Flexor largo del pulgar

¿Qué es el flexor largo del pulgar?

El flexor largo del pulgar es un músculo cuya finalidad es provocar la flexión del dedo pulgar, e indirectamente contribuir en el movimiento de la mano. Es par, plano y, como su nombre lo indica, largo. Su nombre proviene del latín musculus flexor pollicis longus. 

Este músculo puede sufrir lesiones por traumatismos. La sintomatología principalmente se debe a la lesión o compresión del nervio interóseo que inerva a este músculo.

Este tipo de lesión genera debilidad muscular o dificultad para agarrar objetos con los dedos. Especialmente se ve afectada la capacidad de juntar los dedos pulgar e índice en forma de pinza. También existe dolor a nivel del antebrazo.

Otro factor importante que se ha relacionado con la compresión del nervio interóseo es el hallazgo de variantes anatómicas musculares inusuales a nivel del trayecto del nervio. Tal es el caso de la presencia del fascículo accesorio del músculo flexor largo del pulgar que afecta a un pequeño grupo de individuos.

Características del flexor largo del pulgar

– Ubicación. Se ubica en la parte anterior del antebrazo, específicamente en el compartimento profundo de los músculos flexores, y se extiende desde el antebrazo hasta el pulgar, pasando por debajo de otros músculos, como el flexor superficial de los dedos.

– Origen. Se origina en el antebrazo, en su tercio proximal, en la cara anterior del radio (tuberosidad) y en la membrana interósea.

– Inserción. Se inserta en la base de la falange distal o ungueal del dedo pulgar, por su cara anterior o palmar.

– Inervación. Este músculo es inervado por el nervio interóseo anterior, cuya función es netamente motora. Este nervio proviene del tronco del nervio mediano.

– Irrigación. Es irrigado por la arteria interósea anterior.

– Forma. Es alargado, fusiforme y delgado, común en músculos diseñados para movimientos precisos y de alta movilidad, como los del pulgar.

– Tendón largo. Posee un tendón que cruza el túnel carpiano (estructura anatómica delante de la muñeca) antes de insertarse en el pulgar. Este tendón es delgado y resistente.

– Ayuda en movimientos finos. Músculo clave en la ejecución de movimientos precisos y controlados del pulgar, lo que lo hace fundamental en actividades como escribir, manipular objetos pequeños y realizar agarres finos.

Funciones del flexor largo del pulgar

• Flexión de la falange distal del pulgar. Es su función principal, es decir, permite que la última articulación del dedo (la que está más cerca de la uña) se doble hacia la palma de la mano.
• Flexión de la falange proximal del pulgar. También contribuye de manera secundaria a la flexión de la falange proximal: la primera articulación del pulgar también se dobla cuando el músculo se contrae.
• Contribuye a la flexión de la muñeca. Si bien su función principal es en el pulgar, cuando el flexor largo del pulgar se contrae junto con otros músculos del antebrazo, también participa en la flexión de la muñeca, ayudando a doblarla hacia la palma.
• Precisión en el agarre. Resulta crucial en movimientos de agarre fino y actividades que requieren destreza manual, como coger pequeños objetos, escribir o tocar instrumentos. Este músculo permite que el pulgar se doble hacia la palma para realizar movimientos precisos.
• Posición de pinza. Juega un papel indispensable en el movimiento de pinza, donde el pulgar se opone al índice y a los otros dedos, permitiendo que los objetos se sostengan entre el pulgar y los dedos.

Patologías y trastornos relacionados con el flexor largo del pulgar

• Compresión del nervio interóseo anterior. Esta patología se caracteriza por la aparición de dolor en la cara anterior del antebrazo, específicamente a nivel del tercio proximal. Al paciente se le dificulta tomar cosas utilizando los dedos como pinzas, y también puede haber dificultad para la pronación. Todo ello es provocado por la compresión del nervio interóseo, afectando la movilidad de los músculos que inerva, es decir, del flexor largo del pulgar, el músculo flexor profundo del índice y medio y el pronador cuadrado. Si en la compresión está afectado el nervio mediano, el paciente se queja de presentar dolor irradiado hacia la muñeca. El origen de la compresión puede deberse a fracturas del antebrazo, a heridas punzantes o causadas por armas de fuego a larga distancia. El tratamiento en la mayoría de los casos es no invasivo, es decir, se inmoviliza el brazo por 8 a 12 semanas y se coloca antiinflamatorios no esteroideos.
• Fascículo accesorio del músculo flexor largo del pulgar. Existe otra causa que comprime el nervio interóseo, pues algunas personas pueden presentar una variante anatómica denominada fascículo accesorio del músculo flexor largo del pulgar. La presencia de variantes anatómicas puede generar la formación de arcos fibrosos adicionales que comprimen el nervio interóseo anterior. Esta variante muscular se puede presentar de forma unilateral o bilateral.
• Tenosinovitis restrictiva del flexor largo del pulgar y flexor profundo del índice (síndrome de Lindburg). Este síndrome se caracteriza por la incapacidad del paciente de flexionar de forma aislada la articulación interfalángica del pulgar, ya que al hacerlo también flexiona la interfalángica distal del dedo índice. Otro dato que confirma el diagnóstico es la aparición de dolor cuando el paciente flexiona el pulgar y el examinador intenta resistir la acción. Este síndrome es ocasionado por la presencia anormal de comunicaciones anatómicas, que interconectan al músculo flexor largo del pulgar y al músculo flexor propio del dedo índice. Esta anomalía se puede presentar de forma unilateral o bilateral. La condición por lo general está asociada al síndrome del túnel carpiano. El tratamiento casi siempre es quirúrgico.

Diagnóstico de patologías del flexor largo del pulgar

Los tendones flexores en conjunto hacen que la mano adopte una posición característica cuando está completamente en reposo. Dicha posición semeja una cascada, de allí que a esta posición se le denomine cascada normal de los dedos.

En esta posición, el dedo pulgar e índice presentan una pequeña flexión. La misma va aumentando a medida que se avanza a los siguientes dedos, es decir, el dedo medio estará un poco más flexionado que el índice y el dedo meñique más arqueado que el dedo medio.

El conocimiento de este comportamiento fisiológico es de suma importancia para los cirujanos de mano, ya que cuando realizan una cirugía en un dedo lesionado, este debe adoptar esta forma después de realizado el procedimiento.

Si un tendón flexor es lesionado, su función (que es tensionar para poder doblar el dedo) se pierde, por tanto, el tendón extensor domina, quedando el dedo permanentemente extendido. En este caso, el daño del músculo flexor es evidente y no es necesario realizar ningún procedimiento exploratorio.

Si la lesión es parcial y a nivel de los flexores profundos, habría que hacer la siguiente maniobra de exploración:

La articulación interfalángica proximal del dedo lesionado se debe inmovilizar para posteriormente indicarle al paciente que intente flexionar el dedo (falange distal). Si logra hacerlo, esto quiere decir que los músculos flexores profundos están funcionando bien.

Rehabilitación del flexor largo del pulgar

Para que se logre la rehabilitación completa del músculo flexor lesionado se debe tener una correcta técnica quirúrgica, más un número adecuado de sesiones terapéuticas con un profesional capacitado en lesiones de mano.

Referencias

1. De Santolo, A. La mano dormida por compresiones nerviosas. Gac. Méd. Caracas. Recuperado de scielo.org.
2. Pacheco-López, R. Reparación aguda de los tendones flexores. Plást. iberolatinoam. Recuperado de scielo.org.
3. Músculo flexor largo del pulgar. Recuperado de es.wikipedia.org.
4. Riveros, A., Olave, E., Sousa-Rodrigues, C. Estudio Anatómico del Fascículo Accesorio del Músculo Flexor Largo del Pulgar y su Relación con el Nervio Interóseo Anterior en Individuos Brasileños. Int. J. Morphol. Recuperado de scielo.org.
5. Ramírez, C., Ramírez, C., Ramírez, M., Ramírez, N. Trauma de mano: diagnóstico y manejo inicial. Revista de la Universidad Industrial de Santander. Recuperado de redalyc.org.