La flora y fauna de Argentina incluye especies de 18 distintas ecorregiones donde se desarrollan alrededor de 115 ecosistemas. El territorio argentino presenta desde climas tropicales y subtropicales al norte, templados al centro y sur, y frío húmedo al extremo sur del país.
Su geografía se extiende por 2.780.400 Km2 en el Cono Sur de Sudamérica, con un relieve variado que incluye depresiones de 115 m debajo del nivel del mar como la Laguna del Carbón. Asimismo hay regiones con altitudes de 6.960,8 msnm en la cordillera de Los Andes con el pico Aconcagua y amplias llanuras como las pampas y la meseta patagónica.
En esta variabilidad territorial, Argentina cuenta con algo más de 10.000 especies de plantas. Mientras que en mamíferos ocupa el quinto lugar en Sudamérica, contando con 386 especies.
Asimismo, hay 710 especies de peces, 297 de reptiles y 156 de anfibios. Además, se presentan cerca de 300 especies de plantas y 50 de animales exóticos introducidos.
Flora de Argentina
Pitanga (Eugenia uniflora)
Es un pequeño árbol de las mirtáceas que no supera los 8 m de altura, con hojas simples y flores de cuatro pétalos blancos. Posee numerosos estambres con filamentos blancos vistosos y anteras amarillas.
Es una planta cultivada por sus frutos y como ornamental, con bayas dulces cuando están bien maduras y ricas en vitamina C.
Ciprés patagónico (Fitzroya cupressoides)
Es un gran árbol conífero que alcanza alturas superiores a los 70 m con troncos mayores de 5 m de diámetro y hojas muy pequeñas. Son plantas muy longevas pudiendo vivir más de 3.000 años, habitando los bosques pluviales de montaña andinos.
Su madera ha sido históricamente utilizada por las comunidades indígenas y luego por los colonizadores, debido a su resistencia y ligereza.
Gramíneas (Poaceae)
Las plantas de la familia de las gramíneas son un componente relevante de la flora argentina, dado las extensas áreas de pastizales. En las ecorregiones del espinar, la pampa, la puna y la estepa patagónica el componente fundamental de la flora son las gramíneas.
Estas plantas son hierbas, algunas anuales otras perennes de géneros tales como Arístida, Andropogon, Axonopus, Nassella, Paspalum y Piptochaetium.
Hayas del sur (Nothofagus spp.)
El género Nothofagus es característico del extremo sur del hemisferio sur, incluidas Sudamérica y Oceanía, y el subgénero Nothofagus es endémico del cono sur de Sudamérica. Incluye las especies Nothofagus antarctica, Nothofagus betuloides, Nothofagus dombeyi, Nothofagus nitida que habitan al sur de Argentina y Nothofagus pumilio.
Se trata de árboles de 10 a 45 m de altura, con troncos que alcanzan hasta 2 m de diámetro como ocurre en Nothofagus dombeyi. Presentan hojas simples, flores pequeñas y frutos en cúpulas cerradas portando 1 o más nueces y crecen en bosques templados de montaña.
Ingá colorado (Inga uraguensis)
Es un árbol leguminoso de hasta 15 m de altura y 80 cm de diámetro de tronco, con hojas compuestas. Presenta flores blancas de pétalos pequeños, donde lo vistoso son los numerosos estambres, con legumbres cubiertas de pelos suaves color bronce.
Esta planta habita en selvas de galería en la Mesopotamia argentina, en el delta del Pará y en las riberas del Río de la Plata.
Laurel tucumano (Ocotea porphyria)
Se trata de un árbol de hasta 25 m de altura con un diámetro de tronco de 1,30 m, que crece en las selvas de montaña. Esta especie pertenece a la familia de las lauráceas y es endémica de Argentina y Bolivia, habitando por encima de los 1.000 msnm.
Posee hojas simples, flores pequeñas de color verdoso y los frutos son pequeñas drupas mostrando una corta base acopada.
Nogal austral (Juglans australis)
Es llamado también nogal criollo, pertenece a la familia de las juglandáceas y es un árbol caducifolio de hasta 30 m de altura. Sus frutos se consumen maduros o inmaduros conservados en vinagre.
Habita en los bosques nublados de montaña o yungas, en los Andes de Argentina y Bolivia, estando amenazada por la disminución de sus hábitats.
Palma butiá o palma de yatai (Butia yatay)
Es una palma que en Argentina habita en el norte del territorio y presenta un solo tallo relativamente delgado (30 a 55 cm). Alcanza una altura de hasta 18 m, con una corona de hasta 30 hojas compuestas de unos 3 m de largo.
Las hojuelas se insertan unilateralmente formando una V y produce grandes racimos de flores que dan origen a frutos de pulpa fibrosa, amarilla, dulce y comestible.
Pino Paraná (Araucaria angustifolia)
Este árbol no es un pino verdadero, sino una araucariácea que alcanza hasta 45 m de altura y 1 m de diámetro del tronco con corteza interna y resina de color rojo. Tiene hojas duras, escamosas y triangulares, y presenta las estructuras reproductivas o conos femeninos y masculinos en árboles separados.
La especie está en peligro de extinción en toda su área de distribución, desde el sur de Brasil hasta Argentina, incluidas zonas en Paraguay y Uruguay. En Argentina habita en los estados de Misiones y Corrientes, en la Mesopotamia argentina.
Urunday (Astronium balansae)
Es un árbol de la familia de las anacardiáceas endémico de Argentina y Paraguay. Alcanza hasta 30 m de altura con 50 a 60 cm de diámetro de tronco y habita en selvas y matorrales tropicales y subtropicales.
Fauna de Argentina
Aguará guazú o lobo de crin (Chrysocyon brachyurus)
A pesar de su nombre no está emparentado con los lobos, ni los zorros aunque presenta cierto parecido. Se trata de una especie de cánido endémico de los pastizales y matorrales de las planicies de Sudamérica.
Alcanzan 100 cm de longitud más 45 cm de cola, 90 cm de altura, orejas de 17 cm y hasta 23 Kg de peso. Su pelaje es castaño rojizo, salvo una espesa crin negra que recorre desde la base del cuello hasta el primer tercio del lomo.
Por otra parte, la barbilla, la punta de la cola y el interior de las orejas son blancos, mientras que sus largas patas de color negro son características.
Ciervo pampeano (Ozotoceros bezoarticus)
De las 3 subespecies de este ciervo que existen, 2 habitan en los pastizales altos de las pampas de Argentina. Se trata de Ozotoceros bezoarticus leucogaster que vive en el norte de Argentina y Ozotoceros bezoarticus apilador que habita el sur del país.
Estos ciervos alcanzan una altura de 65 cm y pesan de 35 a 40 Kg, con un pelaje castaño naranja, con cola y garganta blancos.
Guanaco (Lama guanicoe)
Se trata de uno de los camélidos americanos, emparentado con los camellos y dromedarios de África y Asia. Son herbívoros, habitan en las montañas y estepas del sur de los Andes y en Argentina abundan en la estepa patagónica con una población aproximada de 520.000 animales.
El guanaco alcanza poco más de 2 m de longitud, 1,3 m de altura y un peso de 140 Kg, de color castaño claro, salvo la cola que es más oscura. La cara es gris con reborde blanco en la boca y las orejas, mientras que el pecho, vientre e interior de las patas son blancos.
Güiña o gato colorado (Leopardus guigna)
Es el felino silvestre más pequeño de América, alcanzando solo 50 cm más 25 cm de cola y 2,5 Kg de peso. Su pelaje es castaño amarillento con pintas negras, que en la gruesa cola toman la forma de anillos.
El güiña es endémico de Chile y Argentina, y en este último país habita en las selvas tropicales templadas y húmedas de montaña.
Jaguar o yaguareté (Panthera onca)
Argentina representa el punto más al sur del área de distribución del jaguar, el depredador terrestre más grande de América. Este es uno de los grandes felinos del mundo, alcanzando una longitud de 1,85 m más 75 cm de cola.
Tiene un peso de hasta 158 Kg, con un pelaje característico castaño amarillento con pintas negras. Habita en las selvas tropicales del norte de Argentina, siendo el límite sur de su rango de distribución que llega al norte de México.
Jaguarundi (Herpailurus yagouaroundi)
Es un felino de hasta 77 cm de longitud más 52 cm de una cola robusta, monocolor con dos variaciones. Así, se encuentran animales de color similar al puma, castaño claro o dorado, mientras que hay otras variantes negro grisáceo.
El centro de Argentina es el punto más al sur en el rango de distribución de este felino que alcanza hasta los EE. UU.
Monito del monte (Dromiciops gliroides)
Realmente es una zarigüella (marsupial americano) endémico de Argentina y Chile. Conocido también como zarigüella de colocolo. Es un animal arbóreo y nocturno que se alimenta de insectos, pequeños vertebrados y frutas.
Caben en la palma de una mano, al tener solo 13 cm de longitud más 13 cm de cola, pesando solo 42 gr. Su pelaje es castaño rojizo claro con manchas blancas en el dorso, vientre blanco y ojos negros bordeados de un anillo negro claro.
Ñandú (Rhea spp.)
Son aves de gran tamaño, ágiles corredoras e incapaces de volar, de las que existen dos especies, ambas endémicas de Sudamérica y presentes en Argentina. La especie de mayor tamaño es Rea americana, con 1,4 m de largo y 1,5 m de altura.
Por su parte, la más pequeña (Rea pennata) llega hasta 1 m de largo y 1 m de altura. Las dos especies son omnívoras, consumiendo hierbas, semillas y pequeños vertebrados e insectos.
Oso frontino o de anteojos (Tremarctos ornatus)
Es la única especie de oso de Sudamérica y habita en los bosques y selvas andinas, donde se alimenta de hierbas, frutas y cazan ocasionalmente. El noroeste de Argentina representa el punto más extremo de su distribución al sur de Sudamérica.
Tiene un pelaje negro con característicos amplios anillos blancos en torno a los ojos o incluso toda la cara blanca. Igualmente la garganta se muestra blanca con mechones negros y castaños. Estos osos son hábiles para trepar a los árboles.
Zorro pampeano (Lycalopex gymnocercus)
Este cánido es similar a un zorro y habita en las pampas y matorrales, en el centro y norte de Argentina. Presenta un pelaje castaño grisáceo con manchas difusas negras en el lomo, vientre blanco y la cara castaño rojiza.
Por otra parte, la boca y mejillas son blancas, los ojos delineados en negro y alcanza cerca de 80 cm de longitud y un peso de 8 Kg.
Referencias
- Bertonatti, C. (2009). La naturaleza de la patria. Valor y cuidado de la biodiversidad argentina. Miradas de la Argentina.
- Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sustentable. Estrategia Nacional sobre la Biodiversidad. Plan de Acción 2016-2020. República Argentina.
- World Wild Life. worldwildlife.org/biomes