Las frutas más comunes de la sierra ecuatoriana

¿Qué son las frutas más comunes de la sierra ecuatoriana?

Las frutas más comunes de la sierra ecuatoriana son variedades andinas y adaptadas al clima de Ecuador. Se pueden mencionar el pepino dulce, el tomate de árbol, el pomelo y la manzana. La diversidad de ecosistemas de la sierra del Ecuador, desde zonas de bosques húmedos tropicales hasta páramos montañosos, es hogar de una gran variedad de frutas típicas de la zona y de producción sostenible.

La sociedad ecuatoriana tiene una filosofía cultural de conexión con su medio ambiente, ya que reconoce el valor de los ecosistemas del país. Promueve la producción de frutos típicos en las zonas andinas como actividad económica, y evita dañar el ambiente al talar árboles para dar espacio a siembras de maíz o pasto para el ganado.

Por esto, es bastante común ver a las comunidades proteger las especies frutales endémicas en siembras, jardines y huertos, que juegan un papel importante en los paisajes coloridos de la sierra.

Igualmente, promueven la distribución y venta de sus frutas típicas en los mercados locales y su uso en la dieta y cocina del ecuatoriano.

Las frutas de la sierra ecuatoriana más típicas

• Pepino dulce. Variedad andina de pepino. Por su sabor dulce puede consumirse maduro como una fruta refrescante para reponerse después del esfuerzo físico. Su color amarillo claro, motas, líneas longitudinales y color morado al madurar hace la fruta atractiva a la vista. Su valor nutricional es bajo, pero se reconoce por sus propiedades diuréticas por la alta concentración de agua (90%).

• Tomate de árbol. Especie nativa de los Andes cuya domesticación y cultivo establecido tuvo lugar antes de la llegada de los españoles. Se le atribuyen  propiedades medicinales para aliviar malestares respiratorios y combatir la anemia. Se puede consumir crudo al madurar, preferiblemente sin concha, pues es de sabor amargo. Aparece cocido en varios platos tradicionales que llevan salsas dulces o guisos.
• Papaya de monte. Fruta emparentada con la papaya de zonas más tropicales que puede crecer a mayores alturas en árboles más robustos y gruesos, lo que significa mayor producción y mayor tamaño. Se suele encontrar en jardines de casas familiares por el colorido de la planta y la consistencia de la fruta.
• Chirimoya. Fruta nativa del valle interandino del Ecuador. Su forma es cónica o corazonada y la carne interior, que rodea las semillas, es dulce y jugosa. Crece bastante rápido en zonas templadas y subtropicales, pero puede tolerar frio moderado.
• Toronche. El toronche en Ecuador tiene unas 22 especies diferentes al sur de la cordillera, pero no ha sido cultivado a gran escala. Es amarillo cuando está listo para el consumo. Se usa para hacer jugos y postres.
• Lulo. También conocido como naranjilla, crece bien a alturas de 2.300 m s.n.m. Es bastante común en jugos, helados y mermeladas, pero puede consumirse crudo, como fruta fresca. Se suele sembrar bajo sombras de plantas más grandes, como la del café o guanábana.
• Naranja. Fruta cítrica más grande que el limón y más dulce. Es muy común para hacer jugos o combinar su sabor en platos especiales. Con especial cuidado puede darse todo el año.
• Pomelo. También llamada toronja, es una fruta cítrica rica en nutrientes parecida a la naranja o el limón, pero con menor cantidad de calorías. Por ello, se usa como complemento en dietas para reducción de peso, tanto en forma de pulpa como en jugo.
• Manzana. Introducida en América después de la conquista. Ecuador tiene una zona de producción de manzanas en el centro de la sierra, donde se dan 6 variedades diferentes. Comúnmente se consume fresca, pero también se usa para dulces, ensaladas y licores.
• Capulí. Fruta pequeña de color oscuro, muy dulce y agradable. Se puede consumir directamente o prepararse en jugos, mermeladas, postres y conservas artesanales. El árbol comienza a producir sus frutos tras cuatro años de crecimiento y puede vivir hasta 80 años en los bosques montañosos de la sierra.
• Piña. Es una fruta de ambientes tropicales que puede tolerar exposiciones cortas de frío por encima de los -2 °C. Bastante conocida y demandada por su sabor ácido semidulce y abundante pulpa rica en agua.
• Tuna. Es la fruta del cactus. Crece de manera silvestre en las zonas más secas del valle de la sierra. Es dulce y jugosa y se cree ayuda con problemas de digestión.
• Fresas. Se produce permanentemente al sur del país por su rentabilidad y atractivo. Es cultivada más eficientemente en invernaderos, tanto en huertos familiares locales como en siembras grandes.
• Mandarina. Fruta cítrica rica en vitaminas y minerales, muy producida y consumida en Ecuador. Originaria de China, ahora adorna patios y jardines tanto de la costa como de la sierra. Se consume directamente, y también en mermeladas y dulces.
• Limón. Fruta cítrica muy común, de sabor ácido usado para condimentar alimentos. A pesar de ser de clima cálido, es muy producido en Ecuador, sobre todo en las zonas más bajas del valle interandino.
• Lima. Fruta cítrica parecida al limón que también se cultiva en paralelo, y sirve de complemento en platos como sazonador o en jugos.
• Abridores. Conocido como durazno o melocotón, es una fruta dulce, jugosa y de aroma muy agradable. Esta fruta luego de su introducción en tiempos de la colonia se adaptó mejor en las zonas más cercanas al Amazonas. También se pueden conseguir sembradíos en las zonas de los valles andinos, entre 1.600 y 3.300 m s.n.m.
• Taxo. Es usada en jugos, postres y para acompañar platos típicos. De aroma muy agradable cuando madura. Su pulpa amarillenta o naranja es firme y carnosa, llena de pequeñas semillas negras.

• Lúcuma. Fruta originaria de las zonas andinas que crece de manera silvestre en las áreas de la cordillera. Se torna más oscuro cuando madura, su pulpa es entre naranja y amarilla y de sabor muy dulce. Es empleada mayormente en la preparación de postres y helados.
• Maracuyá. También conocida como parchita o fruta de la pasión, es una especie tropical, pero se ha adaptado a climas más fríos por encima de los -5° centígrados sin sufrir daño. La planta es trepadora y puede llegar a enredarse a más de 4 metros.
• Granadilla. O granada, se produce fácilmente en Ecuador por las condiciones climáticas y de suelo favorables. Es famosa por tener muchas semillas en su interior rodeadas cada una de pulpa jugosa.
• Guama. Fruta andina larga con forma de machete y de corteza dura de color verde. La pulpa de las motas blancas del interior es muy dulce.
• Babaco. Fruta de la misma especie de la papaya, puede crecer en climas fríos sin heladas, pero siempre bajo sol. La carne del babaco es muy jugosa, ligeramente ácida y baja en azúcar.
• Ciruela Claudia. Son ciruelas de carne firme, características por su sabor dulce o ácido con abundante jugosidad. Maduran bastante rápido, por lo que se recomienda mantenerlas refrigeradas.
• Palta. Comúnmente conocido como aguacate, es una fruta cremosa, muy apreciada por sus valores nutricionales y propiedades grasas que no hacen daño. Tiene muchos usos en platos alrededor del mundo, lo que la hace muy demandada.
• Pitahaya. Es una fruta muy aromática, vistosa y dulce, con muchos valores nutricionales y propiedades medicinales. Las hojas son usadas para infusiones contra los dolores de cabeza e insomnio. También se conoce como fruta del dragón.
• Uvilla. Fruta casi silvestre que se ha distribuido a lo largo de la sierra. Su producción es muy artesanal, sobre todo bajo invernadero. El clima templado ecuatoriano ofrece las condiciones más favorables para su siembra y cultivo.
• Kiwi. Especie introducida en América a inicios de siglo desde China. La variedad ecuatoriana se ha adaptado al clima templado, aunque necesita una temporada larga sin mucho frío para crecer. Una vez maduro tolera mejor las temperaturas bajas.
• Coco Cumbi. También conocido como coco de montaña, es un fruto de cubierta dura que lo produce una especie de palmera propia del altiplano.
• Mora. Conocida como mora de castilla, son frutos cuyas bayas se agrupan en pequeños racimos que van oscureciéndose mientras maduran, del verde al rojo y al púrpura. Se produce fácilmente entre 1.500 y 3.100 m s.n.m., cercano a climas subtropicales más altos en la sierra.

Referencias

1. Andean Fruits. NewCrop Resource Online Program. Purdue University. Recuperado de hort.purdue.edu.
2. Fruit Facts. Recuperado de crfg.org.
3. List of Fruits in Ecuatorial Andes. Recuperado de zerolatitudetours.com.
4. Lista de frutas de los Andes Ecuatorianos. Recuperado de lucyveron.wordpress.com.
5. Diferentes entradas sobre frutas del Ecuador. Recuperado de elcomercio.com.