (1923).
• Plata y bronce (1927).
• Escombros (1958).

Ensayos

• Ideas sobre la posición actual de la pedagogía (1933).
• El hombre ecuatoriano y su cultura (1933).
• Crónica de mi viaje a México (1935).

Referencias

1. Fernando Chaves (Otavalo, 1902). Recuperado de literaturaecuatoriana.com.
2. Fernando Chaves. Recuperado de ensayistas.org.
3. Fernando Chaves Reyes. Recuperado de otavalo.org.
4. Pensamiento y literatura del Ecuador. Casa de la Cultura Ecuatoriana.
5. Señorío ético. Otavalo: Inst. Otavaleño de Antropología.