Los físicos más famosos de la historia tienen este reconocimiento debido a los magníficos aportes que han resultado de sus investigaciones y teorías, sin las cuales el mundo no sería tal y como hoy lo conocemos.
Albert Einstein, Stephen Hawking, Alessandro Volta o Marie Curie son quizás los más conocidos para el gran público, pero hay muchos más que tuvieron y siguen teniendo una importancia fundamental en la física y todo lo que deriva de la misma.
Un físico es un científico que ha especializado su conocimiento en el campo de la física y la investigación sobre las interacciones entre materia y energía en el Universo. El estudio y práctica de esta área del conocimiento está basado en una escalera intelectual con avances que van desde tiempos antiguos hasta el presente.
Por supuesto, muchos de estos físicos también están considerados como algunos de los mejores científicos de la historia.
Los físicos más reconocidos de la historia
Isaac Newton (Inglaterra, 1642-1727)
Fue un matemático, astrónomo y físico inglés, reconocido por ser uno de los científicos más influyentes en la época de la Revolución científica.
Su libro Philosophiæ Naturalis Principia Mathematica (Principios matemáticos de la filosofía natural), publicado en 1687, sentó las bases de la mecánica clásica. Los principios formulados allí sobre las leyes del movimiento y la gravedad universal han dominado el panorama científico por los 3 siglos siguientes a su muerte.
Albert Einstein (Alemania, 1879-1955)
Físico teórico alemán de origen judío. Es reconocido por desarrollar la teoría general de la relatividad, que constituye la base de la física moderna junto con la mecánica cuántica.
Su más popular avance es la fórmula de la equivalencia entre masa y energía (E=mc2). En 1921 ganó el premio Nobel de Física por sus servicios a la física teórica, en particular por su descubrimiento de la ley del efecto fotoeléctrico.
Galileo Galilei (Italia, 1564-1642)
Fue un sabio italiano cuyo trabajo abarcó astronomía, física, filosofía y matemáticas. Jugó un papel fundamental en la Revolución científica del siglo XVII. Su aporte más importante es el desarrollo del concepto de heliocentrismo opuesto al geocentrismo que reinaba en la época.
Stephen Hawking (Inglaterra, 1942-2018)
Fue un físico teórico y cosmólogo, que ocupó el cargo de director de investigación en el Centro de Cosmología Teórica en la Universidad de Cambridge.
Uno de sus trabajos más conocidos fue el de la predicción sobre la emisión de radiación por parte de los agujeros negros, a menudo conocida como radiación Hawkins.
Murray Gell-Mann (Estados Unidos, 1929.2019)
Fue un físico que recibió el premio Nobel de Física de 1969 por su trabajo en la teoría de partículas elementales. Obtuvo su título como físico de la Universidad de Yale en 1948 y su doctorado en 1951 en el Instituto de Tecnología de Massachussetts (MIT).
John Cockcroft (Reino Unido, 1897-1967)
Compartió el premio Nobel de Física en 1951 junto con Ernest Walton por la división del núcleo atómico y su papel en el desarrollo de la energía nuclear.
J.J. Thomson (Reino Unido, 1856-1940)
Fue elegido como miembro de la Sociedad Real de Londres y profesor de Física Experimental en el Laboratorio Cavendish de la Universidad de Cambridge en 1884.
En 1897, Thomson desmostró que los rayos catódicos estaban compuestos de partículas cargadas negativamente, y que tenían un peso menor al de los átomos.
Guglielmo Marconi (Italia, 1874-1937)
Primer Marqués de Marconi, fue un inventor e ingeniero eléctrico conocido por su trabajo en transmisión de ondas de radio a larga distancia, por su desarrollo de la Ley de Marconi y el sistema de radio-telégrafo.
En 1909 compartió el premio Nobel de Física con Karl Ferdinand Braun por su contribución al desarrollo de la telegrafía inalámbrica.
Francis Crick (Reino Unido, 1916-2004)
Fue biólogo, biofísico y neurocientífico, conocido por descubrir, junto con James Watson en 1953, la estructura de la molécula de ADN.
En 1962, con Watson y Maurice Wilkins, recibió el premio Nobel de Fisiología o Medicina por sus descubrimientos en la estructura molecular de los ácidos nucleicos y su importancia para la transmisión de información en material vivo.
C.V. Raman (India, 1888-1970)
Su trabajo revolucionario en el campo de la dispersión de la luz le valió el premio Nobel de Física de 1930. Este descubrió que cuando la luz atraviesa un material transparente, algo de la luz que atraviesa cambia su longitud de onda.
Arthur Compton (Estados Unidos, 1892-1962)
Ganó el premio Nobel de Física en 1927 por su descubrimiento en 1923 del Efecto Compton, el cual demostraba la naturaleza de partículas de la radiación electromagnética.
Ernest Walton (Irlanda, 1903-1995)
Recibió el premio Nobel de Física en 1951 por su trabajo con John Cockroft, convirtiendose en la primera persona en la historia en romper artificialmente el átomo.
Max Born (Alemania, 1882-1970)
Jugó un papel fundamental en el desarrollo de la mecánica cuántica. También hizo contribuciones notables en la física de estado sólido y en el campo de la óptica.
En 1954 ganó el premio Nobel de Física por su contribución fundamental en el desarrollo de las mecánicas cuánticas, especialmente en la interpretación estadística de la función de onda.
Alessandro Volta (Italia, 1745-1827)
Fue químico y físico, pionero en la investigación de electricidad y energía. Se le acredita como el inventor de la batería eléctrica y el descubridor del metano. Inventó la pila voltaica en 1799 y reportó sus resultados a la Real Sociedad de Londres para el Avance de la Ciencia Natural.
Arquímedes (Grecia, 287-212 a.C.)
Fue un matemático, físico, ingeniero, inventor y astrónomo griego. Logró anticipar nociones de cálculo moderno y análisis al aplicar conceptos de infinitesimales y el método exhaustivo para probar el rango de varios teoremas geométricos. Uno de sus aportes más conocidos en física es el del Principio de Arquímedes.
Nikola Tesla (Serbia, 1856-1943)
Fue un inventor, ingeniero eléctrico e ingeniero mecánico serbio-americano. Es conocido por sus contribuciones al diseño del moderno sistema de abastecimiento de energía mediante corriente alterna (AC).
En 1960, la Conferencia General de Pesas y Medidas nombró a la unidad de densidad de flujo magnético como “Tesla” en su honor.
Marie Curie (Polonia, 1867-1934)
Fue una física y química polaca y naturalizada francesa, conocida por sus trabajos en radiactividad. Fue la primera mujer en ganar un premio Nobel, la primera persona en ganarlo en dos ocasiones y la única en ganar un premio Nobel de dos categorías diferentes (física y química).
Michael Faraday (Inglaterra, 1791-1867)
Fue un científico inglés que contribuyó al estudio del electromagnetismo y la electroquímica. Entre sus avances se destacan los principios de inducción electromagnética, diamagnetismo y electrólisis.
Niels Bohr (Dinamarca, 1885-1962)
Hizo contribuciones fundamentales al entendimiento de la estructura atómica y la teoría cuántica. Desarrolló el modelo de Bohr del átomo, en el cual los electrones se disponen en niveles de energía como órbitas alrededor del núcleo. En 1922 ganó el premio Nobel de Física.
Enrico Fermi (Italia, 1901-1954)
Fue el creador del primer reactor nuclear, el Chicago Pile-1. También fue denominado como el “arquitecto de la era nuclear” y el “arquitecto de la bomba atómica”.
En 1938 ganó el premio Nobel de Física por su trabajo en radiactividad inducida por bombardeo de neutrones y por el descubrimiento de los elementos transuránicos.
Heinrich Hertz (Alemania, 1857-1894)
Logró comprobar conclusivamente la existencia de las ondas electromagnéticas que fueron planteadas en la teoría electromagnética de la luz de James Clerk Maxwell.
La unidad de frecuencia, ciclos por segundo, fue nombrada “Hertz” en honor a este científico.
James Chadwick (Inglaterra, 1891-1974)
Ganó el premio Nobel de Física por su descubrimiento del neutrón en 1932.
Paul Dirac (Inglaterra, 1902-1984)
Realizó investigaciones que contribuyeron al temprano desarrollo de la mecánica y la electrodinámica cuántica.
Dirac compartió el premio Nobel de Física de 1933 con Erwin Schrödinger por el descubrimiento de nuevas formas productivas de la teoría atómica.
Werner Heisenberg (Alemania, 1901-1976)
Fue físico teórico y uno de los desarrolladores de la mecánica cuántica. En 1927 publicó su Principio de incertidumbre, producción por la cual es más conocido. En 1932 obtuvo el premio Nobel de Física por la creación de la mecánica cuántica.
James Clerk Maxwell (Escocia, 1831-1879)
Desarrolló su trabajo en el campo de la física-matemática. Su trabajo más notable está en la formulación de la teoría de radiación electromagnética.
Max Planck (Alemania, 1858-1947)
Fue un físico teórico cuyo trabajo en la teoría cuántica revolucionó la forma en que se entendían los procesos atómicos y subatómicos. En 1918 ganó el premio Nobel de Física.
Ernest Rutherford (Nueva Zelanda, 1871-1937)
Se le considera como el padre de la física nuclear. Descubrió el concepto de vida media radiactiva, base por la que le fue otorgado el premio Nobel de Química en 1908.
Erwin Schrödinger (Austria, 1887-1961)
Su trabajo en teoría cuántica es la base de las mecánicas de onda. Es conocido por su planteamiento experimental popularizado como el Gato de Schrödinger. En 1933 obtuvo el premio Nobel de Física.
Richard Feynman (Estados Unidos, 1918-1988)
Se centró en la formulación mediante integral de caminos de la mecánica cuántica y la física de superfluidos de helio líquido, entre muchos otros.
En 1965 ganó el premio Nobel de Física junto con Julian Schwinger y Sin’ichuro Tomonaga.
Otros físicos famosos
- Peter Higgs (Reino Unido, 1929).
- Amalie Emmy Noether (Alemania, 1882-1935).
- Chien Shiung Wu (China, 1912-1997).
- Maria Mayer (Polonia, 1906-1972).
- Lise Meitner (Austria, 1878-1968).
- Edward Witten (Estados Unidos, 1951).
- Steven Weinberg (Estados Unidos, 1933-2021).
- Roger Penrose (Reino Unido, 1931).
- Alan Guth (Estados Unidos, 1947).
- Fabiola Gianotti (Italia, 1960).