¿Qué es fusibilidad?
La fusibilidad es la facilidad que tiene un material para fundirse o derretirse. Es un término que se usa principalmente a nivel químico y es aplicable a oficios como la herrería o las industrias pesadas, donde se trabaja con metales, minerales y otros materiales que pueden fundirse.
La fusibilidad es la temperatura que tiene que alcanzar un mineral para poder fundirse, siendo un dato muy importante para identificarlo.
Significado de fusibilidad
La Real Academia Española recogió el concepto de “fusibilidad” en 1899. Lo define como la cualidad de fusible, es decir, su capacidad para fundirse. De hecho, el hilo o chapa metálica que se instala en distintos circuitos eléctricos llamado “fusible” está diseñado para que se funda cuando la electricidad es excesiva e interrumpa su paso para evitar problemas severos.
En las soldaduras, los materiales a unir requieren un bajo punto de fusión, o sea, que son fáciles de derretir, por lo que se los considera de alta fusibilidad. Cabe aclarar que el punto de fusión de una sustancia es la temperatura en la que modifica su estado de sólido a líquido.
Las temperaturas de fusión de las sustancias representan una guía muy útil para poder ser identificadas. Cuando se trata de minerales, más difíciles de fundir, las temperaturas suelen alcanzar valores muy altos, por lo que la determinación de estos no siempre es muy segura.
Para indicar un nivel aproximado de fundición, se compara con otros minerales cuyo punto de fundición es conocido. Estos se agrupan en la escala de Von Kobell.
Los siete niveles de Von Kobell
Wolfgang Franz von Kobell (1803-1882) fue un mineralogista, viajero incansable y escritor de cuentos alemán que estudió y descubrió varios minerales.
Entre sus aportaciones más famosas destaca la escala que lleva su nombre, la cual hace referencia a la temperatura de fundición de minerales. Se divide en siete niveles:
1. Antimonita: con un punto de fusión aproximado a 525 °C.
2. Natrolita: 800 °C.
3. Almadina: 1.050 °C.
4. Actinolita: 1.200 °C.
5. Ortoclasa: 1.300 °C.
6. Broncita: 1.400 °C.
7. Cuarzo: infusible.
Escala de Mohs
En la vereda opuesta se encuentra la dureza de los minerales, lo que permite que sean más o menos fáciles de fundir. Para esta medición también existe una escala, diseñada por Friederich Mohs (1773-1839).
La escala de Mohs se compone de diez minerales ordenados por su dureza de menor a mayor, donde cada mineral asignado raya a su precedente. El talco es el número 1 y el diamante el 10, siendo el más duro de la naturaleza y el que raya a todos sus predecesores, mientras que el talco no raya a ninguno de los que le siguen.
Para qué sirve la fusibilidad
La fusibilidad sirve para darle otra forma a lo que se funde o para fabricar piezas moldeables. También la fundición sirve para fabricar aleaciones y conseguir metales más resistentes. Por ejemplo, los metales puros suelen ser menos resistentes a la corrosión con el paso del tiempo.
En ingeniería, una “aleación fusible” es la aleación que funde a una temperatura medianamente baja en comparación con la fundición de sus componentes.
Es por eso que el oro de 24 quilates (considerado como oro puro suave) no es el más frecuente para elaborar joyas, dado que es demasiado blando. En cambio, las joyas más populares son las de 18 quilates, ya que al mezclarlas con cobre y plata, aguantan más en el tiempo sin deformarse.
Por otra parte, conocer la fusibilidad es vital para reciclar los materiales que anteriormente fueron fundidos y usados.
Referencias
- Escalas de von Kobell y Friedrich Mohs. Recuperado de fdminerals.es.
- Fusibilidad. Recuperado de dle.rae.es.
- Fusibilidad. Recuperado de quimica.es.
- Fusibilidad. Recuperado de slideshare.net.
- Fusibilidad. Recuperado de dle.rae.es.