La flora y fauna de Chiapas es una de las más diversas de México, incluyendo áreas de selva lluviosa como Lacandona y la selva Zoque. Solo la selva de Lacandona alberga un 20% de la flora de México y la selva Zoque posee más de 3.500 especies de plantas.
En la Reserva de la Biosfera El Ocote (selva Zoque) se encuentran también selvas altas y medias de montaña con una gran diversidad. Por otra parte, la reserva de la Biosfera de La Sepultura se ubica en la sierra Madre del Sur, con áreas de clima seco y húmedo.
Esta se extiende desde el istmo de Tehuantepec hasta el Soconusco, incluyendo selvas caducifolias y bosques mesófilos de montaña. De la flora en Chiapas, hasta ahora se han identificado más de 4.000 especies de plantas, además de 611 de hongos y 132 de algas.
Flora de Chiapas
Caoba (Swietenia macrophylla)
Es un árbol de la familia de las meliáceas que alcanza hasta 50 m de altura y hasta 2 m de diámetro de tronco. Tiene grandes hojas compuestas y sus frutos son cápsulas leñosas de hasta 40 cm de longitud, que al abrir liberan numerosas semillas aladas.
Su madera es color castaño rojizo y muy apreciada para la ebanistería, en la construcción de muebles, barcos y otros usos.
Cedro rojo (Cedrela odorata)
Alejandro Bayer Tamayo from Armenia, Colombia, CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons
Esta especie de árbol es pariente de la caoba, de la cual se diferencia fundamentalmente por sus frutos que son cápsulas de mucho menor tamaño. Igualmente son árboles de gran altura y su madera es muy apreciada por su alta calidad.
Chirimoya (Annona cherimola)
Es una planta cultivada por sus frutos en muchas partes del mundo que tiene su origen en Centroamérica. En el bosque mesófilo de la Reserva de la Biosfera en Chiapas esta especie se encuentra en estado silvestre.
Se trata de un árbol de entre 8 y 15 m de altura de la familia Annonaceae, pariente de la guanábana. Sus hojas son simples y grandes (25 cm) y produce flores de pétalos carnosos que dan origen a frutos de hasta 12 cm de largo.
Los frutos son verdes con la superficie aparentando escamas superpuestas y la pulpa es de color blanco con semillas negras.
Ceiba (Ceiba pentandra)
Se caracteriza por el abultamiento de su tronco en la parte media, por encima de sus raíces contrafuertes. Alcanza hasta 77 m de altura, 5 m de diámetro, posee hojas palmeadas y una amplia copa hasta de 60 m de diámetro.
Por otra parte, sus frutos son cápsulas con semillas protegidas por una fibra algodonosa blanco amarillenta. Este árbol es sagrado en la mitología maya, al igual que para muchas otras etnias americanas.
Encinos (Quercus spp.)
En México existe la mayor diversidad de especies del Quercus (encinos) del mundo y en Chiapas encontramos su área más al sur en el país. Estas son plantas típicas de la flora Ártica, que aquí penetran hasta la zona tropical con hasta 13 especies de encinos.
En los bosques mesófilos de montaña se encuentran especies como Quercus acutifolia, Quercus benthamii, Quercus purulhana, Quercus rugosa y Quercus sebifera, entre otras.
Helechos arborescentes (hila y CyatheAlsopa)
En el sotobosque de los bosques mesófilos de montaña se encuentran diversas especies de helechos arborescentes de los géneros Alsophila y Cyathea. Son helechos con aspecto de palmera que presentan un tallo de hasta 4 o 5 m de altura con los frondes u hojas en penacho grandes, alcanzando hasta 2 m de longitud y 90 cm de ancho.
Lacandonia schismatica
Es un género de plantas de la familia Triuridaceae que es muy peculiar, debido a que se alimentan de hongos que penetran sus células. Estas plantas no realizan fotosíntesis, por lo tanto no tienen clorofila.
Por otra parte, el género Lacandonia presenta invertida la posición de los pistilos y estambres respecto a todas las demás plantas del planeta. Así, tienen 3 estambres en el centro de la flor, rodeados por 80 pistilos.
Se creía que solo estaba compuesto por la especie descubierta en la selva Lacandona, llamada Lacandonia schismatica. Sin embargo, se descubrió una segunda especie de este género en Brasil (Lacandonia brasiliana).
Palma de coyol (Acrocomia mexicana)
El sur de México, incluido Chiapas, es el área más al norte donde habita esta palma que se encuentra en toda América tropical. Puede alcanzar hasta 20 m de altura y 50 cm de diámetro de tronco, estando este último cubierto de numerosas espinas finas y largas.
Presenta un penacho de hojas compuestas de hasta 4 m de longitud y cerca de 2 m de ancho. Sus duros frutos sirven de alimento al guacamayo jacinto.
Persea rufescens
Es un árbol de las lauráceas, hermano del aguacate, endémica de las selvas tropicales montanas por encima de 2.000 msnm en Chiapas y Oaxaca. La zona de origen y diversificación del género Persea es Centro América, incluido el sur de México.
La especie Persea rufescens es poco conocida y alcanza una altura de 18 m con hojas simples elípticas. Sus flores son pequeñas, pubescentes y de color castaño, dando origen a frutos redondeados de poco más de 1 cm.
Sombrerete o tepesuchil (Terminalia amazonia)
Este árbol perennifolio es parte del dosel del bosque mesófilo de montaña en Chiapas y pertenece a la familia de las combretáceas. Alcanza hasta 70 m de altura con un diámetro de tronco de hasta 3 m de diámetro, produciendo una madera dura y duradera.
Fauna de Chiapas
Águila arpía (Harpia harpyja)
Es el ave rapaz de mayor tamaño y fuerza de la selva tropical, así como una de las más grandes del mundo. La hembra, que es más grande que el macho, alcanza 107 cm de longitud, 224 cm de envergadura y más de 10 Kg de peso.
La cabeza es de color blanco grisáceo, el dorso y la parte superior del pecho son negros y la parte baja del pecho y el vientre son blancos. Las patas son blancas con rayas negras, dedos naranja y gruesas garras negras, siendo su alimento principal monos y perezosos.
Boa (Boa constrictor)
Esta serpiente no venenosa, captura a sus presas sujetándolas con las mandíbulas al tiempo que las enrosca con sus anillos. Luego las asfixia apretando lentamente, para finalmente engullirlas enteras.
Puede alcanzar poco más de 3 m de longitud y 27 Kg de peso.Su piel exhibe un patrón de manchas castaño oscuro, castaño rojizas, negras y crema de formas más o menos triangulares.
El Resplandeciente Quetzal (Pharomachrus mocinno)
Chiapas es el extremo norte de la distribución de esta ave que habita desde Panamá hasta México y es el más grande de los quetzales. Alcanza alrededor de 40 cm de longitud del cuerpo, más una cola en los machos de dos plumas entrelazadas de hasta 65 cm.
Su cuerpo es verde iridiscente, pecho rojo intenso, pico naranja, una cresta de plumas cortas en la cabeza y extremos de las alas negros.
Guan con cuernos (Oreophasis derbianus)
Esta ave de hasta 86 cm de largo, similar a un pavo, es endémica de los bosques mesófilos de montaña de Chiapas y Guatemala. Presenta un dorso negro con una capa de plumas anchas y grandes, vientre blanco, al igual que una banda transversal en la cola, el pico amarillo y un cuerno rojo sobre la cabeza y patas rojas.
Jaguar (Panthera onca)
El jaguar es el más grande depredador terrestre de América y el tercer felino en tamaño del mundo, por debajo del león y el tigre. Tiene pelaje castaño amarillento con rosetas negras en casi todo el cuerpo, salvo el vientre blanco, y anillos negros en el extremo de la cola.
En el pasado su amplitud de distribución alcanzaba desde el sur de los EE. UU. hasta el cono sur sudamericano. Sin embargo, hoy en día está restringido a las zonas selváticas más densas, por lo que en México se encuentra principalmente en las selvas del sur. Es un animal sagrado para muchas culturas amerindias, incluida la maya.
Mono aullador negro (Alouatta palliata)
Este es uno de los grandes monos de las selvas de Chiapas, llegando hasta los 140 cm de longitud incluyendo su cola prensil. Posee un abundante pelaje color café oscuro casi negro a castaño rojizo oscuro en algunas áreas del cuerpo.
Su nombre común es debido al característico rugido que emiten los machos. Deambulan de árbol en árbol en la selva en grupos de 6 a 20 individuos, alimentándose de hojas, frutos y flores.
Mono araña de Geoffroy (Ateles geoffroyi)
Este es otro de los grandes monos de América, alcanzando 63 cm de longitud de cuerpo más 85 cm de cola. Sus extremidades son largas y muestran una gran habilidad desplazándose entre los árboles.
Poseen un pelaje que va del castaño rojizo al negro, con las manos y pies negros, el vientre es amarillento a crema, al igual que la mitad inferior de la cara. Poseen piel desnuda alrededor de los ojos.
Ocelote (Leopardus pardalis)
Este es un felino de pequeño tamaño (máximo 100 cm más 45 cm de cola), que habita las selvas y matorrales tropicales. Su pelaje es color castaño amarillento con bandas y manchas irregulares negras y blancas, en tanto que el vientre es blanco.
Se alimenta de pequeños animales como armadillos, zarigüeyas, roedores, así como también aves, reptiles, peces e insectos.
Pecarí de labios blancos (Tayassu pecari)
Este mamífero similar a un cerdo salvaje habita en manadas en diversos ecosistemas tropicales, siendo común en las selvas de Chiapas. Llega a tener una longitud de hasta 139 cm más 6 cm de cola, una altura de 60 cm y un peso de hasta 40 Kg.
Muestra un pelaje erizado, formando una especie de cresta a lo largo de la columna vertebral. Es de color gris negruzco hasta negro, con bandas blancas a ambos lados de la cara.
Tapir de Baird (Tapirus bairdii)
Este es el mamífero terrestre más grande de Chiapas, alcanzando una longitud de 2 m más una cola de 13 cm, una altura de 120 cm y 400 Kg de peso. Es el mayor de las tres especies de tapir americanas y su pelaje es castaño oscuro a grisáceo.
Además presenta áreas color crema en el cuello, carrillos y extremo de la trompa, tiene cuatro dedos en las patas delanteras y tres dedos en las traseras. Se alimenta de frutos y hojas, y es una animal muy afín al agua.
Referencias
- Comisión Nacional para el Conocimiento y Uso de la Biodiversidad. Tomado de biodiversidad.gob.mx
- Pérez-Farrera, M.A., Espinosa-Jiménez, A.E., López, A., Gómez-Domínguez, H. y Gordillo-Ruiz, M.C. Flora y vegetación de la selva zoque de Chiapas. Ecorregión Zoque.
- Rzedowski, J. Vegetación de México. CONABIO.